A inflação na Turquia continua teimosa em 44%. Os consumidores viram seus contracheques comprarem cada vez menos comida com o passar dos meses. E agora, a generosidade do governo e os esforços para sustentar a moeda estão ameaçando o crescimento econômico e podem levar o país à recessão.
É um desafio difícil para quem vencer o segundo turno da eleição presidencial no domingo. E é especialmente complicado se o presidente Recep Tayyip Erdogan permanecer no poder, já que suas políticas, incluindo algumas destinadas a garantir sua reeleição, exacerbaram os problemas.
“A economia relativamente forte dos últimos trimestres foi produto de políticas insustentáveis, então provavelmente haverá uma contração ou recessão”, disse Brad W. Setser, especialista em comércio e finanças globais do Conselho de Relações Exteriores.
“Os trabalhadores turcos se sentirão mais pobres quando a lira cair”, disse ele sobre a moeda local. “As pessoas vão achar mais difícil encontrar um emprego e mais difícil conseguir um salário que cubra o custo de vida.”
A turbulência econômica na Turquia, uma das 20 maiores economias do mundo, pode ter eco internacional por causa da ampla rede de laços comerciais globais do país. Também provavelmente dominará a agenda imediata de qualquer candidato que vencer no segundo turno em 28 de maio.
Durante os primeiros 10 anos de Erdogan no poder, ele supervisionou um crescimento econômico dramático que transformou as cidades turcas e tirou milhões de pessoas da pobreza. Mas alguns desses ganhos foram corroídos nos últimos anos. A moeda nacional perdeu 80% de seu valor em relação ao dólar desde 2018, e a inflação ano a ano, que ultrapassou 80% no ano passado e foi de 44% no mês passado, deixou muitas pessoas se sentindo mais pobres.
Embora a ortodoxia econômica geralmente preconize o aumento das taxas de juros para combater a inflação, Erdogan insistiu em fazer o oposto, reduzindo-as repetidamente, o que, segundo os economistas, exacerbou o problema.
Durante sua campanha eleitoral, Erdogan não mostrou nenhuma intenção de mudar suas políticas, reforçando sua crença de que as baixas taxas de juros ajudariam a economia a crescer ao fornecer crédito barato para aumentar a manufatura e as exportações turcas.
“Vamos trabalhar incansavelmente até tornar a Turquia uma das 10 maiores economias do mundo”, disse ele em um comício eleitoral neste mês. “Se hoje existe uma realidade na Turquia que não permite que seus aposentados, trabalhadores e servidores públicos sejam esmagados pela inflação, conseguimos ficar lado a lado com você.”
Em outros comícios, ele prometeu continuar baixando os juros e reduzir a inflação.
“Você verá que as taxas de juros cairão, assim como a inflação”, disse ele a apoiadores em Istambul em abril.
No período que antecedeu a eleição, com a crise do custo de vida na mente de muitos eleitores, Erdogan lançou uma série de políticas caras destinadas a atenuar os efeitos imediatos da inflação sobre os eleitores. Ele repetidamente aumentou o salário mínimo, aumentou os salários dos funcionários públicos e mudou os regulamentos para permitir que milhões de turcos recebessem pensões antecipadas do governo. Todos esses compromissos devem ser honrados por quem vencer a eleição, significando maiores gastos do governo no futuro.
Exacerbando o estresse econômico estão os vastos danos causados pelos fortes terremotos que destruíram grande parte do sul da Turquia em fevereiro. Em março, uma avaliação do governo estimou o prejuízo em US$ 103 bilhões, ou cerca de 9% do produto interno bruto deste ano.
Ao mesmo tempo, o governo interveio fortemente para retardar o declínio da lira turca, principalmente vendendo reservas cambiais. Durante uma semana no início de maio, as reservas caíram US$ 7,6 bilhões, para US$ 60,8 bilhões, segundo dados do banco central, a maior queda desse tipo em mais de duas décadas.
Para resolver isso, Erdogan fechou acordos com países como Catar, Rússia e Arábia Saudita que ajudariam a reforçar as reservas do banco central da Turquia. A Arábia Saudita anunciou um depósito de US$ 5 bilhões em março, e a Rússia concordou em adiar pelo menos parte do pagamento da Turquia pelas importações de gás natural até depois das eleições.
Os termos da maioria desses acordos não foram divulgados, mas economistas disseram que eles fazem parte de uma estratégia de curto prazo de Erdogan, mais focada em vencer a eleição do que em garantir a saúde financeira de longo prazo do país.
Se Erdogan vencer, como muitos analistas esperam, poucos esperam que ele mude radicalmente de rumo.
“Não acho que o atual governo tenha um plano para consertar isso, porque não admite que esses problemas se devam a erros políticos”, disse Selva Demiralp, professora de economia da Universidade Koc, em Istambul. “Não vejo saída para o atual governo.”
Erdogan saiu na frente no primeiro turno das eleições em 14 de maio com 49,2 por cento dos votos, mas ficou aquém da maioria necessária para vencer de imediato. O principal candidato da oposição, Kemal Kilicdaroglu, ganhou 45 por cento, e um terceiro candidato, Sinan Ogan, ganhou 5,2 por cento. O Sr. Erdogan e o Sr. Kilicdaroglu competirão no segundo turno.
A maioria dos analistas dá uma vantagem a Erdogan por causa de sua forte exibição no primeiro turno e a probabilidade de que ele herde votos significativos de Ogan, que endossou formalmente Erdogan na segunda-feira. O partido político de Erdogan e seus aliados também mantiveram sua maioria no Parlamento, permitindo que Erdogan argumentasse que os eleitores deveriam escolhê-lo para evitar um governo dividido.
Se Erdogan mantiver o status quo, os economistas esperam que a moeda afunde ainda mais, que o governo imponha restrições às retiradas de moeda estrangeira e que o estado fique sem moeda estrangeira para pagar suas contas.
Em sua campanha, a oposição política prometeu seguir políticas econômicas mais ortodoxas, incluindo o aumento das taxas de juros para reduzir a inflação e restaurar a independência do banco central, cujas políticas são amplamente consideradas supervisionadas pelo próprio Erdogan.
Mas se ele se tornar presidente, Kilicdaroglu herdará uma situação financeira que exigirá atenção imediata, disseram assessores econômicos dos partidos de oposição.
Além de honrar os gastos adicionais adicionados por Erdogan nos últimos meses, um novo governo precisaria respeitar seus arranjos financeiros com outros países, os termos de muitos dos quais não são claros.
“Quais são os termos políticos? Quais são os termos financeiros?” disse Kerim Rota, responsável pela política econômica do Partido Gelecek, membro da coalizão de oposição. “Infelizmente, nenhum desses números se reflete nas estatísticas turcas.”
Se chegar ao poder, a oposição precisará de planos de curto e médio prazos para fortalecer as finanças do governo e restaurar a confiança dos investidores, disse ele. Mas restringir sua capacidade de manobra seria a maioria no parlamento liderada pelo partido de Erdogan e seus aliados.
“Precisamos de um programa de médio prazo muito confiável, mas a questão é se a maioria do parlamento está do lado do AKP, como você pode administrar um programa de cinco anos?” disse ele, usando outro nome para o partido de Erdogan.
Gulsin Harman relatórios contribuídos.
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