Em uma noite recente de maio, Janet O’Brien serviu antiquados e tequilas com gelo para amigos em sua casa em Montauk. O menu de conversação apresentava o que se poderia esperar de uma hora de coquetel tony Hamptons: viagens passadas e futuras ao Marrocos, habitantes de Manhattan se gabando de raramente pisar no Brooklyn e fofocando sobre quanto os vizinhos gastaram em reformas.
O cenário é talvez a parte interessante: a casa da Sra. O’Brien fica no que todos chamam de “parque de trailers”.
Montauk Shores, a comunidade caseira de aproximadamente 200 unidades com vista para Ditch Plains Beach, não é o que vem à mente quando se pensa em um parque de trailers. O estrondo das ondas do mar perfura o ar e quase tudo no parque parece estar em perfeitas condições – incluindo os gramados bem cuidados, as estradas pavimentadas e os “reboques”.
Para muitas pessoas, morar em uma casa pré-fabricada não é uma escolha, mas uma necessidade. Aqui, os “trailers” são a segunda ou terceira casa de várias pessoas, e muitas vezes não são a única casa nos Hamptons. Um pied-à-terre para um pied-à-terre.
O preço médio de uma casa pré-fabricada de uma única seção nos Estados Unidos é de US$ 86.100, de acordo com a organização comercial Manufactured Housing Institute. Mas isso não vai render muito em Montauk Shores, onde uma casa de 800 pés quadrados à beira-mar foi vendida por US $ 3,75 milhões em fevereiro, a maior venda registrada na história do parque.
Um estacionamento de trailers de um milhão de dólares não é inédito – veja, por exemplo, o Paradise Cove Mobile Home Park em Malibu ou o Smuggler Park em Aspen. As comunidades de luxo geralmente eram formadas como algo muito diferente. Montauk Shores começou como um acampamento e, na década de 1970, tornou-se oficialmente um condomínio de casas móveis.
Em seus primeiros dias, os trailers totalmente mobiliados geralmente custavam US $ 10.000. Era um lugar acessível para trabalhadores de colarinho azul e famílias desfrutarem de uma fatia da vida praiana de Hamptons, um refúgio para aqueles que de outra forma não teriam um. “Muitas pessoas lá eram bombeiros e policiais. Era apenas um lugar para eles escaparem”, disse Tom Zemaitis, 73, que inicialmente conheceu Montauk Shores como um acampamento e comprou um trailer com sua esposa, Cherie Doughan, em 1976. “Adoramos ir para Montauk, mas é mudado.”
As casas ficaram maiores e mais chamativas. As calçadas agora estão repletas de BMWs e Mercedes-Benzes. A certa altura, J. Darius Bikoff, o fundador da Vitamin Water, comprou uma casa lá.
A Sra. O’Brien, fundadora e presidente de uma eventos e empresa de cateringpossui três casas: sua residência principal em Sag Harbor, um esconderijo de inverno em Snowmass, Colorado, e sua casa não muito longe de casa em Montauk Shores.
Para conseguir seu lugar em Montauk Shores em 2005, ela notoriamente entrou em uma guerra de lances com Jimmy Buffett por uma unidade à beira-mar. O proprietário aceitou sua oferta de $ 430.000, e os dois também se uniram por sua herança irlandesa compartilhada, disse O’Brien. Em 2020, ela vendeu aquela casa por quase $ 1,4 milhão e usou o dinheiro para comprar outra casa no parque por $ 725.000.
A atual casa pré-fabricada de dois quartos da Sra. O’Brien tem um deck, chuveiro ao ar livre e um interior todo branco – incluindo móveis brancos, travesseiros, eletrodomésticos e decoração. A escolha do design branqueado serve como um contraponto à sua vida estressante, disse O’Brien, 52.
“Eu simplesmente sabia – que queria ter um lugar lá, apenas por estar lá e na praia”, disse O’Brien, que aluga sua unidade para inquilinos durante os meses de pico do verão. “Coloquei minha prancha de surfe na parte de trás do meu triciclo, coloquei uma corda elástica e desci até o portão. Passando por cima das lombadas, estou tão feliz quanto posso estar.
