As pessoas estão desaparecendo dentro dos parques nacionais dos EUA em um ritmo alarmante, com pelo menos 10 desaparecendo para nunca mais serem vistas desde 2016, mostram dados examinados pelo The Post.
Um deles era um caminhante cuja última mensagem foi para seu filho, dizendo que ele estava a caminho do Parque Nacional de Yosemite.
Outro se separou de seu grupo durante uma excursão de nove dias pelo calor sufocante do Grand Canyon.
Um jovem guia turístico fluvial, com toda a vida pela frente, também desapareceu durante uma viagem em grupo.
“Nenhum vestígio de homem desaparecido no rio Colorado, no Grand Canyon”, diz um manchete de notícias locais da época.
Pelo menos 1.180 pessoas desapareceram dos parques nacionais dos EUA entre 2018 e os primeiros dois meses de 2023, de acordo com registros obtidos pelo The Post por meio de um pedido da Lei de Liberdade de Informação.
A maioria foi localizada segura e bem, muitas vezes com a ajuda de equipes de busca e resgate. Outros foram encontrados feridos ou mortos por suicídio ou acidentes, mas um pequeno número de desaparecimentos não pode ser explicado.
Um exame posterior dos dados mostrou que o Parque Nacional do Grand Canyon teve mais mortes, relatos de pessoas desaparecidas e suicídios em comparação com qualquer outro parque.
A maioria das mortes resulta de cai sobre o cânion, queda de helicóptero ou superaquecimento.
‘Agulha num palheiro’
Uma morte sem explicação fácil é Charles Lyon, que não é visto há pouco mais de dois anos.
O homem de 49 anos de Tyler, Texas, foi visto pela última vez em um motel Best Western em Tusayan, Arizona, em 10 de junho de 2021.
Seu carro foi encontrado na borda sul do Grand Canyon no dia seguinte, e a polícia acreditou que ele estava sozinho.
Jonghyon Won teve um destino semelhante em setembro de 2017, quando seu carro foi encontrado estacionado na margem sul do Parque Nacional do Grand Canyon, no Arizona.
O homem de 45 anos não contou a ninguém sobre seus planos de estar na área e nunca mais foi visto, informou o NPS.
O professor da Flórida Floyd E. Roberts III desapareceu do Parque Nacional do Grand Canyon em 17 de junho de 2016, enquanto caminhava com um grupo para uma excursão de nove dias, disse a polícia.
A área foi abalada por um calor extremo quando o homem de 52 anos foi separado de seu grupo.
Roberts – quem WFLA descrito como um professor de tecnologia de negócios e web design para uma escola de ensino médio da Flórida – foi visto pela última vez em uma parte remota do oeste do Grand Canyon, perto de Kelly Tank, indo em direção à área de Shanley Spring.
Sem nenhum corpo recuperado, explicar seus desaparecimentos repentinos não é fácil.
Alguns que caem no cânion não são encontrados há anos, como no caso de Scott Walsh, que desapareceu em 2015, mas seu corpo só foi encontrado em 2021.
Mais difícil de explicar é o desaparecimento de Morgan Heimer, de 22 anos.
Em junho de 2015, ele estava guiando um grupo de turistas por uma área do rio Colorado perto de Pumpkin Springs quando também desapareceu.
Os registros do NPS mostram que Heimer estava ajudando “clientes a pular de um penhasco baixo na água” minutos antes de ser visto pela última vez por volta das 16h do dia 2 de junho.
“O último cliente havia concluído a atividade e Heimer e o guia líder haviam trocado de posição”, afirma um relatório de busca e registro.
“O Lead Guide tinha acabado de falar com Heimer sobre tirar uma folga naquela tarde. O Lead Guide se afastou do penhasco para falar com um cliente. Quando o Guia Principal se virou, Heimer havia sumido.
O guia disse aos pesquisadores que achava que Heimer havia saído para fazer uma pausa, mas percebeu que algo estava errado quando Heimer não apareceu para jantar.
Heimer, de Cody, Wyoming, foi descrito como tendo “habilidades avançadas/superiores”.
Ele estava no sexto dia da excursão de oito dias.
A família de Heimer juntou-se às equipes de busca no Arizona.
As equipes passaram seis dias vasculhando a área antes de reduzir seus esforços.
A resposta imediata aos desaparecimentos entre algumas das paisagens mais traiçoeiras do país está nas mãos de equipes de busca e resgate, que lutam contra o relógio devido aos elementos extremos em um ambiente como o Grand Canyon.
“Quando você está procurando por uma pessoa, você realmente está procurando uma agulha no palheiro”, disse o especialista em busca e resgate de longa data Ken Phillips, sobre a busca por pessoas desaparecidas no Parque Nacional do Grand Canyon.
O agora aposentado chefe de busca e resgate do National Park Service (NPS) disse ao The Post que os guardas florestais geralmente têm apenas as menores pistas – uma impressão de sapato no chão, um recibo de cartão de crédito – para encontrar quem estão procurando.
