A migração líquida no Reino Unido atingiu um recorde de 606.000 em 2022, mostraram dados oficiais na quinta-feira, aumentando a pressão sobre o governo, que prometeu reduzir a dependência de mão de obra estrangeira.
Respondendo aos números, o primeiro-ministro Rishi Sunak descreveu os níveis de imigração legal como “muito altos”.
“É tão simples quanto isso e eu quero derrubá-los”, disse ele à ITV em uma entrevista.
As medidas anunciadas no início desta semana para restringir o número de estudantes internacionais autorizados a trazer suas famílias teriam um impacto significativo, acrescentou.
A imigração tem sido uma questão política fundamental no Reino Unido e foi um dos principais campos de batalha do referendo do Brexit em 2016, que viu o país deixar a União Europeia.
Em 2021, a migração líquida – a diferença entre o número de pessoas que deixaram o Reino Unido e as que chegaram – foi de 488.000.
Jay Lindop, diretor do centro de migração internacional do Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS), disse que eventos mundiais como o fim da pandemia de Covid-19 e a invasão russa da Ucrânia contribuíram para o aumento.
O aperto da China nos direitos civis em Hong Kong, que levou o Reino Unido a relaxar as regras de entrada para portadores de passaportes britânicos no exterior, também teve impacto.
“Uma série de eventos mundiais sem precedentes ao longo de 2022 e o levantamento das restrições após a pandemia de coronavírus levaram a níveis recordes de imigração internacional para o Reino Unido”, disse Lindop.
– Escassez de habilidades –
O Brexit pôs fim à política de livre circulação de pessoas dos estados membros da UE, que muitas empresas desde então culpam pela escassez de trabalhadores.
Entre os mais atingidos estão a agricultura e o setor de saúde e assistência social, levando o governo a relaxar as regras de imigração para tentar preencher a lacuna.
A principal porta-voz de assuntos internos do Partido Trabalhista da oposição, Yvette Cooper, chamou os últimos números de “extraordinários” e disse que eles mostram que o governo “não tem plano nem controle” sobre o assunto.
“Os ministros falharam completamente em lidar com a escassez de habilidades ou ajudar as pessoas a voltar ao trabalho após a Covid”, acrescentou ela.
Sunak está sob pressão dentro de suas próprias fileiras conservadoras para restringir a imigração, com os direitistas argumentando que os números atuais são insustentáveis.
Somando-se a seus problemas está um atraso crescente no processamento de pedidos de asilo pelo Ministério do Interior, particularmente de migrantes que cruzam o Canal da Mancha vindos do norte da Europa em pequenos barcos.
Tentativas de enviar requerentes de asilo frustrados para Ruanda, motivadas por um número sem precedentes de 45.000 chegadas no ano passado, estão paradas nos tribunais.
Até agora, ninguém que teve seu pedido de asilo negado foi enviado para a nação centro-africana como parte de um acordo entre Londres e Kigali.
Números separados também divulgados na quinta-feira mostraram que o número de pedidos de asilo pendentes no final de março de 2023 era de pouco mais de 172.000 – um aumento de 57% em relação a cerca de 109.000 no ano anterior.
Dos 172.000 que aguardam uma decisão inicial, quase 129.000 aguardam há mais de seis meses – um aumento de 76% no mesmo período até março de 2022.
– Críticas –
Sunak disse acreditar que as medidas que seu governo está tomando para reduzir a migração legal “trarão os números para baixo com o tempo”.
Mas ele disse acreditar que a questão dos requerentes de asilo rejeitados é a maior preocupação dos eleitores do Reino Unido. Uma eleição geral está prevista para o ano que vem.
Medidas como o reforço das regras para os estudantes estrangeiros foram “a par do nosso outro plano… de parar os barcos porque isso é muito importante”, acrescentou.
Sunak argumentou que hospedar requerentes de asilo em hotéis enquanto seus pedidos são processados estava custando grandes somas de dinheiro dos contribuintes e desviando recursos de outros.
“Como pode ser justo alguém vir aqui ilegalmente quando há pessoas esperando sua vez e fazendo isso corretamente?”, disse ele.
“Existem muitas pessoas vulneráveis no mundo que queremos acolher aqui e cuidar. Não podemos fazer isso enquanto o sistema estiver cheio de pessoas que furaram a fila.”
Mas os críticos disseram que o atraso foi uma questão do próprio governo, enquanto sua política de restringir a migração legal por rotas seguras apenas exacerbaria o problema dos “pequenos barcos”.
“Deixar as pessoas no limbo assim, incapazes de trabalhar, separadas da família e incertas sobre seu futuro, custa caro para a saúde física e mental das pessoas e para o contribuinte”, disse Christina Marriott, da Cruz Vermelha Britânica.
“Processar reivindicações mais rapidamente ajudaria as pessoas a se estabelecerem em comunidades, começarem a trabalhar e seguirem com suas vidas”.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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