Procurando por algo que ‘raramente existe’
Quando uma unidade em Montauk Shores foi colocada à venda em 2014, Louise Phillips Forbes sabia que tinha que agir rápido.
Ela fez uma oferta inédita e comprou a propriedade por cerca de $ 570.000.
“Rapaz, quando chegamos lá, não era muito bonito”, disse Forbes, 60, corretora de imóveis. “Eu nem entraria nela. Acabei de comprar. Havia uma árvore crescendo no chão dentro da casa.”
A Sra. Forbes e seu marido a derrubaram e a substituíram por uma residência de dois quartos e 900 pés quadrados, completa com papel de parede desenhado à mão adornado com ondas e uma bancada de cozinha de granito instalada de cabeça para baixo. (A Sra. Forbes preferia o acabamento fosco ao brilho do topo.)
“Adoro dizer que sou lixo de trailer só porque gosto de ver como as pessoas vão reagir. Mas, honestamente, seria tecnicamente uma casa pré-fabricada”, disse Forbes. Sua residência principal fica no Upper West Side de Manhattan, e ela também tem uma casa em Bridgehampton.
Montauk Shores é reservado principalmente para o tempo em família e para o surf. “Trata-se de sair da cama, encerar a prancha e ter aulas de surfe”, disse ela. “As crianças corriam em rebanho. Eles tinham essa liberdade que você não pode ter quando é um garoto da cidade.”
Da mesma forma, Alicia Murphy, uma designer de interioresdisse que o principal apelo para comprar Montauk Shores era para o prazer de seus quatro filhos.
“Estamos dando aos nossos filhos aquele tipo de verão americano da velha escola, baseado na comunidade, que realmente raramente existe mais”, disse a Sra. Murphy, 37, que vive em tempo integral na vizinha Amagansett. “Acho que é por isso que todas essas pessoas ricas estão comprando essas casas, porque querem dar aos filhos e à família aquele verão descontraído na praia em uma pequena cabana de 800 pés quadrados.”
Quando a Sra. Murphy e seu marido compraram a propriedade pela primeira vez em 2013, era um “um tanto degradado”. Tinha carpete felpudo, uma cozinha verde abacate e paredes espelhadas, disse Murphy. “Eu entrei uma vez e disse: ‘Não posso ficar aqui’, e saí.”
Eles a substituíram por uma residência manufaturada projetada sob medida, com teto inclinado de 14 pés de altura, chuveiro com clarabóia e deck. Como o custo da mão de obra era mais caro em Montauk, a Sra. Murphy disse que trabalhou com um fabricante de outro estado para instalar vários recursos. “Eu encomendei a cozinha, enviei para Indiana. Encomendamos as janelas e as enviamos para Indiana. Encomendei ladrilhos de Southampton e os enviei para Indiana.
Estradas de terra, barracas e água fria
O Sr. Zemaitis e a Sra. Doughan, que agora moram em Placida, Flórida, lembram-se com carinho de como Montauk Shores costumava ser. Ambos agora estão aposentados – a Sra. Doughan trabalhava como fisioterapeuta e o Sr. Zemaitis era um consultor de tecnologia da informação (depois de shows tocando em uma banda de rock e trabalhando em uma loja de música).
“Havia festas acontecendo o tempo todo. Fizemos uma festa de tequila ”, disse Doughan, 73 anos. O casal passava longos fins de semana saindo de seu apartamento em Kips Bay, Manhattan, com seus dois gatos – Bombay e Captain Morgan – que ficavam entusiasmados quando se aproximavam do parque. . “Eles estavam tão felizes por estarem lá porque os deixamos sair.”
O casal se conheceu originalmente em uma boate em Montauk chamada Cola Copa, e os dois cresceram passando os verões no parque. O pai da Sra. Doughan, Al Doughan, desempenhou um papel fundamental na formação do parque. Funcionando como um revendedor, o Sr. Doughan vendeu unidades de casas móveis para as pessoas por cerca de US$ 10.000. “Ele estava tentando promover a comunidade e tornar mais fácil para as pessoas conseguirem as casas móveis”, disse Zemaitis.
