China e Cingapura estabeleceram as bases na quinta-feira para uma linha direta entre os dois países que estabeleceria um elo de comunicação de alto nível entre Pequim e um parceiro americano próximo na Ásia em um momento em que as tensões chinesas com Washington são altas e o diálogo estagnou.
O ministro da Defesa chinês, Li Shangfu, general do Exército Popular de Libertação da China nomeado ministro em março, assinou um memorando de entendimento com seu colega de Cingapura, Ng Eng Hen, para trabalhar no estabelecimento de um link telefônico seguro “para comunicações de alto nível entre nossos líderes de defesa ”, de acordo com um comunicado divulgado por Cingapura.
“Essas linhas de comunicação abertas de alto nível são importantes para fortalecer a compreensão e a confiança mútuas”, disse o comunicado, sem dar um cronograma para quando isso seria estabelecido.
Li está em sua primeira visita a Cingapura como ministro da Defesa e está discutindo amplamente questões de segurança global e regional com várias autoridades.
Cingapura disse que os estabelecimentos de defesa de ambos os países “interagem regularmente por meio de exercícios bilaterais e multilaterais” e que sua visita ressalta relações “de longa data, calorosas e amigáveis”.
Ao mesmo tempo, Cingapura é um parceiro militar e econômico próximo dos Estados Unidos, e o acordo para estabelecer o link telefônico direto ocorre quando as comunicações entre Washington e Pequim são tensas.
Enquanto estiver em Cingapura, Li deve discursar em uma reunião de autoridades de defesa, diplomatas e líderes nacionais no domingo, mas recusou um pedido de Washington para se encontrar à margem com o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, que fará um discurso no mesmo Shangri- Conferência de segurança La Dialogue no sábado.
Entre muitas questões, a China está irritada com o apoio americano a Taiwan, uma democracia autogovernada que reivindica como seu próprio território, o abate do que os EUA chamaram de balão espião chinês e as sanções contra Li.
Essas sanções estão relacionadas ao amplo pacote de medidas de Washington contra a Rússia, mas são anteriores à invasão da Ucrânia e foram impostas em 2018 devido ao envolvimento de Li na compra de aviões de combate e mísseis antiaéreos de Moscou pela China.
As sanções, que impedem amplamente Li de fazer negócios nos Estados Unidos, não o impedem de realizar negociações oficiais, disseram os EUA.
No início desta semana, o porta-voz do Ministério da Defesa chinês, Tan Kefei, disse que a oferta de negociações de Austin em Cingapura foi rejeitada porque os EUA “desconsideram as preocupações da China e criam obstáculos artificiais”.
“O lado norte-americano deve tomar ações práticas para mostrar sinceridade e corrigir erros, de modo a criar as condições necessárias e o ambiente adequado para a comunicação e o intercâmbio entre os dois lados”, disse ele, sem mencionar as sanções ou outras questões diretamente.
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