Comer mais bagas pode ajudar a melhorar a memória de uma pessoa. Foto / 123RF
A falta de flavonóis – nutrientes encontrados em frutas, vegetais e até mesmo no vinho – impede que o cérebro funcione da melhor maneira possível, dizem os pesquisadores.
A perda de memória pode ser revertida aumentando a ingestão de alimentos como
chá verde, maçãs e bagas, sugere uma nova pesquisa.
O estudo é o primeiro a mostrar que uma dieta com flavonoides insuficientes – nutrientes encontrados em certas frutas e vegetais – impede que o cérebro funcione da melhor maneira possível e leva à perda de memória.
Os flavonóis estão presentes em muitos alimentos, incluindo vegetais de folhas verdes, groselhas negras, cebolas, maçãs, frutas vermelhas, cerejas, pêssegos, soja, alimentos cítricos, chá, chocolate, alface, pimentão, uvas e até vinho.
O estudo de pesquisadores norte-americanos descobriu que pessoas com mais de 60 anos que já consumiam flavonoides suficientes não viram nenhum benefício quando adicionaram mais, mas aqueles com déficits registraram melhorias de memória de uma média de 16% em um ano.
“A melhora entre os participantes do estudo com dietas com baixo teor de flavanol foi substancial e aumenta a possibilidade de usar dietas ou suplementos ricos em flavanol para melhorar a função cognitiva em adultos mais velhos”, disse o Dr. Adam Brickman, professor de neuropsicologia da Universidade de Columbia.
Especialistas disseram que a descoberta apóia a ideia de que o cérebro envelhecido requer nutrientes específicos para continuar funcionando bem, assim como o cérebro em desenvolvimento de crianças requer nutrientes específicos para um crescimento adequado.
Estudos anteriores em animais mostraram que os flavanóis estimulam o crescimento de neurônios e vasos sanguíneos no hipocampo – uma região do cérebro crucial para o aprendizado e o desenvolvimento de novas memórias.
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Para o estudo, mais de 3.500 idosos saudáveis foram designados aleatoriamente para receber uma pílula diária de suplemento de flavanol ou pílula de placebo por três anos.
O suplemento ativo continha 500 mg de flavanóis, uma quantidade diária que os adultos são aconselhados a obter dos alimentos.
Essa dose pode ser alcançada naturalmente por meio de uma caneca de chá, seis quadrados de chocolate amargo e algumas porções de frutas vermelhas ou maçãs.
Pesquisa ‘realmente importante’
No início do estudo, todos os participantes preencheram uma pesquisa que avaliou a qualidade de sua dieta e realizaram uma série de atividades baseadas na web em suas próprias casas, projetadas para testar sua memória de curto prazo.
Os testes foram então repetidos após os anos um, dois e três.
No final do primeiro ano tomando o suplemento de flavanol, os participantes que relataram consumir uma dieta mais pobre e tinham níveis basais mais baixos de flavanol viram seus escores de memória aumentarem em média 10,5%, em comparação com aqueles que tomaram a pílula de placebo, e 16 por cento em comparação com a sua memória na linha de base.
E a melhora durou pelo menos mais dois anos.
Comentando a pesquisa, o professor Aedin Cassidy, presidente de Nutrição e Medicina Preventiva da Queen’s University Belfast (QUB), disse: “Este é um estudo realmente importante que mostra que [a] Uma dose de flavonóides chamados flavonoides, presentes no chá, cacau, maçãs e frutas vermelhas, é a chave para melhorar a memória no cérebro envelhecido.
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“A suplementação com flavonoides reverteu a memória inferior nos participantes que tiveram baixa qualidade da dieta após um ano de ingestão e isso foi mantido durante o período de intervenção de três anos.
“Portanto, quando as dietas habituais não são tão saudáveis quanto poderiam ser, agora temos evidências de que simples adições à dieta, como flavonoides, podem contribuir para manter a saúde do cérebro à medida que envelhecemos”.
A equipe disse que não poderia concluir definitivamente que a baixa ingestão de flavonoides por si só causa desempenho ruim da memória, porque eles não conduziram um experimento em que removeram o flavonoide para ver se ele piorava a memória.
Para ter certeza, eles agora querem realizar um ensaio clínico no qual restauram os níveis de flavanol em adultos com deficiência grave de flavanol para ver se isso melhora a memória.
“Acredita-se que o declínio da memória relacionado à idade ocorra mais cedo ou mais tarde em quase todas as pessoas, embora haja uma grande variabilidade”, disse Scott Small, professor de neurologia da Universidade de Columbia.
“Se parte dessa variação se deve em parte a diferenças no consumo alimentar de flavonóides, então veremos uma melhora ainda mais dramática na memória em pessoas que reabastecem os flavonóides na dieta quando estão na faixa dos 40 e 50 anos”.
A pesquisa foi publicada na revista PNAS.
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