O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, iniciou no domingo dois dias de negociações diplomáticas de alto risco em Pequim, com o objetivo de tentar esfriar as tensões explosivas entre EUA e China, que deixaram muitos em todo o mundo nervosos.
Blinken abriu seu programa encontrando-se com o ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, para uma longa discussão seguida de um jantar de trabalho.
Ele terá conversas adicionais com Qin, bem como com o principal diplomata da China, Wang Yi, e possivelmente com o presidente Xi Jinping, na segunda-feira.
Nem Blinken nem Qin fizeram comentários substantivos aos repórteres quando começaram a reunião na Diaoyutai State Guesthouse.
Apesar da presença de Blinken na capital chinesa, as perspectivas de avanços significativos são mínimas, já que os laços já tensos se tornaram cada vez mais tensos nos últimos anos.
A animosidade e as recriminações aumentaram constantemente devido a uma série de desacordos que têm implicações para a segurança e estabilidade globais.
Blinken é a autoridade americana de mais alto escalão a visitar a China desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo e a primeira secretária de Estado a fazer a viagem em cinco anos.
Biden e Xi concordaram com a viagem de Blinken no início de uma reunião no ano passado em Bali.
Aconteceu um dia depois de acontecer em fevereiro, mas foi adiado pelo tumulto diplomático e político causado pela descoberta do que os EUA dizem ser um Balão espião chinês voando pelos Estados Unidos que foi abatido.
A lista de desacordos e potenciais pontos de conflito é longa, desde o comércio com Taiwan, as condições dos direitos humanos na China e Hong Kong até a assertividade militar chinesa no Mar do Sul da China e a guerra da Rússia na Ucrânia.
Blinken também pressionará os chineses a libertar cidadãos americanos detidos e a tomar medidas para conter a produção e exportação de precursores de fentanil que estão alimentando a crise de opioides nos Estados Unidos.
Autoridades americanas disseram que Blinken levantará cada um desses pontos, embora nenhum dos lados tenha mostrado qualquer inclinação para recuar em suas posições arraigadas.
Pouco antes de partir, Blinken enfatizou a importância de os EUA e a China estabelecerem e manterem melhores linhas de comunicação.
Os EUA querem garantir “que a competição que temos com a China não se transforme em conflito” devido a mal-entendidos evitáveis, disse ele a repórteres.
Biden e Xi se comprometeram a melhorar as comunicações “precisamente para que possamos nos certificar de que estamos nos comunicando da forma mais clara possível para evitar possíveis mal-entendidos e falhas de comunicação”, disse Blinken na sexta-feira.
Xi deu uma dica de uma possível disposição para reduzir as tensões, dizendo em uma reunião com o cofundador da Microsoft, Bill Gates, na sexta-feira, que os Estados Unidos e a China podem cooperar para “beneficiar nossos dois países”.
“Acredito que a base das relações sino-americanas está nas pessoas”, disse Xi a Gates. “Sob a atual situação mundial, podemos realizar várias atividades que beneficiam nossos dois países, as pessoas de nossos países e toda a raça humana.”
Biden disse aos repórteres da Casa Branca no sábado que estava “esperando que, nos próximos meses, eu me encontre com Xi novamente e fale sobre diferenças legítimas que temos, mas também como … nos dar bem”.
As chances para tal encontro podem surgir em uma reunião de líderes do Grupo dos 20 em setembro em Nova Delhi e na cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico em novembro em San Francisco, que os Estados Unidos estão hospedando.
Desde o cancelamento da viagem de Blinken em fevereiro, houve alguns compromissos de alto nível.
Chefe da CIA William Burns viajou para a China em maio, enquanto o ministro do comércio da China viajou para os EUA e o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan encontrou-se com Wang em Viena em maio.
Mas essas foram pontuadas por rajadas de retórica raivosa de ambos os lados sobre o Estreito de Taiwan, suas intenções mais amplas no Indo-Pacífico, a recusa da China em condenar a Rússia por sua guerra contra a Ucrâniae as alegações dos EUA de Washington de que Pequim está tentando aumentar suas capacidades de vigilância em todo o mundo, inclusive em Cuba.
E, no início deste mês, o ministro da Defesa da China rejeitou um pedido do secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin para uma reunião paralela a um simpósio de segurança em Cingapura, um sinal de contínuo descontentamento.
Austin disse na sexta-feira que estava confiante de que ele e seu colega chinês se encontrariam “em algum momento, mas ainda não chegamos lá”.
Ressaltando as dificuldades, a China rejeitou um relatório de uma empresa de segurança dos EUA, que culpou hackers ligados à China por ataques a centenas de órgãos públicos, escolas e outros alvos em todo o mundo, como “rebuscados e pouco profissionais”
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China repetiu as acusações de que Washington realiza ataques de hackers e reclamou que a indústria de segurança cibernética raramente os relata.
Isso se seguiu a uma resposta semelhante no início da semana, quando a China disse que Qin, em um telefonema com Blinken, pediu aos Estados Unidos que respeitassem as “preocupações centrais da China”, como a questão do autogoverno de Taiwan“pare de interferir nos assuntos internos da China e pare de prejudicar os interesses de soberania, segurança e desenvolvimento da China em nome da concorrência”.
Enquanto isso, os conselheiros de segurança nacional dos Estados Unidos, Japão e Filipinas realizaram suas primeiras negociações conjuntas na sexta-feira e concordaram em fortalecer sua cooperação em defesa, em parte para conter a crescente influência e ambições da China.
Isso coincide com o governo Biden fechando um acordo com a Austrália e a Grã-Bretanha para fornecer os primeiros submarinos movidos a energia nuclear, com a China se movendo rapidamente para expandir sua presença diplomática, especialmente no Oceano Índico e nas nações insulares do Pacífico, onde abriu ou abriu planeja abrir pelo menos cinco novas embaixadas no próximo ano.
O acordo faz parte de uma parceria nuclear de 18 meses, que recebeu a sigla AUKUS – para Austrália, Reino Unido e Estados Unidos.
Falando antes da chegada de Blinken, duas autoridades americanas minimizaram as esperanças de grandes progressos e enfatizaram que a viagem pretendia restaurar a calma e a normalidade dos contatos de alto nível.
“Estamos chegando a Pequim com uma abordagem realista e confiante e um desejo sincero de administrar nossa concorrência da maneira mais responsável possível”, disse Daniel Kritenbrink, o principal diplomata dos EUA para o Leste Asiático e Pacífico.
Kurt Campbell, o principal especialista em Ásia do Conselho de Segurança Nacional, disse que “a competição intensa requer diplomacia intensa se quisermos administrar as tensões. Essa é a única maneira de esclarecer percepções errôneas, sinalizar, comunicar e trabalhar juntos onde e quando nossos interesses se alinharem.”
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