Len Ikitau cruzou para o Brumbies contra o Hurricanes. Foto / Getty
Os Chiefs mais bem classificados jogarão contra o ACT Brumbies e o atual campeão Crusaders enfrentará os Blues nas semifinais do Super Rugby Pacific. Todos, exceto o Blues, venceram as quartas de final no sábado contra times para os quais perderam na temporada regular.
As quatro equipes vencedoras também jogaram em casa, o que novamente enfatizou o imenso valor da vantagem de jogar em casa nos playoffs.
A melhor quarta de final foi a última em que os Brumbies venceram os Hurricanes em uma gangorra em Canberra. Os Hurricanes venceram os Brumbies na 10ª rodada da temporada regular.
O Brumbies liderou por 25–16 no intervalo, mas o Hurricanes se recuperou para liderar por 33–25 na marca de três quartos com tentativas para o capitão Ardie Savea e Devan Flanders. Tentativas de Luke Reimer e Tom Wright deram aos Brumbies a liderança novamente em 37-33 com 10 minutos restantes.
Anúncio
Os furacões passaram a maior parte do tempo no ataque, derrotando a linha dos Brumbies além da sirene em tempo integral. Savea caiu para o Hurricanes aos 84 minutos para o que teria sido a tentativa da vitória, mas o árbitro decidiu que Reimer colocou a mão sob a bola, impedindo o placar e levando o Brumbies à semifinal em Hamilton.
“Tudo se resumia à última jogada e, por mais que eu discorde, é assim que funciona o futebol”, disse Savea. “Às vezes dá certo, às vezes não.”
O Chiefs precisou de uma tentativa de 76 minutos para o remador de defesa Pita Gus Sowakula vencer o Queensland Reds por 29 a 20 em Hamilton e selar uma vaga nas semifinais pelo segundo ano consecutivo.
Os Reds foram o único time a vencer o Chiefs durante a temporada regular e, embora tenham chegado aos playoffs com apenas cinco vitórias contra 13 do Chiefs, estiveram perto de vencer novamente.
Anúncio
A segunda tentativa do ala Suliasi Vunivalu, do Reds, deu aos visitantes uma vantagem de 20 a 19 na hora. Mas o meio-mosca do Chiefs, Damian McKenzie, cujo chute foi um fator decisivo, acertou seu quinto gol de pênalti para dar ao Chiefs uma vantagem de 22 a 20, e Sowakula finalizou uma corrida de ataque para garantir a vitória.
Os Reds incomodaram os Chiefs com seu jogo de chute, vencendo três 50-20s. Eles se somaram àquela defesa robusta que prendeu os Chiefs e forçou as viradas.
“Isso é o que esperávamos”, disse o capitão do Chiefs, Sam Cane. “Eles defenderam muito bem, achei muito bom o lance de bola parada deles e eles nos pressionaram. Tivemos que trabalhar duro, mas fiquei satisfeito com a forma como mantivemos a compostura.”
Os Crusaders marcaram duas tentativas nos primeiros cinco minutos e quatro no primeiro tempo na vitória por 49–8 sobre o Fijian Drua, que os derrotou em Lautoka, Fiji, na terceira rodada.
Hooker Codie Taylor marcou duas tentativas no primeiro tempo, enquanto os Crusaders liberavam seu poder de ataque contra um time Drua jogando nas quartas de final pela primeira vez.
Os Crusaders picaram o Drua com tentativas de apoiar Oli Jager e Taylor nos primeiros cinco minutos. Um segundo para Taylor e outro para o remador Sione Havili-Talitui veio antes que o Drua levantasse seus torcedores com uma tentativa de interceptação para o ala Selestino Ravutaumada. Os 11 vezes campeões Crusaders lideravam por 28–8 no intervalo.
Lock Scott Barrett começou o segundo tempo com um try, mas os Crusaders começaram a perder a forma ao esgotar o banco e os druas se opuseram mais fisicamente.
Tendo esgotado todo o banco tão cedo, os Crusaders foram forçados a terminar a partida com 14 jogadores quando o remador Zach Gallagher saiu mancando do campo aos 64 minutos.
Eles ampliaram a vantagem apesar da desvantagem quando o zagueiro Will Jordan, que teve um try anulado, marcou outro aos 66. Eles terminaram com uma tentativa de scrumhalf Willi Heinz no 78º.
Anúncio
Discussão sobre isso post