Em 1972, seu depoimento perante o Congresso praticamente garantiu a aprovação do Título IX, que acabou com a discriminação com base no sexo e é saudado como o momento mais importante na história do esporte feminino. O fato de 94 por cento das mulheres nos C-suites americanas dizerem que praticaram esportes quando meninas, e que atletas universitários como eu tiveram sua educação paga por causa do Título IX, é uma evidência de seu impacto geracional.
Nos anos 80, a carreira de King desacelerou, apresentando menos títulos e algumas calamidades nos negócios, e sua vida foi revirada por uma ação monetária movida por uma ex-amante. A saída de King, junto com o custo de milhões em patrocínios, deu início a um período de profunda introspecção e permitiu que ela finalmente lidasse com lutas ao longo da vida com distúrbios alimentares e homofobia internalizada, e também parece ter esclarecido para ela a necessidade de lutar contra os problemas do esporte elitismo de forma mais tática e intencional.
Quando ela era uma jovem, suas brigas com o estabelecimento de tênis no abafado e excludente Los Angeles Tennis Club – sobre tudo, desde códigos de vestimenta sexistas a políticas racistas de portas – irritaram a criança da classe trabalhadora, e embora ela pudesse não ter tinha um roteiro, exatamente, para a forma que seu ativismo futuro tomaria, ela definitivamente viu o caminho. “Havia essa lacuna entre o que eu pensava que era capaz e o mundo como ele era”, escreve King. “Eu vi aquele abismo claramente. Eu tinha menos certeza de como violá-lo. ”
Sua luta contínua para ser incluída – e seu instinto de incluir outras pessoas na luta – a tornaram uma força em tempo real. Mas foi a partir desses anos no deserto quando ela fez um balanço – particularmente após a morte de amigos íntimos como Ashe e Riggs – que King começou a colocar uma estrutura ativista contemporânea em torno de seu pioneirismo.
Seus esforços nas décadas seguintes, desde aconselhar os ’99ers – a seleção nacional feminina de futebol dos Estados Unidos, que transformou sua vitória na Copa do Mundo de 1999 em uma liga profissional viável – até a defesa dos direitos LGBTQ, trabalho que foi reconhecido por Obama com a Medalha Presidencial de Liberdade, foram definidos tanto por seu ativismo que é fácil considerá-la garantida e fácil assumir que alguém está pronto para tomar seu lugar.
“Eu disse às pessoas que, se eu morrer agora, ficaria muito chateada porque ainda não terminei”, ela escreve, examinando o horizonte. “O tempo está se esgotando de verdade e sempre tive um senso de urgência.”
Apesar do ressurgimento da popularidade recreativa e do enorme dinheiro no topo do ecossistema, o tênis está em uma encruzilhada: equidade, paridade e inclusão ainda nem sempre são as prioridades. A ausência de um novo líder claro significa que King deve ver seu trabalho como em perigo. Com o esporte atualmente em crise por sindicatos de jogadores, a falta de uma política de violência doméstica viável, uma batalha feroz sobre as obrigações da imprensa e rumores de capital de risco nos portões, pronto (para melhor ou pior) para comprar tudo, chega o livro de King com o mesmo ritmo requintado que definiu seu estilo de jogo e também sua vida.
É fácil trabalhar ser um ex-campeão, mais fácil ainda ser uma lenda – afinal, os requisitos para o trabalho nada mais são do que aparecer. Mas não é fácil ser um ativista e certamente não é fácil comprometer sua vida para empurrar o mundo para mais perto de como você quer que seja. “All In” é lido como um manifesto, como “Cartas a um jovem poeta” com uma pitada pesada de ganchos de sino. Billie Jean King ainda não terminou, mas como ela diz aqui: “Se você está no negócio de mudanças, deve estar preparado para jogar o jogo longo”. Seu livro é um grito de guerra poderoso, em uma vida cheia deles, por como ela espera que joguemos o jogo depois que ela se for.
