Uma das armas mais populares da América é uma “bomba-relógio” que supostamente dispara espontaneamente e feriu dezenas de policiais.
A pistola semiautomática SIG Sauer P320 é usada por cerca de 1.000 agências de aplicação da lei, de nível local a federal, além de ser uma compra civil popular.
Mas agora seu fabricante está enfrentando uma série de ações judiciais alegando que ele pode disparar mesmo quando está no coldre, mesmo quando o gatilho não está puxado e mesmo quando está parado, alegam os advogados.
De acordo com os processos contra a SIG Sauer, cerca de 150 pessoas afirmam ter sofrido ferimentos ou quase acidentes assustadores quando o P320 emitido pelo departamento explodiu sozinho.
Uma fonte policial disse ao The Post: “A P320 não é apenas uma arma, é uma bomba-relógio”.
E um dos advogados encarregados dos muitos casos chama a P320 de “a arma defeituosa mais perigosa da América”.
A empresa Sig Sauer, com sede em Newington, New Hampshire, não respondeu aos pedidos de comentários.
Os casos centram-se no P320 que não possui uma segurança manual externa, conhecida como gatilho de tabulação. Os advogados que apresentaram os casos dizem que é uma falha crucial de projeto que torna a arma passível de disparar espontaneamente, com consequências desastrosas. Eles dizem que, embora ninguém tenha sido morto, muitos ficaram feridos.
Esses incluem o sargento. Ashley Catatao, 35, mãe solteira de um filho pequeno e policial do Departamento de Polícia de Somerville, Massachusetts.
O veterano de 12 anos estava iniciando uma típica patrulha noturna – das 16h à meia-noite – no cruzador do setor em 6 de abril de 2022, como o terceiro oficial mais graduado do quarteirão.
Ela estacionou o carro e caminhou em direção à viatura, “quando ouvi um estrondo e senti uma dor aguda na parte superior da coxa direita”, disse ela ao The Post.
Seu pensamento imediato foi: “Alguém atirou em mim e tentei correr para me proteger e, quando comecei a correr, olhei para baixo e vi que havia um buraco em minhas calças”.
Mas não havia ninguém tentando abatê-la: em vez disso, ela havia sido ferida por uma bala disparada de sua arma de serviço no coldre, uma SIG Sauer P320. “Eu nunca teria esperado que minha própria arma disparasse e atirasse em mim”, disse ela.
O episódio surpreendente foi capturado em vídeo em preto e branco por uma câmera de segurança da polícia que dava para o estacionamento.
Sargento Michael Colwell tinha 31 anos, era bacharel em psicologia, quando passou pelo
academia de polícia em 2009 e ingressou no departamento de polícia de Troy, Nova York.
Seu tio era um oficial aposentado do K9 e sempre tinha ótimas histórias de aplicação da lei para contar, então “o trabalho policial era algo que me interessava e decidi tentar”, disse Colwell ao The Post.
Na academia, ele marcou bem, ganhando até um prêmio por sua habilidade de arremesso. “Foi muito legal obter esse reconhecimento”, diz ele, “ter esse prêmio”.
Ele sempre foi “patrulheiro” e foi promovido a sargento em 2015. E em todo esse tempo nunca havia atirado em ninguém ou levado um tiro.
Isso até 2 de junho de 2021, no estande, quando foi baleado, como o sargento. Catatao, por sua SIG Sauer P320.
“Eu guardei minha arma de serviço, guardei-a quando ouvimos um estalo. Sabíamos que era uma arma que disparou e não sabíamos se era outro policial participando do [range practice] cenário”, disse.
“A seguir, o instrutor de armas de fogo que estava monitorando olhou para mim e disse: ‘Essa arma é sua? São
você acertou?’
“Eu não sabia. E então, com descrença e adrenalina correndo por mim, percebi que uma bala veio esmagando minha perna e, com certeza, havia um buraco em minhas calças e foi quando a realidade e o pânico se instalaram de minha parte porque o buraco era não estava lá quando comecei o dia.