Quando eram apenas barracas na década de 1960, lembrou Zemaitis, havia estradas de terra e banheiros públicos apenas com água fria. Ele também se lembra de fazer armadilhas para lagostas com os residentes do parque e de ter que assumir o churrasco quase todas as vezes que o Sr. Doughan o preparava, porque ele saía para tomar um coquetel com um vizinho. “Ele queimava o tempo todo”, disse Zemaitis.
“Com o passar dos anos, tudo ficou mais caro”, disse ele. “Quando voltávamos para visitar, comprávamos coisas no interior antes de chegarmos a Montauk, porque se você comprasse meio quilo de manteiga, era como se tivesse que fazer uma hipoteca.” Por volta de 1990, o casal vendeu seu trailer por $ 45.000.
Há um punhado de proprietários originais remanescentes no parque hoje, incluindo o irmão do Sr. Zemaitis. Pensando em todas as maneiras pelas quais ele mudou ao longo dos anos, “me deixa triste”, disse Doughan. “Eu cresci com todo mundo lá.”
‘Dinheiro para queimar’
Atualmente em Montauk Shores, o significado de morar em um estacionamento de trailers, para muitos dos residentes atuais, mudou muito da intenção original de casas pré-fabricadas. Na década de 1980, na época da fundação oficial do parque, as casas pré-fabricadas eram o tipo de residência que mais crescia no país, proliferando como uma solução para os altos custos habitacionais do país. Em 1992, o The Times informou que quase 16 milhões de americanos, ou cerca de 1 em 16, viviam nelas.
Hoje, cerca de 22 milhões de residentes americanos vivem em casas pré-fabricadas, de acordo com a organização comercial Manufactured Housing Institute. Nos últimos anos, o estoque de moradias populares que as casas pré-fabricadas representam tem sido cada vez mais ameaçado, com os investidores sendo responsáveis pelo aumento das parcelas de compras de estacionamentos para trailers.
Pelo menos um aspecto da vida em Montauk Shores pode ter permanecido constante ao longo do tempo. Vários proprietários – do passado e do presente – enfatizaram que sentiam um forte sentimento de camaradagem com seus vizinhos. As casas estão situadas próximas umas das outras, de modo que o parque naturalmente se presta a uma espécie de vida comunitária. Também organiza atividades de artes e artesanato para crianças, noites de bingo e café da manhã com panquecas.
Mas, às vezes, tem havido alguma tensão entre os proprietários mais novos e os que estão lá há mais tempo, disse O’Brien. Ela se lembra de ter sido multada por infrações menores ao longo dos anos, inclusive por ter inquilinos barulhentos. “Muitos da velha guarda aqui estavam reclamando dos surfistas”, disse ela. “De qualquer forma, estamos assumindo o controle, lenta e seguramente.”
Caminhando por sua antiga casa à beira-mar, a Sra. O’Brien apontou os vários proprietários que tinham várias propriedades no parque. “Eles compraram este e acho que compraram outro. Quero dizer, há pessoas com dinheiro para queimar.”
Se as ondas estiverem boas para surfar, disse O’Brien, alguns proprietários simplesmente saem e usam suas unidades como vestiários. Ela acrescentou: “Eu sou mais ou menos o mesmo”.
Para alguns, presos entre a nostalgia do passado e as realidades do presente, viver em Montauk Shores parece conflitante.
Andrea Tese, 40, começou a alugar uma casa no parque há cerca de uma década. Dona de restaurante e pescadora, ela passa a maior parte do tempo lá pescando com arpão e com mosca – é muito lotado para aproveitar o surfe, acrescentou Tese. “É muito mais chamativo agora”, disse ela. “Costumava haver uma sensação mais relaxada e antiga. Apenas um tipo diferente de pessoa estava no estacionamento de trailers, como um policial aposentado.
“Adorei como era”, disse a Sra. Tese. “Mas acho que também faço parte da mudança, certo? Então não posso reclamar.”
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