Marta Kostyuk, da Ucrânia, parece abatida contra Aryna Sabalenka durante a partida individual feminina no primeiro dia do Aberto da França. Foto / Getty
Incapaz de dormir na noite anterior à partida da primeira rodada do Aberto da França contra Aryna Sabalenka, da Bielo-Rússia, segunda cabeça-de-chave do torneio Grand Slam, Marta Kostyuk, da Ucrânia, checou seu telefone às 5h de domingo e viu notícias perturbadoras em Kiev.
Pelo menos uma pessoa foi morta quando a capital do país de Kostyuk foi submetida ao maior ataque de drones da Rússia desde o início de sua guerra, lançada com uma invasão auxiliada pela Bielo-Rússia em fevereiro de 2022.
“É algo que não consigo descrever, provavelmente. Eu tento colocar minhas emoções de lado sempre que vou para a quadra. Acho que estou melhor do que antes e não acho que isso me afeta tanto no dia a dia, mas sim, é apenas – não sei”, disse Kostyuk, balançando a cabeça. “Não há muito o que dizer, na verdade. É apenas parte da minha vida.”
É por isso que Kostyuk decidiu que não trocará as amabilidades habituais pós-jogo com adversários da Rússia ou da Bielo-Rússia. E é por isso que ela evitou um aperto de mão – evitou qualquer contato visual, até mesmo – depois de perder para o campeão do Aberto da Austrália, Sabalenka, por 6-3 e 6-2 no Dia 1 em Roland Garros.
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O que surpreendeu Kostyuk, de 20 anos e 39ª colocada no ranking, no domingo, foi a reação que ela recebeu dos espectadores na quadra Philippe Chatrier: vencedor após o resultado desigual. A resposta negativa ficou mais alta quando ela juntou seus pertences e saiu da quadra em direção ao vestiário.
“Devo dizer”, disse Kostyuk, “eu não esperava isso. … As pessoas deveriam ficar, honestamente, envergonhadas.
Kostyuk agora mora em Mônaco, e sua mãe e irmã também estão lá, mas seu pai e avô ainda estão em Kiev. Talvez os fãs presentes no estádio principal do evento em quadra de saibro não soubessem da história e imaginassem que Kostyuk simplesmente falhou em seguir a etiqueta usual do tênis.
Inicialmente, Sabalenka – que se aproximou da rede como se antecipasse algum tipo de troca com Kostyuk – pensou que o barulho era direcionado a ela.
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“No começo, pensei que eles estavam me vaiando”, disse Sabalenka. “Fiquei um pouco confuso e pensei, ‘OK, o que devo fazer?
Sabalenka tentou perguntar ao árbitro de cadeira o que estava acontecendo. Ela olhou para sua comitiva nas arquibancadas também. Então ela percebeu que, embora soubesse que Kostyuk e outros tenistas ucranianos se recusavam a cumprimentar adversários da Rússia ou da Bielorrússia após uma partida, os espectadores poderiam não saber – e então responderam de uma forma que Sabalenka não achou merecida.
“Eles viram isso”, ela supôs, “como desrespeito (por) mim”.
Em suma, se o tênis em si não foi particularmente memorável, toda a cena, incluindo a falta da foto habitual antes da partida dos jogadores após o sorteio, tornou-se o desenvolvimento mais notável no primeiro dia em Paris.
A melhor jogadora a ir para casa foi a número 7 Maria Sakkari, que perdeu por 7-6 (5), 7-5 para a 42ª colocada Karolina Muchova no que não foi necessariamente uma reviravolta tão importante. Ambos foram semifinalistas importantes, e Muchova venceu suas últimas quatro partidas do Slam contra jogadores classificados entre os 10 primeiros – incluindo a vitória sobre Sakkari no Aberto da França no ano passado. Também fora: Magda Linette, nº 21, semifinalista do Aberto da Austrália, que foi derrotada por 6–3, 1–6, 6–3 pelo vice-campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Leylah Fernandez, e o nº 29 Zhang Shuai.
O primeiro cabeça-de-chave a ser eliminado foi o nº 20 Dan Evans, eliminado por 6–4, 6–4, 6–4 pelo wild card Thanasi Kokkinakis. A número 11 Karen Khachanov, semifinalista nos últimos dois torneios principais, voltou atrás depois de perder os dois primeiros sets para vencer Constant Lestienne, um jogador francês que já foi banido por jogos de azar, por 3-6, 1-6, 6- 2, 6-1, 6-3 marcam na frente de uma multidão barulhenta no Court Suzanne Lenglen. Stefanos Tsitsipas, duas vezes finalista do Slam, chegou a um ponto de ser forçado a um quinto set também, mas ultrapassou Jiri Vesely por 7–5, 6–3, 4–6, 7–6 (7). O número 24 Sebastian Korda, que perdeu três meses depois de machucar o pulso no Aberto da Austrália, foi um vencedor direto em uma partida totalmente americana contra Mackenzie McDonald, o último jogador a enfrentar – e vencer – Rafael Nadal. O 14 vezes campeão do Aberto da França está afastado devido a uma lesão no quadril desde a partida em janeiro.
Sabalenka chamou o domingo de “emocionalmente difícil” – por razões mundanas relacionadas ao tênis, como o nervosismo que acompanha qualquer partida do primeiro turno, mas mais significativamente por causa das circunstâncias incomuns envolvendo a guerra.
“Você está jogando contra um ucraniano e nunca sabe o que vai acontecer. Você nunca sabe como as pessoas irão – elas irão apoiá-lo ou não? explicou Sabalenka, que caiu no intervalo e perdia por 3 a 2 antes de terminar seis jogos consecutivos com uma poderosa rebatida de primeira. “Eu estava preocupado, tipo, as pessoas estariam contra mim, e eu não gosto de jogar quando as pessoas (estão) contra mim.”
Um jornalista da Ucrânia perguntou a Sabalenka qual é a sua mensagem para o mundo em relação à guerra, particularmente neste contexto: Ela pode ultrapassar Iga Swiatek em primeiro lugar no ranking com base nos resultados das próximas duas semanas e, portanto, serve como um modelo.
“Ninguém neste mundo, atletas russos ou atletas bielorrussos, apóia a guerra. Ninguém. Como podemos apoiar a guerra? Ninguém – pessoas normais – nunca vai apoiá-lo. Por que (devemos) falar alto e dizer essas coisas? É como: ‘Um mais um (é) dois’. Claro que não apoiamos a guerra”, disse Sabalenka. “Se isso pudesse afetar a guerra de alguma forma, se pudesse detê-la, nós o faríamos. Mas, infelizmente, não está em nossas mãos.”
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Quando uma parte desses comentários foi lida para Kostyuk por um repórter, ela respondeu em um tom calmo e medido que não entende por que Sabalenka não sai e diz que “ela pessoalmente não apóia esta guerra”.
Kostyuk também rejeitou a ideia de que os jogadores da Rússia ou da Bielorrússia poderiam estar em uma situação difícil ao retornar a esses países se falassem sobre o que está acontecendo na Ucrânia.
“Não sei por que é uma situação difícil”, disse Kostyuk com uma risada.
“Não sei do que os outros jogadores têm medo”, disse ela. “Volto para a Ucrânia, onde posso morrer a qualquer segundo de drones, mísseis ou o que quer que seja.”
– PA
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