Em 1972, seu depoimento perante o Congresso praticamente garantiu a aprovação do Título IX, que acabou com a discriminação com base no sexo e é saudado como o momento mais importante na história do esporte feminino. O fato de 94 por cento das mulheres nos C-suites americanas dizerem que praticaram esportes quando meninas, e que atletas universitários como eu tiveram sua educação paga por causa do Título IX, é uma evidência de seu impacto geracional.
Nos anos 80, a carreira de King desacelerou, apresentando menos títulos e algumas calamidades nos negócios, e sua vida foi revirada por uma ação monetária movida por uma ex-amante. A saída de King, junto com o custo de milhões em patrocínios, deu início a um período de profunda introspecção e permitiu que ela finalmente lidasse com lutas ao longo da vida com distúrbios alimentares e homofobia internalizada, e também parece ter esclarecido para ela a necessidade de lutar contra os problemas do esporte elitismo de forma mais tática e intencional.
Quando ela era uma jovem, suas brigas com o estabelecimento de tênis no abafado e excludente Los Angeles Tennis Club – sobre tudo, desde códigos de vestimenta sexistas a políticas racistas de portas – irritaram a criança da classe trabalhadora, e embora ela pudesse não ter tinha um roteiro, exatamente, para a forma que seu ativismo futuro tomaria, ela definitivamente viu o caminho. “Havia essa lacuna entre o que eu pensava que era capaz e o mundo como ele era”, escreve King. “Eu vi aquele abismo claramente. Eu tinha menos certeza de como violá-lo. ”
Sua luta contínua para ser incluída – e seu instinto de incluir outras pessoas na luta – a tornaram uma força em tempo real. Mas foi a partir desses anos no deserto quando ela fez um balanço – particularmente após a morte de amigos íntimos como Ashe e Riggs – que King começou a colocar uma estrutura ativista contemporânea em torno de seu pioneirismo.
Seus esforços nas décadas seguintes, desde aconselhar os ’99ers – a seleção nacional feminina de futebol dos Estados Unidos, que transformou sua vitória na Copa do Mundo de 1999 em uma liga profissional viável – até a defesa dos direitos LGBTQ, trabalho que foi reconhecido por Obama com a Medalha Presidencial de Liberdade, foram definidos tanto por seu ativismo que é fácil considerá-la garantida e fácil assumir que alguém está pronto para tomar seu lugar.
“Eu disse às pessoas que, se eu morrer agora, ficaria muito chateada porque ainda não terminei”, ela escreve, examinando o horizonte. “O tempo está se esgotando de verdade e sempre tive um senso de urgência.”
Apesar do ressurgimento da popularidade recreativa e do enorme dinheiro no topo do ecossistema, o tênis está em uma encruzilhada: equidade, paridade e inclusão ainda nem sempre são as prioridades. A ausência de um novo líder claro significa que King deve ver seu trabalho como em perigo. Com o esporte atualmente em crise por sindicatos de jogadores, a falta de uma política de violência doméstica viável, uma batalha feroz sobre as obrigações da imprensa e rumores de capital de risco nos portões, pronto (para melhor ou pior) para comprar tudo, chega o livro de King com o mesmo ritmo requintado que definiu seu estilo de jogo e também sua vida.
É fácil trabalhar ser um ex-campeão, mais fácil ainda ser uma lenda – afinal, os requisitos para o trabalho nada mais são do que aparecer. Mas não é fácil ser um ativista e certamente não é fácil comprometer sua vida para empurrar o mundo para mais perto de como você quer que seja. “All In” é lido como um manifesto, como “Cartas a um jovem poeta” com uma pitada pesada de ganchos de sino. Billie Jean King ainda não terminou, mas como ela diz aqui: “Se você está no negócio de mudanças, deve estar preparado para jogar o jogo longo”. Seu livro é um grito de guerra poderoso, em uma vida cheia deles, por como ela espera que joguemos o jogo depois que ela se for.
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