A Mercury Energy foi multada após enganar clientes. Foto / Fornecido
A Mercury Energy, uma das maiores varejistas de eletricidade do país, foi multada pesadamente por violar a Lei do Comércio Justo.
A empresa, da qual 51% é de propriedade da Crown, disse a cerca de 2.000 clientes que eles eram responsáveis por uma taxa de rescisão antecipada, embora os termos e condições da empresa dissessem explicitamente que não.
Em uma decisão reservada no início deste mês, o juiz do Tribunal Distrital de Auckland, Simon Lance, multou a Mercury em US$ 279.500 pela violação, que ele classificou como um desvio material da verdade.
De acordo com a Comissão de Comércio, que abriu o processo contra a empresa, foram feitas mudanças nos termos e condições da Mercury em 2016.
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A mudança significou que os clientes que tinham um plano de energia de prazo fixo, renovado automaticamente, não seriam obrigados a pagar uma taxa de rescisão antecipada.
Mas, entre 2017 e 2020, a empresa continuou a informar aos clientes que eles deveriam pagar a taxa após o término do plano. Alguns foram informados de que não precisariam pagar a taxa se permanecessem na empresa.
Foram emitidas faturas a cerca de 2000 clientes. A falsa representação também foi feita por e-mail e telefone na ocasião.
“Não apenas deturpações como essas podem causar estresse e danos aos consumidores, o varejo de eletricidade é um serviço essencial e a capacidade dos consumidores de mudar de fornecedor de acordo com os contratos é vital para manter um mercado competitivo”, disse o gerente geral de comércio justo da comissão Kirsten Mannix disse.
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Ela diz que a Mercury já reembolsou quase todos os clientes que pagaram a cobrança incorreta. Os consumidores que acham que foram cobrados indevidamente são incentivados a entrar em contato com seu provedor.
Em comunicado, o gerente geral de operações comerciais da Mercury, Craig Neustroski, disse que a empresa ficou extremamente desapontada com a violação.
“Reconhecemos que erramos neste caso – foi um erro genuíno e nos concentramos em consertar as coisas o mais rápido possível.
“Concluímos a correção há quase dois anos, que incluiu pedir desculpas aos clientes afetados, fornecer reembolsos e um pequeno pagamento adicional em reconhecimento de nosso erro.”
Um pequeno número de clientes ainda não foi localizado, portanto, seu crédito não reclamado será devolvido quando identificado. Ao mesmo tempo, o equivalente ao crédito não reclamado será doado ao Starship Hospital.
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