“Você tem que perceber o quão difícil pode ser encontrar um único ser humano em uma área tão grande.”
Os corpos não são apenas difíceis de encontrar em uma paisagem já traiçoeira, mas também frequentemente expostos a condições climáticas extremas – incluindo calor seco conhecido por acelerar a deterioração.
Em climas mais frios, os corpos e quaisquer evidências deixadas para trás geralmente ficam mais difíceis de encontrar à medida que a neve se acumula.
Restos também estão sujeitos a limpeza pela vida selvagem.
Tais exemplos com o extenso Parque Nacional do Grand Canyon são apenas um punhado de casos em todo o país que desde então esfriaram.
‘Sem sinais’
Parques nacionais em outras partes do país viram suas próprias ondas de desaparecimentos misteriosos.
Barry J. Tragen, 68, visitou o Parque Nacional Glacier em Montana no final de julho de 2020.
Seu paradeiro disparou o alarme cinco dias depois, quando os guardas florestais notaram que seu carro ainda estava estacionado perto do lago Kintla. o NPS disse.
Os guardas florestais procuraram por qualquer sinal do homem de Columbia Falls, Montana, por semanas e encontraram um par de óculos de sol que acreditavam ser dele.
K9s foram trazidos e mostraram interesse em uma área da saída do lago.
Eles também usaram barcos, equipes de busca terrestre e equipamentos subaquáticos, mas “nenhum sinal de Tragen foi encontrado”, disse a agência.
O NPS reduziu seus esforços de busca a partir de 10 de agosto de 2020 e Tragen continua desaparecido.
O desaparecimento de Matthew Silveira em Beverly, Massachusetts, em julho de 2020, também chegou ao National Park Service, que foi chamado para ajudar o Departamento de Polícia de Wellfleet depois que policiais locais descobriram que seu carro foi abandonado a poucos quilômetros da costa nacional de Cape Cod, de acordo com relatórios do NPS e Boston.com.
Equipamento de acampamento e seu telefone celular foram encontrados dentro, de acordo com o relatório do NPS, que também descreveu o homem de 32 anos como tendo um histórico de fazer “declarações suicidas”.
O carro de Silveira foi encontrado a mais de 120 quilômetros de sua cidade natal, mas ele nunca foi localizado.
‘Nenhuma pista foi encontrada’
James Pruitt dirigiu 1.400 milhas até o Parque Nacional das Montanhas Rochosas de sua cidade natal, Etowah, Tennessee, em 28 de fevereiro de 2019.
O homem de 70 anos estacionou seu carro no estacionamento da trilha Glacier Gorge, de acordo com o NPS.
Os guardas florestais descobriram seu carro em 3 de março e começaram a suspeitar quando o veículo não tinha permissão para estacionar durante a noite.
A família de Pruitt disse aos guardas florestais que eles não sabiam onde dentro do parque nacional eles planejavam caminhar e disseram que não tinham notícias dele desde as 10h de 28 de fevereiro, disse a polícia.
Eles também disseram que Pruitt não planejava passar a noite no parque.
Mas Glacier Gorge já tinha 60 centímetros de neve quando os guardas souberam do desaparecimento de Pruitt, o que aumentou a busca já desafiadora, disse a polícia.
Rangers vasculharam 15 milhas quadradas até 11 de março, quando sua busca “entrou em operações contínuas limitadas” em 11 de março de 2019, disse o NPS.
Uma equipe de 40 pesquisadores retomou brevemente seus esforços em outubro, após meses de buscas pequenas e esporádicas durante os meses de verão, mas nessa época é possível que seus restos mortais tenham sido quase totalmente consumidos por animais selvagens, sem deixar vestígios.
Na Califórnia, Peter Jackson mandou uma mensagem para seu filho em 17 de setembro de 2016, para dizer que estava a caminho do Parque Nacional de Yosemite, de alto tráfego.
Ele estava hospedado no White Wolf Campground e pagou para estacionar até 21 de setembro de 2016.
A mochila do ávido alpinista foi descoberta na área de Ackerson Meadow e Aspen Valley em 19 de agosto, mas nem ele nem seus restos mortais foram encontrados, disseram as autoridades.
Do outro lado do país, John Squires estava fazendo rafting com amigos em 20 de junho de 2018, quando seu navio virou no American Creek, no Parque Nacional Katmai, no Alasca.
Ele e os outros foram jogados na água em movimento rápido quando sua jangada colidiu com um objeto submerso, disse o NPS. Squires foi visto pela última vez nadando rio abaixo e tentando chegar à costa.
Seus amigos finalmente conseguiram nadar para um local seguro, mas não conseguiram chegar até Squires.
Ele continua desaparecido quase cinco anos depois.
Chad Hewitt disse Fora Online seu amigo “era o verdadeiro negócio”.
“Seu coração estava no Alasca.”
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