Sargentos Catatao e Colwell são apenas dois dos 82 casos, a maioria deles envolvendo a aplicação da lei, sendo movidos pelo advogado de danos pessoais Robert Zimmerman, com o escritório de advocacia da Filadélfia, Saltz Mongeluzzi Barrett and Bendesky. Ele entrou com 52 processos e outros 30 estão em preparação.
Zimmerman disse ao The Post que 40 de seus clientes fazem parte de duas ações em massa separadas em New Hampshire, onde a SIG Sauer está sediada. Os outros casos são apresentados individualmente em tribunais estaduais e federais em todo o país – Flórida, Pensilvânia, Nova York, Oklahoma, Geórgia e Kentucky.
Entre os que tomaram medidas legais estão até 10 agentes do Immigration and Customs Enforcement (ICE).
Outros advogados também estão envolvidos. Zimmerman disse que, no total, o litígio envolve mais de 150 incidentes de disparos de armas.
Ele diz que algo precisa ser feito imediatamente antes que mais pessoas sejam feridas, ou pior.
“Estamos pedindo à SIG para recolher esta arma e redesenhá-la para torná-la segura”, disse Zimmerman ao The Post.
“A questão é que a SIG Sauer anunciou esta arma como uma arma que não dispara a menos que o usuário queira que ela dispare e nenhum dos meus clientes queria que esta arma disparasse.
“Temos clientes que tiveram a arma no coldre, sem a mão no coldre e disparou. Tivemos indivíduos que estavam com suas armas no coldre e tocaram na parte de trás da arma para recuperá-la ou para colocá-la de volta no coldre e ela disparou.”
Zimmerman disse que a P320 é “única” porque a SIG Sauer é a única fabricante que fabrica esse tipo de arma sem uma segurança manual externa – conhecida como gatilho de aba.
O gatilho da aba precisa ser pressionado “intencionalmente” para garantir que a arma possa disparar. Sem que a aba esteja pressionada, a arma não pode disparar.
“A SIG precisa colocar um gatilho nesta arma para torná-la segura”, disse Zimmerman. “Uma arma não deve disparar a menos que o usuário queira que ela dispare.”
A outra questão, afirma Zimmerman, é que a P320 “tem um gatilho extremamente curto e, junto com nenhuma segurança, a torna a arma mais perigosa do mercado”.
A SIG Sauer disse que a distância mais curta do gatilho é para melhorar a precisão, observa Zimmerman, “mas eles não estão dizendo que adicionar um gatilho de tabulação faria qualquer coisa para diminuir a precisão”.
Sargento Colwell disse ao The Post como ele tem sorte de estar vivo. Sangrando profusamente por dois furos na perna, seus irmãos de azul aplicaram um torniquete e tentaram mantê-lo calmo.
Eles “me jogaram na parte de trás de um carro da polícia” e correram para um encontro com uma ambulância que o transportou para o Albany Medical Center.
Felizmente, os raios-x mostraram que a trajetória da bala não rasgou seus quadris, mas seu menisco – uma almofada de cartilagem no joelho que funciona como um amortecedor – foi danificado e teve que ser reparado.
O pai casado de três filhos pequenos teve que passar por um longo período de reabilitação. “Não tenho conseguido fazer nenhum tipo de atividade rigorosa. Estou tentando andar o máximo que posso e há dias em que não consigo dobrar tanto o joelho ”, disse ele ao The Post.
No próximo mês será seu segundo aniversário após ser baleado por sua própria arma e, embora ainda tenha seu emprego, ele não está bem o suficiente para voltar ao trabalho e está de licença médica. “Eu ainda estou fora”, diz ele.
Desde que seu P320 atirou nela, o sargento. Ashley Catatao foi designada para detetives e está terminando seu segundo mestrado em aconselhamento de saúde mental para ajudar colegas policiais com problemas emocionais. Ao contrário de Colwell, seu ferimento não era tão sério – ela havia acabado de ser atingida de raspão pela bala.
Ela ainda carrega a SIG P320, mas ao contrário de antes de ser baleada, ela não mantém uma bala na câmara.
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