Ladrões arrancaram até 70% da cobertura de cobre da cúpula do Observatório Stardome de Auckland.
Ladrões descarados causaram potencialmente mais de US$ 100.000 em danos a uma das atrações mais icônicas de Auckland depois de roubar “lindas” folhas de cobre do Observatório e Planetário Stardome.
O roubo “estripador” é mais parecido com vandalismo do que com roubo, já que o cobre vale cerca de US$ 1.000 como sucata, diz a executiva-chefe da Stardome, Victoria Travers.
A polícia chamou o roubo de “deplorável”.
Travers disse que os ladrões planejaram claramente o roubo quando invadiram durante a noite de domingo com equipamentos usados para “cortar e rasgar” até 70 por cento do revestimento da cúpula do observatório.
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A cúpula abriga o Telescópio Edith Winstone Blackwell – que cerca de um milhão de Kiwis usou para contemplar os céus desde que foi instalado em 1967 – e foi construído junto com o telescópio na Alemanha Oriental.
“Não sei se você já viu esse tipo de cúpula de telescópio antes, mas eles são lindos.
“Portanto, é realmente perturbador para todos os funcionários e alguns de nossos voluntários, que estavam aqui quando foi instalado.”
Além do custo e da preocupação da equipe, o Stardome Observatory and Planetarium está passando por grandes reparos e atualizações e deve reabrir em 19 de junho.
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Ele fechou em dezembro passado depois de obter financiamento para substituir seus assentos e telhado com vazamentos e reconstruir seus espaços de galeria.
Os reparos significam que o Stardome é efetivamente um local de trabalho, cercado por uma cerca e com cobertura temporária de plástico.
Os ladrões aparentemente usaram um veículo grande e entraram pela cerca, antes de subir em um andaime para cortar o cobre, disse Travers.
“Eles sabiam que o cobre estava lá, e havia sido planejado e provavelmente exigiria algumas pessoas para executá-lo”, disse ela.
“Pelo menos metade do cobre foi removido, e o resto está meio descascado porque está bem alto na cúpula.
“Eles pegaram o máximo que puderam, eu acho, e isso exigiria um veículo de tamanho decente para colocar, não algo que você coloca no porta-malas de um carro.”
Travers disse que a polícia foi fantástica em sua resposta ao roubo, e um alerta foi feito para que os revendedores de sucata cuidassem do cobre.
“E se alguém vir alguém com um enorme maço de cobre no quintal, por favor, chame a polícia”, disse ela.
A polícia está investigando o furto.
Eles disseram que os ladrões arrancaram o cobre do domo depois de subir nele, enrolaram-no em bolas e depois jogaram-no da borda do andaime.
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“Roubar cobre de um dos ícones de Auckland é deplorável”, disse a inspetora Rachel Dolheguy.
“Se alguém comprou cobre sem querer e você não sabe de onde veio, por favor, se apresente.”
Travers disse que é muito cedo para saber o custo do dano, mas pode chegar a US$ 100.000 ou US$ 200.000.
Mesmo que o cobre seja recuperado, não será fácil consertar.
“Todas as peças precisam ser cortadas de uma certa maneira”, disse ela.
“É tão personalizado que você precisa de um artesão, que esteja muito familiarizado com o trabalho com este produto.”
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A cúpula de cobre foi construída antes da queda da Cortina de Ferro.
É um dos apenas cerca de 25 de seu tipo em uso em todo o mundo e é o maior telescópio acessível ao público na Ilha do Norte.
O telescópio Zeiss – batizado em homenagem a sua doadora Edith Winstone Blackwell – também teve uma grande atualização de 18 meses até 2021 para informatizá-lo.
Antes disso, o telescópio de meia tonelada tinha que ser movido manualmente para focalizar novas partes do céu noturno, inclusive ao auxiliar os pousos lunares da Apollo da Nasa.
Travers disse que sua equipe ainda está no caminho para reabrir o Stardome em 19 de junho com seu telhado, assentos e galeria atualizados.
Mas o telescópio não estará disponível para uso e provavelmente levará “muitos meses” antes de funcionar novamente.
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“Vamos conversar com a companhia de seguros, obviamente, mas não saberemos o resultado disso por algumas semanas em termos de quanto vai custar”, disse Travers.
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