Uma mulher de 20 anos de Iowa que mentiu online sobre lutar contra o câncer de pâncreas e ter um tumor “do tamanho de uma bola de futebol” para roubar US$ 37.000 de doadores confessou o esquema.
Madison “Maddie” Russo, de Bettendorf, compareceu perante um juiz na quarta-feira e se declarou culpada de roubo em primeiro grau, um crime, relatou a estação WQUAD.
Quando ela for sentenciada em uma data posterior, Russo pode enfrentar até 10 anos de prisão.
Russo inicialmente se declarou inocente da acusação de roubo decorrente de seu elaborado golpe, como parte do qual ela embolsou doações de mais de 439 simpatizantes desavisados, incluindo organizações de câncer e distritos escolares.
A mulher de Iowa, então com 19 anos, foi presa no final de janeiro depois que a polícia disse que ela fingiu ter câncer pancreático estágio 2, leucemia linfoblástica aguda, “e um tumor do tamanho de uma bola de futebol que se enrolou em sua coluna”.
A vigarista descarada documentou sua batalha inventada contra o câncer em sua página do TikTok e nas atualizações do GoFundMe.
A descrição de sua extinta campanha online afirmava que seu diagnóstico de câncer “foi muito difícil para a família de Maddie. Assim como com qualquer diagnóstico de câncer, o custo das contas médicas, gás, refeições e despesas podem ser um fardo, e isso é algo com que esta família não deveria se preocupar”.
“Se você puder, as doações seriam muito apreciadas para ajudar a cobrir as despesas médicas e permitir que Maddie se concentre em apenas uma coisa, que é mostrar que ela é mais forte que o câncer e vai vencer isso. Por favor, doe/compartilhe se puder”, implorou o arrecadador de fundos.
Russo também deu palestras sobre seus supostos problemas de saúde na St. Ambrose University, onde ela havia estudado, e no podcast Project Purple.
Em entrevista à North Scott Press no ano passado, Russo disse que foi diagnosticada com câncer de pâncreas em 10 de fevereiro de 2022 e com leucemia alguns meses depois.
“Lembro-me de desligar o telefone e estava uma bagunça”, disse ela à agência de notícias de Iowa.
Russo afirmou na entrevista que, entre fevereiro e outubro do ano passado, ela passou por 15 rodadas de quimioterapia e 90 rodadas de radiação – mantendo um GPA de 4,0, mantendo um emprego de meio período e jogando golfe nas horas vagas.
Ela disse que os médicos lhe deram uma taxa de sobrevivência de 11% por cinco anos, antes de descobrir a enorme massa em sua coluna.
“Eu sinto como se minha alma tivesse sido abalada, e agora, tudo é meio incerto,” ela lamentou.
Suas mentiras finalmente a pegaram em meados de janeiro, quando testemunhas que afirmavam ser médicos contataram a polícia, dizendo que notaram “muitas discrepâncias médicas” nas postagens de mídia social de Russo falando sobre sua jornada de câncer.
Documentos judiciais citados pela estação KWQC alegaram que as testemunhas teriam observado “terríveis imprecisões com risco de vida na colocação de seu equipamento médico em seu corpo”.
Os seguidores do TikTok de Russo também observaram que alguns de seus equipamentos médicos e seu posicionamento vistos em seus vídeos não pareciam corretos.
Um usuário do TikTok postou uma foto de Russo sorrindo enquanto estava conectado a um tubo de gastrostomia e apontou que estava muito no nariz e uma “porta no peito” parecia ter sido aplicada incorretamente.
No decorrer de uma investigação policial, os detetives descobriram que Russo havia roubado fotos compartilhadas online por pacientes reais com câncer e as fez passar como suas para reforçar suas falsas alegações.
Uma busca na casa de Russo em Bettendorf revelou um tesouro de evidências, incluindo um suporte de soro com uma bomba de alimentação cheia de cotonetes, uma peruca e um medicamento anti-náusea prescrito em nome de um parente, de acordo com os autos do tribunal.
Os registros médicos de Russo obtidos pela polícia revelaram que ela nunca havia sido diagnosticada com qualquer forma de câncer ou tumor em qualquer centro médico na área onde ela era paciente.
Depois que o golpe de Russo foi exposto, o GoFundMe a baniu da plataforma e reembolsou todos que haviam doado para sua campanha fraudulenta.
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