Cientistas que realizam pesquisas sobre novos coronavírus no Instituto de Virologia de Wuhan foram os primeiros humanos a contrair o COVID-19, de acordo com um novo relatório.
Os “pacientes zero” incluíam Ben Hu, Ping Yu e Yan Zhu – cientistas que pesquisavam vírus semelhantes ao SARS no instituto, de acordo com uma investigação dos jornalistas Michael Shellenberger e Matt Taibbi publicado no boletim Public.
Os três cientistas estavam pesquisando experimentos de “ganho de função” com o vírus – que aumentam sua infecciosidade e tornam os patógenos mais fortes para entender melhor seus perigos – quando ficaram doentes no outono de 2019, vários funcionários do governo dos EUA disseram ao jornalistas.
Os novos detalhes foram revelados cerca de quatro meses depois que o diretor do FBI, Christopher Wray, disse que a agência acredita que o terrível vírus COVID-19, responsável por milhões de mortes, provavelmente se originou de um surto acidental em um laboratório chinês.
“O FBI há algum tempo avalia que as origens da pandemia são provavelmente um possível incidente de laboratório em Wuhan, China”, disse Wray. em uma entrevista com Bret Baier, da Fox News.
Em 2019, dois dos cientistas supostamente infectados, Hu e Yu, co-autor de um artigo sobre a linhagem genética do coronavírus relacionado à SARS em morcegos em toda a China que eles estudaram.
Hu estudou com o virologista Shi Zhengli, conhecido como “a mulher morcego da China” por sua pesquisa sobre coronavírus do tipo SARS de origem morcego. Zhengli está sob intenso escrutínio desde que o surto de COVID-19 foi rastreado até Wuhan.
“Ben Hu é essencialmente o próximo Shi Zhengli”, disse Alina Chan, bióloga molecular do Broad Institute of MIT e Harvard, ao Public. “Ele era seu aluno estrela. Ele estava criando vírus quiméricos do tipo SARS e testando-os em camundongos humanizados. Se eu tivesse que adivinhar quem estaria fazendo essa pesquisa de vírus arriscada e com maior risco de ser infectado acidentalmente, seria ele.”
Um vídeo de 2017 transmitido pela televisão estatal chinesa supostamente mostra Hu observando um trabalhador de laboratório manusear amostras enquanto nenhum dos dois está usando equipamento de proteção, de acordo com o Public.
“Se eles estivessem preocupados em serem infectados em campo, precisariam de roupas de corpo inteiro sem lacunas”, disse Chan, co-autor do livro “Viral: The Search for the Origin of Covid19”.
Ela acrescentou que os cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan conduziram suas pesquisas em um nível de segurança de risco biológico mais baixo de BSL-2 “quando agora sabemos que o vírus pandêmico é capaz de escapar de um laboratório BSL-3 e infectar jovens trabalhadores de laboratório totalmente vacinados. .”
O Departamento de Estado dos EUA já havia reconhecido suspeitas de que a pandemia de COVID pode ter se originado de um vazamento de laboratório.
“O governo dos EUA tem motivos para acreditar que vários pesquisadores dentro do [Wuhan Institute of Virology] adoeceu no outono de 2019, antes do primeiro caso identificado do surto, com sintomas consistentes com o COVID-19 e doenças sazonais comuns”, disse o departamento declarado em uma folha de fatos agora arquivada publicado em 15 de janeiro de 2021.
O Departamento de Energia, no final de fevereiro, determinou com “baixa confiança” que o vírus responsável pela pandemia teve origem em um laboratório chinês.
A Dra. Shi negou repetidamente as alegações de que a pesquisa dela ou de seus alunos causou a pandemia devastadora devido a um vazamento no laboratório.
Ela considerou infundadas as alegações de que vários de seus colegas ficaram doentes com sintomas semelhantes aos do COVID-19 antes do surgimento do surto e disse que seu laboratório não continha nenhuma fonte da cepa que causou a pandemia em um Entrevista em junho de 2021 com o New York Times.
“Não sei como o mundo chegou a esse ponto, constantemente despejando sujeira em um cientista inocente”, disse ela por mensagem.
A China também criticou a teoria do vazamento do laboratório e acusou o FBI de “politizar” a questão.
A teoria da origem alternativa sugere que o vírus foi transmitido de animais para humanos em um dos muitos mercados de animais de Wuhan, que vendiam dezenas de espécies conhecidas por transportar patógenos que eram perigosos para as pessoas.
As autoridades americanas ainda estão investigando as origens da doença. Após as observações do diretor do FBI, a Casa Branca disse que ainda não há “consenso” sobre a origem do COVID-19.
O Conselho Nacional de Inteligência e pelo menos quatro outras agências governamentais afirmam com “baixa confiança” que o vírus se espalhou como resultado da transmissão natural de um animal infectado para um humano.
O governo chinês se recusou a permitir que qualquer investigador independente investigasse as acusações de que o COVID-19 se originou no Instituto de Virologia de Wuhan – o que alimentou especulações internacionais e demandas por transparência.
Presidente Biden assinou uma conta em março, que exige que o Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional desclassifique todas as informações relacionadas às investigações entre o Instituto Wuhan e as origens do COVID-19 e envie as informações em um relatório ao Congresso. A lei solicita especificamente detalhes sobre as identidades e papéis dos pesquisadores que adoeceram no outono de 2019.
O relatório não classificado deve ser enviado ao Congresso até domingo.
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