O TikTok processou na segunda-feira para impedir que Montana proibisse o popular aplicativo de vídeo, intensificando seus esforços para impedir uma proibição que seria a primeira desse tipo no país.
Em uma ação movida no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de Montana, a empresa disse que a legislação de Montana violava a Primeira Emenda e partes da Constituição dos EUA que limitam os poderes do estado. A proibição foi “fechando inconstitucionalmente o fórum de fala para todos os palestrantes no aplicativo”, disse a empresa no processo.
O TikTok processou dias depois que o governador de Montana, Greg Gianforte, assinou a proibição – que multaria o aplicativo de vídeo se operasse no estado ou nas lojas de aplicativos se permitissem o download – em lei. A lei estadual tornou-se um teste para saber se é possível proibir o uso do TikTok, propriedade da empresa chinesa de internet ByteDance, por questões de segurança nacional. A proibição, que deve entrar em vigor em 1º de janeiro, já levantou questões sobre como seria aplicada dentro das fronteiras de Montana.
“Estamos desafiando a proibição inconstitucional do TikTok em Montana para proteger nossos negócios e as centenas de milhares de usuários do TikTok em Montana”, disse Brooke Oberwetter, porta-voz do TikTok, em comunicado. “Acreditamos que nosso desafio legal prevalecerá com base em um conjunto extremamente forte de precedentes e fatos.”
O processo aumenta os desafios legais da proibição. Um grupo de usuários do TikTok entrou com uma ação separada contestando o projeto de lei de Montana na quarta-feira, dia em que Gianforte o assinou, dizendo que violou os direitos da Primeira Emenda e ultrapassou a autoridade legal do estado. A lei também provocou protestos de grupos de liberdade civil e direitos digitais, incluindo a União Americana pelas Liberdades Civis e o Instituto Knight da Primeira Emenda da Universidade de Columbia.
Uma porta-voz do procurador-geral de Montana não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O TikTok, que tem mais de 150 milhões de usuários nos Estados Unidos, esteve no limbo sob duas administrações presidenciais enquanto trabalhava para conter as preocupações sobre sua propriedade chinesa. A empresa, que aguarda a aprovação do governo Biden para seu plano de atuação nos Estados Unidos, já enfrentou proibições de aparelhos governamentais em mais de duas dezenas de estados, bem como por universidades e militares.
A proibição de Montana foi redigida pelo procurador-geral do estado, Austin Knudsen, um republicano, e apresentada por um senador estadual republicano este ano. Os legisladores do estado disseram que a proibição impediria o governo chinês de obter acesso às informações pessoais dos habitantes de Montana. O debate sobre a proibição começou pouco depois de um balão espião chinês flutuar sobre o estado, chamando a atenção nacional.
A nova lei impedirá o TikTok de operar o aplicativo no estado. Operadoras de lojas de aplicativos, como Apple e Google, também serão proibidas de disponibilizá-lo para download no estado. TikTok, Apple e Google podem enfrentar multas diárias de US$ 10.000 se não cumprirem.
Em 2020, o TikTok processou o governo federal quando o presidente Donald J. Trump usou seus poderes econômicos de emergência para emitir uma ordem executiva para impedir que o aplicativo operasse nos Estados Unidos. Um juiz ficou do lado da empresa – e outro juiz bloqueou a proibição após um desafio de um grupo de criadores – e o aplicativo evitou a proibição.
O TikTok foi banido em alguns países, incluindo a Índia em 2020. Grã-Bretanha, Canadá e França baniram recentemente o aplicativo em dispositivos oficiais do governo.
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