SÃO FRANCISCO – Antes da pandemia, os dias de Roya Joseph no escritório eram definidos pela interação. Ela ansiava por conversas casuais com colegas de trabalho, sessões de mentoria com gerentes e chats periódicos e descontraídos – conhecidos como “hora do chá” – na cozinha do escritório.
Tudo isso foi varrido quando a Sra. Joseph, uma engenheira de água da Black & Veatch, uma empresa de engenharia, foi enviada para casa de seu escritório em Walnut Creek, Califórnia, junto com o resto de seus colegas, quando o coronavírus começou a se espalhar pelos Estados Unidos ano passado. Ela aproveitou a oportunidade para voltar quando seu escritório foi reaberto para alguns funcionários em junho.
Mas duas semanas atrás, o tapete foi puxado debaixo dela novamente. A Black & Veatch fechou seus escritórios à medida que os casos de vírus aumentavam em todo o país, impulsionados pela variante contagiosa Delta.
“É deprimente”, disse Joseph, de 32 anos. “Eu sinto que estamos sendo empurrados de volta para aquela bolha de isolamento. Eu sinto que, mentalmente, não estou pronto para enfrentar isso de novo. ”
Embora os trabalhadores que desejam ficar em casa para sempre tenham sido especialmente expressivos sobre suas demandas, a maioria silenciosa dos americanos deseja voltar ao escritório, pelo menos alguns dias por semana. Mas como a última onda de coronavírus levou os empregadores a adiar os planos de retorno ao escritório, esse grupo maior está ficando cada vez mais taciturno.
Em uma pesquisa nacional com mais de 950 trabalhadores, realizada em meados de agosto pela Morning Consult em nome do The New York Times, 31% disseram que prefeririam trabalhar em casa em tempo integral. Em comparação, 45% disseram que gostariam de trabalhar em um local de trabalho ou escritório em tempo integral. Os 24% restantes disseram que gostariam de dividir o tempo entre o trabalho e a casa.
A Morning Consult pesquisou trabalhadores de uma variedade de setores, de modo que os funcionários administrativos eram representados ao lado daqueles que trabalhavam em outras áreas, como o varejo. As descobertas da empresa de inteligência de dados ecoaram recentes pesquisas internas de empregadores como Google e Twitter, bem como pesquisas externas feitas por empresas como a Eden Workplace.
Entre os que anseiam pelas rotinas da vida do escritório e tagarelice do cubículo: borboletas sociais, gerentes, novos contratados ansiosos para conhecer colegas e pessoas com casas barulhentas ou lotadas.
Veronica Polivanaya, gerente de contas da empresa de relações públicas Inkhouse, percebeu rapidamente o quão barulhento o bairro de North Beach em São Francisco podia ser quando ela começou a trabalhar em casa. Havia a distração da rotina diária do namorado – às vezes ele se levantava do próprio trabalho para fazer o almoço ou pegar água e acabava no fundo das videochamadas dela. Depois, havia os cães latindo do vizinho. Entregas de pacotes. Ruído de construção.
“Essa tem sido uma luta difícil para nós”, disse Polivanaya, 30 anos. “Sinto que não tenho um bom espaço para me concentrar.” Ela conseguiu voltar ao relativo silêncio de seu escritório por alguns dias por semana a partir de julho, mas temia que o surto do vírus pudesse levá-la de volta à sua agitada vida de trabalhar em casa.
Certamente, algumas pessoas prosperaram em suas novas vidas de trabalho remoto. Eles economizaram tempo e dinheiro, e às vezes aumenta a produtividade. O grau em que os funcionários adotaram modelos de trabalho remoto ou híbrido permanente tem sido “impressionante” para os executivos da empresa, disse Tsedal Neeley, professor da Harvard Business School que estudou trabalho remoto por décadas.
Mas para outros, disse o professor Neeley, removeu as barreiras necessárias entre o trabalho e a vida doméstica, aumentou a sensação de isolamento e levou ao esgotamento. “Algumas pessoas simplesmente não gostam da tela – sua fisicalidade e sua proximidade com outras pessoas é uma grande parte da aparência do trabalho”, disse ela.
