O governo está propondo mudanças no Esquema de Comércio de Emissões (ETS) para torná-lo menos atraente para as empresas compensarem suas emissões de carbono usando a silvicultura.
Teme que as empresas achem mais barato pagar para compensar suas emissões, em vez de investir em tecnologia para reduzir suas emissões.
Um excesso de oferta de unidades no mercado secundário (bem como a incerteza sobre o futuro das configurações do ETS) já está suprimindo o preço do carbono, reduzindo o incentivo para as empresas reduzirem suas emissões.
Além disso, a modelagem sugere que a oferta de unidades geradas pelo plantio de florestas pode exceder o número necessário para os emissores.
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Assim, o Ministério do Meio Ambiente, o Ministério dos Negócios, Inovação e Emprego e o Ministério das Indústrias Primárias estão consultando quatro possíveis maneiras de mudar o ETS.
A mudança mais drástica seria criar incentivos separados para reduções brutas de emissões e remoções de emissões, criando dois mercados separados.
Dessa forma, os emissores não poderiam usar as unidades florestais para “pagar” por suas emissões.
Até que ponto as remoções são incentivadas dependeria do preço atribuído e pago pelas unidades alocadas nas atividades de remoção.
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Outra opção é colocar condições em torno do uso de remoções dentro do sistema existente.
Por exemplo, o Governo poderia restringir quantas unidades de geração florestal os emissores podem usar para “pagar” por suas emissões. Ou poderia reduzir o número de unidades destinadas à silvicultura, em relação à quantidade de carbono removido da atmosfera.
Uma opção menos dramática colocada sobre a mesa é aumentar a demanda por atividades de remoção, permitindo que o governo e os compradores estrangeiros comprem unidades de atividades de remoção.
Isso pode aumentar o preço das unidades.
A mudança menos importante proposta também visaria aumentar o preço das unidades. Faria isso diminuindo a oferta de unidades no sistema, cortando o valor que o governo emite por meio de leilão.
O problema dessa opção é que os proprietários poderiam responder plantando mais árvores, o que aumentaria a oferta de unidades no mercado e faria o preço cair.
O governo não fará mudanças antes das eleições de outubro, dizendo que o feedback do público ajudará as autoridades a aconselhar o novo governo sobre os próximos passos.
Os departamentos que conduzem a consulta disseram que o foco na redução das emissões, em vez de removê-las por meio da silvicultura, pode resultar em custos mais altos de combustível e eletricidade no curto prazo.
A longo prazo, eles disseram que havia alguma incerteza sobre se agir mais cedo seria mais caro. No entanto, eles reconheceram a visão da Comissão de Mudanças Climáticas de que priorizar as reduções de emissões acabaria por colocar Aotearoa em uma posição mais forte ambiental e financeiramente.
O preço do carbono caiu de US$ 60 para US$ 59 por unidade na segunda-feira.
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A consulta termina em 11 de agosto.
Reação
Nem o ministro da Mudança Climática, James Shaw, nem seu homólogo do Partido Nacional, Simon Watts, comentaram sobre qual das quatro opções eles preferiam.
Shaw disse que estava aberto para combinar diferentes elementos das opções.
Ele enfatizou a importância de acertar o preço das emissões e disse: “reduzir o dióxido de carbono da atmosfera e armazená-lo nas florestas também é extremamente importante, e precisamos fazer mais disso”.
“No entanto, a verdadeira descarbonização só pode ser alcançada por meio de medidas como melhorar o transporte público, incentivar a adoção de VE, aumentar a eficiência energética e apoiar indústrias de tecnologia limpa, como o novo forno elétrico a arco na New Zealand Steel.”
Watts disse que a National queria “entender completamente” quanto custariam as mudanças propostas, esclarecendo que o partido está “comprometido com as metas de mudança climática da Nova Zelândia e apóia nosso ETS”.
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“É a melhor ferramenta que temos para reduzir as emissões e cumprir nossas metas climáticas”, disse ele.
O porta-voz ambiental da Act, Simon Court, disse que o governo deveria retornar ao modelo “original e bem-sucedido” para o ETS e apertar a oferta de unidades.
No final do ano passado, o governo decidiu não ajustar as configurações do ETS, de acordo com os conselhos da Comissão de Mudanças Climáticas e as expectativas do mercado, para permitir que o preço do carbono subisse.
A Cabinet (da qual Shaw não faz parte) temia que um preço mais alto exacerbasse a inflação.
A decisão fez com que o preço do carbono despencasse, permanecendo baixo, e criou mais incerteza no mercado. Isso contribuiu para que ambos os leilões de carbono do governo falhassem este ano.
A economista agrícola da ANZ, Susan Kilsby, espera uma interrupção contínua no mercado de carbono até que as configurações do ETS sejam finalizadas.
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Leilões fracassados reduzem os recursos em dinheiro que o governo recebe para gastar em iniciativas climáticas.
Mas, pelo lado positivo, também reduzem o número de unidades no mercado, que já enfrenta um excesso de oferta.
Jenée Tibshraeny é a editora de negócios do Herald’s Wellington, baseada na galeria de imprensa parlamentar. Ela é especialista em formulação de políticas governamentais e do Reserve Bank, economia e serviços bancários.
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