Um conflito dentro da equipe jurídica do ex-presidente Donald J. Trump tornou-se público no sábado, quando um de seus ex-advogados foi à televisão atacar um de seus atuais advogados, que tem sido o foco da ira de outros membros da equipe.
O ex-advogado, Timothy Parlatore, desistiu na semana passada de representar Trump nas investigações do conselho especial sobre o manuseio de documentos classificados e seus esforços para anular a eleição de 2020. Mas o Sr. Parlatore não explicou os motivos de sua saída na época, dizendo apenas que não estava relacionado ao mérito das investigações.
Aparecendo na CNN no sábado, Parlatore revelou que sua saída foi motivada por diferenças irreconciliáveis com Boris Epshteyn, outro advogado que tem trabalhado como um advogado interno do ex-presidente, contratando advogados e coordenando seus esforços para defender o Sr. Trump.
Parlatore descreveu como Epshteyn impediu que ele e outros advogados levassem informações a Trump, deixando a equipe jurídica do ex-presidente em desvantagem ao lidar com o Departamento de Justiça, que está examinando o tratamento de Trump com documentos confidenciais depois de deixar cargo e seus esforços para permanecer no cargo após perder a eleição de 2020.
“Como eu disse na época, não tinha nada a ver com o caso em si ou com o cliente”, disse Parlatore. “Existem certos indivíduos que tornaram a defesa do presidente muito mais difícil do que deveria ser.”
Ele nomeou o Sr. Epshteyn em particular.
“Ele fez tudo o que pôde para tentar nos bloquear”, disse Parlatore, acrescentando que é “difícil o suficiente lutar contra o DOJ”, mas quando os colegas estão “tentando minar você, bloqueá-lo”, isso o fez “ então não posso fazer o que preciso fazer como advogado.
“Em última análise, não era do interesse do cliente”, disse ele, acrescentando que Epshteyn “não foi muito honesto conosco ou com o cliente” em certas coisas.
Mais notavelmente, o Sr. Parlatore destacou o Sr. Epshteyn como tentando impedir a equipe de realizar buscas adicionais nas propriedades do Sr. Trump depois que o FBI executou um mandado de busca em Mar-a-Lago, clube privado e residência do Sr. Trump na Flórida, e descobriu mais de 100 documentos classificados adicionais.
Parlatore também zombou da experiência jurídica limitada de Epshteyn, dizendo que ele passou 18 meses como advogado corporativo e que, com base nessa experiência, ele “sabe mais do que todos nós”.
Ainda assim, Parlatore deixou em aberto a possibilidade de retornar à equipe jurídica de Trump se certas mudanças fossem feitas.
“Se os advogados puderem ser advogados sem obstrução de pessoas como Boris Epshteyn”, disse ele, “eu ficaria feliz em voltar”.
Epshteyn e um porta-voz de Trump não responderam imediatamente a um e-mail pedindo comentários.
Antes de aparecer na TV, Parlatore conversou com Trump, dizendo-lhe que a maneira como Epshteyn lidava com a equipe de defesa aumentava o risco de os promotores federais apresentarem acusações, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.
Esse alerta veio depois de uma tentativa anterior de intervenção de vários advogados de Trump com seu cliente sobre o envolvimento de Epshteyn. Os advogados citaram o que descreveram como a propensão de Epshteyn para dar boas notícias, apesar das circunstâncias sombrias, bem como um gargalo que ele criou ao conversar com Trump sobre os casos.
A notícia da divergência entre os advogados que representam o Sr. Trump surgiu em um momento especialmente delicado – no momento em que o conselheiro especial do Departamento de Justiça, Jack Smith, parece estar encerrando suas amplas investigações do grande júri e se aproximando de uma decisão sobre a abertura ou não de indiciamento contra o Sr. Trump nos documentos e casos de interferência eleitoral.
Com a saída de Parlatore, dois outros advogados – James Trusty e John Rowley – assumiram a liderança na representação de Trump nas investigações do procurador especial.
O Sr. Rowley se recusou no sábado a comentar as observações do Sr. Parlatore. O Sr. Trusty não respondeu aos esforços para contatá-lo em busca de comentários.
Trump também enfrenta uma série de outros problemas legais, incluindo seu indiciamento em um caso de suborno em Nova York e uma investigação pendente na Geórgia sobre interferência eleitoral.
O ex-presidente também apareceu na CNN em 10 de maio, recusando-se a dar uma resposta clara em um evento na prefeitura quando perguntado se ele já havia mostrado documentos confidenciais a alguém depois de deixar o cargo.
Parlatore procurou esclarecer essa questão no sábado, dizendo que a equipe jurídica de Trump não tinha “nenhuma evidência para sugerir que ele mostrou documentos confidenciais a ninguém”.
Ele acrescentou que não acreditava que as acusações seriam apresentadas no inquérito de documentos.
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