Brodie Retallick, do Chiefs, comemora sua tentativa decisiva. Foto / Getty Images
chefes 19
Brumbies 6
Sempre pareceu provável que a temporada do Super Rugby Pacific terminaria assim.
As duas melhores equipes da competição disputarão a final do próximo fim de semana, com os Chiefs garantindo sua vaga contra os Crusaders e sediando sua primeira final desde 2013.
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Mas, ao contrário da derrota dos Crusaders sobre os Blues, os Chiefs tiveram que abrir caminho para uma vitória de 19 a 6 sobre os Brumbies em Hamilton. Apropriadamente, o burro de carga Brodie Retallick marcou o único try da partida aos 78 minutos para dar ao seu time mais uma semana.
O melhor time australiano nas últimas duas temporadas por alguma margem, o Brumbies chegou a Hamilton jogando como um time com um chip no ombro, mas o Chiefs conseguiu abrir caminho para a vitória.
Os Chiefs mostraram durante toda a temporada que estão felizes em jogar o que está à sua frente e, novamente, a chuteira de Damian McKenzie desempenhou um papel fundamental no jogo aberto e fora do tee.
O Brumbies jogou grande parte do primeiro tempo na área certa do campo, mas não conseguiu sair com muito para mostrar. Os visitantes nunca pareceram uma perspectiva genuína de cruzar a linha de teste através da forte defesa do Chiefs.
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Nos primeiros 30 minutos, foi uma história semelhante para os Chiefs. Embora fossem pacientes no ataque, os Brumbies não davam nenhuma oportunidade.
Dois gols de pênalti de McKenzie e um da chuteira de Noah Lolesio foram os únicos gols marcados nos primeiros 35 minutos, antes que os Chiefs começassem a assumir o controle no final do intervalo.
Mas, apesar de terminar o intervalo com um ataque violento na linha dos Brumbies, novamente os Chiefs não conseguiram sair com nada. Hooker Samisoni Taukei’aho parecia ter se colocado na súmula, mas o árbitro Nic Berry o considerou retido.
Nada veio da queda que se seguiu, e as laterais quando entraram nos galpões sem esforço.
Foi mais do mesmo quando os times emergiram para o segundo tempo, com um gol de pênalti para os dois lados que viram o placar balançar.
Mas foram as jogadas de esforço que mudaram as coisas na direção dos Chiefs.
Se este foi um teste final do All Blacks antes do anúncio do primeiro time da temporada na noite de domingo, Luke Jacobson certamente não prejudicou suas chances. O Chiefs No 8 estava caçando trabalho nas áreas de contato, muitas vezes empurrando os jogadores de ataque para trás na colisão e trabalhando duro para impactar o colapso.
E quando estavam sob pressão, os Chiefs atenderam ao chamado.
Pita Gus Sowakula avançou pelo ruck para tirar a bola das mãos de Ryan Lonergan com o Brumbies a 10m de distância – recebendo uma cobrança fortuita contra o zagueiro do Brumbies, enquanto em outro caso metade do time correu para segurar um jogador do Brumbies e ganhar um volume de negócios crucial no meio do caminho.
Outro pênalti de McKenzie a oito minutos do fim, a 50 metros de distância, ampliou a vantagem para seis novamente, e quando Lolesio rebateu em cheio no pontapé de saída seguinte, os Chiefs tiveram a ascendência.
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Eles terminaram o trabalho, com um McKenzie quebrando o meio levando ao try de Retallick, garantindo aos Chiefs mais uma semana e a vantagem de jogar em casa para a final.
chefes 19 (tentativa de Brodie Retallick; Damian McKenzie con, 4 canetas)
Brumbies 6 (Noah Lolesio 2 pence)
HT: 6-3
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