Briefing diário de negócios
Muitos trabalhadores já estão de volta aos escritórios. Apenas 13 por cento dos americanos trabalharam de casa em algum momento de julho, o Bureau of Labor Statistics estimou, abaixo de um pico pandêmico de 35 por cento em maio de 2020. E alguns trabalhadores disseram que a variante Delta não mudou o retorno de seus empregadores ao – planos de escritório.
Mas um número crescente de empresas de alto perfil, como estúdios de Hollywood, bancos de Wall Street e gigantes da tecnologia do Vale do Silício, atrasou seus retornos. Para a multidão pró-retorno ao escritório, os trancos e barrancos têm sido terríveis, disse o professor Neeley.
“Estamos em um estado de espera perpétua, que agora se estende com mais incertezas”, disse ela.
David Pantera, um novo gerente de marketing de produto assistente do Google, disse que a empresa decidiu transformar a orientação de setembro para ele e outros novos contratados em um evento virtual por causa do aumento de casos Covid-19. O processo do Google, conhecido como “orientação Noogler”, geralmente é um evento social de construção de comunidade com o objetivo de aclimatar os funcionários uns aos outros e à cultura da empresa.
Pantera, um recém-formado de 23 anos, disse que estava ansioso para começar seu novo emprego, mas preocupado se perder essa experiência pessoal prejudicaria suas perspectivas de carreira.
“Se não obtivermos uma base realmente sólida nesta empresa em nossos primeiros seis meses, nosso primeiro ano, que pé isso nos deixará para o resto de nosso tempo na empresa?” disse o Sr. Pantera, que mora em San Francisco. “E se isso desiludir muitas pessoas realmente brilhantes, apaixonadas e inteligentes da indústria?”
Para Michael Anthony Orona, 38, começar um novo emprego durante a pandemia era isolar. Ele ficou emocionado ao finalmente conhecer seus colegas da Blue Squad, uma empresa que fornece ferramentas de tecnologia para candidatos políticos progressistas, quando seu escritório em Austin, Texas, foi reaberto há vários meses.
Então, sua filha de 10 anos pegou Covid, forçando Orona, sua esposa e seus dois filhos a se refugiarem em casa. Ele descobriu que lidar com o trabalho e cuidar dos filhos era quase impossível. Às vezes, ele precisava cancelar as reuniões para garantir que seu filho de 2 anos dormisse.
“Estou com nosso filho de 2 anos e meio o tempo todo e tento trabalhar algumas horas para resolver isso”, disse ele. “E então, quando o colocamos para dormir, eu trabalho até tarde da noite. É horrível. ”
Ele também pegou Covid, mas recentemente deu negativo e voltou ao trabalho, e seus filhos estão de volta à escola e à creche. Mas ele espera quarentenas adicionais.
“Parece que nunca vamos sair dessa”, disse Orona. “Para as pessoas que trabalham, ambos os pais, é totalmente insustentável.”
Em Toronto, Alethea Bakogeorge está contando os dias até que ela possa retornar ao seu trabalho em uma companhia de teatro musical. Trabalhar em casa, disse ela, “erodiu os limites entre o espaço de trabalho e o espaço doméstico”, até mesmo fazendo com que ela ocasionalmente pule refeições para evitar passar mais tempo na cozinha, que também funciona como seu escritório.
A Sra. Bakogeorge, 25, tem paralisia cerebral, uma condição que causa dor crônica. A caminhada diária para o escritório, disse ela, é uma forma de exercício moderado que a ajuda a lidar com a situação.
“Eu não percebi o impacto que isso teve na minha saúde física como uma pessoa com deficiência, e o quanto senti falta dele quando ele não estava mais lá”, disse ela.
Mas o aumento nos casos de coronavírus frustrou suas esperanças de um retorno no verão.
“Em maio, achei que poderíamos estar seguindo uma direção em que eu poderia voltar para o escritório”, disse ela. “Agora, com a variante Delta sendo o que é, acho que é muito menos realista para mim esperar um retorno ao escritório em um futuro próximo.”
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