A advogada dos veteranos, que alegou que ex-membros do serviço sem-teto foram expulsos de um hotel de Nova York para acomodar migrantes, foi destituída de sua honra de Mulheres Distintas apenas uma semana depois de ter sido conferida.
Sharon Toney-Finch, diretora da Fundação Yerik Israel Toney (YIT), foi indicada para a honra do Senado do Estado de Nova York pelo senador Rob Rolison (R-Poughkeepsie) em 16 de maio. O líder da maioria, Andrea Stewart-Cousins, informou Rolinson por carta na terça-feira que o prêmio foi rescindido.
Em uma cópia da missiva, que foi obtida pelo The Post, Stewart-Cousins cita alegações “angustiantes” de que Toney-Finch recrutou homens sem-teto para se passarem por veteranos desabrigados que foram expulsos do Newburgh’s Crossroads Hotel para abrir espaço para migrantes.
Sete dos 15 homens que ela apresentou ao presidente e CEO da Câmara de Comércio do Condado de Orange, Heather Bell-Meyer, alegaram mais tarde que foram atraídos com promessas de comida, álcool e $ 200 em dinheiro.
O esquema bizarro se desenrolou quando Toney-Finch rejeitou os pedidos do deputado Brian Maher de registros provando que o YIT financiou as novas estadias em hotéis dos “veteranos”. O escritório do procurador-geral do estado agora está investigando as finanças da organização sem fins lucrativos.
Stewart-Cousins também afirmou que os funcionários do hotel enfrentaram ameaças de morte na reação que se seguiu.
“É necessário remover a indicação e garantir que as realizações dos outros destinatários merecedores não sejam ofuscadas”, escreveu o líder democrata.
Em entrevista ao The Post na semana passada, Toney-Finch negou qualquer irregularidade.
“Não, nunca contratei. Não, eu nunca disse que pagava a ninguém – quem eu tinha eram veteranos. E isso é tudo que eu vou dizer. Isso é uma loucura”, ela protestou.
Em um comunicado ao The Post, Rolinson apoiou a decisão de Stewart-Cousins de revogar o prêmio.
“A ação do Senado é justificada à luz das declarações falsas que a Sra. Toney-Finch deu para enganar o público e os funcionários eleitos”, disse ele.
“Espero que ela encontre a paz por meio da contrição e faça as pazes com os bravos veteranos que desonrou com suas mentiras.”
Em um comunicado à imprensa anunciando a indicação na semana passada, Rolinson descreveu Toney-Finch como um veterinário condecorado e defensor incansável que ajudou 3.200 famílias com [premature babies] e 4.500 veteranos desde [YIT’s] criação sete anos atrás,” o Times-Union informou.
O líder da minoria no Senado, Robert Ortt (R-Lockport), que anteriormente serviu no Afeganistão com a Guarda Nacional do Exército, também criticou
Além de Toney-Finch, outras ganhadoras de 2023 do prêmio Women of Distinction incluiu a ex-senadora estadual Betty Little82, que se aposentou em 2019.
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