Escalar o Everest é sempre perigoso, mas os organizadores da expedição alertaram que uma combinação de clima extremo, falta de segurança e escaladores estrangeiros inexperientes e “impacientes” resultou em uma das temporadas de montanhismo mais mortíferas do pico.
Enquanto as últimas equipes de busca e resgate penduram as botas e a cidade de barracas no acampamento-base se prepara para o ano, alpinistas especialistas dizem que várias das 17 pessoas mortas ou desaparecidas e presumivelmente mortas nesta temporada poderiam ter evitado o desastre.
“Esta temporada foi muito ruim no geral”, disse o organizador da expedição, Mingma Gyalje Sherpa, da Imagine Nepal Trek and Expedition, cuja equipe foi responsável por abrir a rota até o cume.
“A principal razão é que o tempo estava extremamente frio… mas também houve descuido.”
Números mais altos de mortes foram registrados nas temporadas anteriores, mas esses números incluíram vários mortos em desastres únicos de grande escala.
Em 2014, 16 guias nepaleses foram mortos por uma avalanche, com a escalada fechada para a temporada seguinte.
A temporada mais mortal foi em 2015, quando pelo menos 18 pessoas morreram em um terremoto que também matou quase 9.000 pessoas em todo o Nepal.
Nesta temporada, 12 pessoas morreram e outras cinco estão desaparecidas.
Dez deles eram estrangeiros, o maior número já registrado, assim como sete nepaleses: guias, montanhistas e um alpinista.
Cerca de cinco alpinistas morrem a cada ano nos caminhos famintos de oxigênio até o pico gelado de 8.849 metros (29.032 pés).
Alguns dizem que muitos montanhistas estrangeiros estão mal preparados para o que continua sendo um grande teste de corpo e alma.
O Nepal emitiu um recorde de 478 autorizações para clientes estrangeiros nesta temporada, com cerca de 600 alpinistas e guias chegando ao topo, o que levou alguns a sugerir que é necessário reduzir os números.
Menos 40 graus
Os guias durões dizem que a montanha foi a mais fria que eles já experimentaram, com temperaturas congelantes muito mais baixas do que o normal aumentando o perigo.
“Já deveria estar quente, em torno de 28 graus Celsius negativos (-18,4 graus Fahrenheit)”, disse Mingma Gyalje Sherpa.
“Este ano caiu até 40 graus negativos.”
A mudança climática está alterando drasticamente os padrões climáticos e causando flutuações extremas de temperatura, mas os cientistas alertam contra a ligação direta de eventos individuais ao aquecimento global sem evidências.
Três membros da equipe de abertura de rota de Mingma Gyalje Sherpa – Dawa Tseri, Pemba Tenzing e Lakpa Rita Sherpa – morreram depois de soltar cordas no acampamento 2 quando um bloco de gelo serac caiu e os enterrou na cascata de gelo Khumbu.
À medida que a temporada avançava, mais alpinistas morreram ou foram dados como desaparecidos nas alturas geladas.
Vários outros sofreram queimaduras e infecções relacionadas ao edema pulmonar de altitude, quando o líquido se acumula nos espaços aéreos dos pulmões.
Mingma Gyalje Sherpa disse que o clima gelado e os ventos fortes significaram que muitos guias e carregadores nepaleses sofreram queimaduras no início da temporada.
Isso teve um impacto indireto, especialmente para equipar acampamentos de maior altitude.
“Isso significava que o acampamento 4 não estava preparado o suficiente e nem todos os suprimentos chegaram lá… mas os clientes estavam impacientes e a escalada começou”, disse ele.
“Acho que algumas das baixas poderiam ter sido evitadas se todos os suprimentos estivessem lá.”
O rápido crescimento da indústria de alpinismo criou uma competição acirrada entre as empresas por negócios, também aumentando o medo de que algumas estejam cortando caminhos na segurança.
Lukas Furtenbach, da Furtenbach Adventures, com sede na Áustria, disse que a maioria das mortes poderia ter sido evitada “com padrões de segurança obrigatórios”.
“Todos esses acidentes têm um padrão semelhante”, disse Furtenbach.
“Isso, em combinação com o fato de que os cilindros de oxigênio foram roubados de várias equipes, incluindo a nossa, mostra um dos principais problemas desta temporada – logística de oxigênio e padrões de segurança”.
‘Excesso de trabalho’
Muitos alpinistas desistiram nesta temporada, mesmo depois de pagar US$ 11.000 não reembolsáveis pela licença e pelo menos US$ 30.000 a mais pela expedição.
“Isso abalou a confiança das pessoas. Quando você continua vendo pessoas adoecendo, tendo que ser resgatadas ou corpos sendo derrubados, até mesmo o alpinista mais apto tem dúvidas”, disse Dawa Steven Sherpa, organizador da expedição Asian Trekking.
Mas a temporada teve um impacto mais pesado sobre os guias nepaleses, geralmente sherpas étnicos dos vales ao redor do Everest, que são considerados a espinha dorsal da indústria da escalada e assumem enormes riscos para transportar equipamentos e alimentos, consertar cordas e consertar escadas.
A crescente necessidade de resgates também exigiu mais pessoal.
O guia de montanha Gelje Sherpa, 30, ganhou as manchetes depois de abandonar a tentativa de seu cliente no Everest de resgatar um alpinista malaio da “zona da morte” acima de 8.000 metros, carregando-o nas costas quando não podia ser arrastado.
“Foi um ano emocional e fisicamente desgastante para os sherpas”, disse Dawa Steven Sherpa.
“Alguns partiram, muitos ficaram feridos, o que significava que os que ainda estavam na montanha estavam sobrecarregados. Todos estavam exaustos.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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