O Taleban enfrentou o primeiro desafio armado ao seu governo quando ex-soldados afegãos, ajudados por aldeões, expulsaram os militantes de três distritos nas montanhas ao norte de Cabul, de acordo com ex-autoridades afegãs.
Os confrontos aconteceram em vales remotos na sexta-feira, e os detalhes dos confrontos ainda estavam vazando. Mas o vídeo postado nas redes sociais mostrou combatentes e civis derrubando a bandeira branca do Taleban e hasteando a bandeira nacional afegã vermelha, verde e preta. Em um tweet, o ex-ministro da defesa em exercício, Bismillah Khan Mohammadi, chamou os combatentes de “forças de resistência popular”,
“A resistência”, escreveu ele, “ainda está viva”.
Quanto tempo ele poderia sobreviver é outra questão. As tropas afegãs teriam recuado para a área na semana passada, quando o governo e os militares do país desabaram ao seu redor, e os Estados Unidos pareciam ter pouco apetite por qualquer coisa que pudesse enfurecer o Taleban, cuja boa vontade nas operações de evacuação no aeroporto de Cabul é agora amplamente dependente de.
A luta foi deflagrada pelo Taleban conduzindo buscas de casa em casa, uma reviravolta irônica em uma guerra durante a qual a raiva afegã contra as buscas americanas ajudou a aumentar as fileiras dos militantes. Ex-autoridades afegãs disseram que os confrontos parecem ter sido liderados por um chefe de polícia local que sabia que não demoraria muito para assumir o cargo sob o governo do Taleban.
Os combates ocorreram em três distritos – Pul-e-Hesar, Deh-e-Salah e Bano – que ficam a cerca de 160 quilômetros ao norte de Cabul, mas acessíveis apenas por estradas ruins que serpenteiam pelas montanhas. Os combatentes afirmaram ter matado até 30 talibãs e capturado quase duas dúzias de outros. Uma conta pró-Talibã no Twitter colocou o número de militantes mortos na metade.
Menos de uma semana depois que o Taleban invadiu Cabul, os militantes já estão enfrentando os primeiros sinais de resistência ao seu governo renovado. Pequenos grupos de mulheres, temerosos de que o Taleban tente impor novamente sua interpretação severa e muitas vezes brutal da lei islâmica, enfrentaram a retaliação para exigir publicamente seus direitos. Outros simplesmente se recusaram a hastear a bandeira branca do Taleban, insistindo que a bandeira nacional afegã era a única que eles queriam hastear.
O levante de sexta-feira ocorreu ao norte do Vale Panjshir, uma faixa estratégica de território onde um punhado de líderes afegãos estava organizando uma força para resistir ao Taleban. Embora ex-oficiais afegãos e relatos de testemunhas nas redes sociais sugerissem que o levante foi local e espontâneo, um dos principais líderes do movimento de resistência Panjshir afirmou no sábado que “nós somos um”.
Amrullah Saleh, que foi o primeiro vice-presidente do país até esta semana, escreveu em uma mensagem de texto que suas forças e os combatentes do norte estavam “sob a mesma estrutura de comando”.
Saleh agora está se autodenominando o “presidente interino” do Afeganistão. Ele se recusou a elaborar as conexões que afirmou ter com o levante de sexta-feira, dizendo apenas que “a resistência vai crescer”.
Ele acrescentou: “O Afeganistão está vivo e não se tornou um Talibanistão”.
Protegido por um desfiladeiro profundo, o Vale Panjshir ocupa um lugar singular na história do Afeganistão. Sob a liderança do famoso comandante mujahedeen Ahmed Shah Massoud, resistiu aos soviéticos na década de 1980 e ao Taleban na década de 1990 e foi então usado por espiões americanos e operadores de forças especiais para lançar a invasão americana que tiraria os militantes do poder .
Mas Massoud foi morto por assassinos da Al Qaeda dois dias antes dos ataques de 11 de setembro e o Afeganistão, o Taleban e o mundo mudaram dramaticamente nas décadas seguintes.
Os militantes estão endurecidos pela batalha e muito mais bem armados depois de capturar enormes arsenais de armas de fabricação americana enquanto varriam o país neste verão. Os Panjshiris, em contraste, desistiram da maioria de suas armas e carecem de um único líder unificador como o Sr. Massoud, embora seu filho esteja envolvido no atual esforço de resistência.
Mais importante, parece haver pouca vontade internacional de apoiá-los ou qualquer resistência armada ao Taleban, por falar nisso.
Os Estados Unidos e seus aliados estão focados na evacuação de pessoas de Cabul. Eles estão buscando ativamente a cooperação do Taleban para fazê-lo e, até agora, os militantes têm se mostrado um tanto cooperativos, ansiosos para mostrar ao mundo que não são mais os mesmos fanáticos brutais que governaram o Afeganistão há duas décadas.
Levantes armados podem mudar rapidamente esse cálculo, levando o Taleban a reprimir violentamente no exato momento em que os Estados Unidos e os países europeus estão lutando para manter a evacuação em movimento.
Entenda a aquisição do Taleban no Afeganistão
Quem são os talibãs? O Taleban surgiu em 1994 em meio à turbulência que veio após a retirada das forças soviéticas do Afeganistão em 1989. Eles usaram punições públicas brutais, incluindo açoites, amputações e execuções em massa, para fazer cumprir suas regras. Aqui está mais sobre sua história de origem e seu registro como governantes.
Oficiais militares e de inteligência americanos disseram no sábado que estavam monitorando de perto os relatos de que os combatentes da resistência afegã empurraram o Taleban para fora dos três distritos do norte, mas não houve pedidos desses grupos para ataques aéreos americanos ou outra assistência, e nenhum oferecido, pelo menos publicamente.
Oficiais militares disseram que considerariam tais pedidos com muita cautela neste momento, temendo que qualquer ataque no campo de batalha contra o Taleban pudesse prejudicar o frágil acordo que foi alcançado com altos funcionários do Taleban nos últimos dias para permitir a passagem segura dos americanos ao aeroporto de Cabul.
O Pentágono disse que não há forças militares ou de segurança do regime afegão ainda operando como unidades funcionais na luta contra o Taleban.
Os líderes em Panjshir parecem saber que qualquer luta provavelmente será vista pelos Estados Unidos como uma distração que pode colocar em risco um esforço de evacuação que já se revelou desastrosamente caótico. Muitos estão furiosos com o que consideram uma traição, e não hesitam em dizê-lo.
“Uma superpotência assinou um acordo com um grupo terrorista. O que você vê em Cabul é uma enorme humilhação para a civilização ocidental ”, escreveu Saleh em uma mensagem de texto no início desta semana.
No sábado, ele foi ainda mais contundente: “A OTAN e os EUA falharam”, escreveu Saleh.
Ainda assim, outro dos líderes do movimento, Ahmad Massoud, filho do falecido líder Panjshiri, procurou angariar apoio americano em um artigo de opinião publicado na quarta-feira no The Washington Post, escrevendo que estava pronto para “seguir os passos de seu pai”, mas precisava de armas e suprimentos para ter sucesso.
Sem eles, ele reconheceu que suas forças não poderiam resistir por muito tempo caso o Taleban decidisse abrir caminho para Panjshir.
O simples fato de o Sr. Massoud ter de fazer seu apelo em público e não em reuniões privadas com militares americanos ou oficiais de inteligência foi uma indicação de quão pouco entusiasmo há por seu movimento em Washington.
Eric Schmitt contribuiu com reportagem.
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