Por Fabiano Cambero
SANTIAGO (Reuters) – O presidente do Chile, Gabriel Boric, buscando expandir a estagnada indústria de lítio do país, encarregou a estatal Codelco, maior produtora mundial de cobre, de liderar o desenvolvimento do metal branco necessário para baterias de veículos elétricos.
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O Chile já é o segundo produtor mundial de lítio depois da Austrália. Mas a demanda está explodindo em todo o mundo, à medida que as montadoras se preparam para produzir veículos elétricos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. O país fica no topo dos maiores depósitos conhecidos de lítio do mundo e o anúncio de Boric em abril deu à Codelco a responsabilidade de negociar acordos com novas empresas, bem como com as atuais mineradoras de lítio Albemarle e SQM.
O objetivo é fazer com que as empresas entrem em parceria voluntária controlada pelo Estado antes que seus contratos existentes expirem. Ao mesmo tempo, a Codelco quer aumentar sua produção de cobre, que caiu para o nível mais baixo em um quarto de século.
Alguns analistas questionaram se a empresa de cobre sem experiência como mineradora de lítio pode enfrentar os dois desafios ao mesmo tempo. Mas especialistas do setor disseram à Reuters que a Codelco provavelmente concentrará seus próprios recursos no cobre enquanto negocia contratos para operações de lítio e permite que outras mineradoras façam o trabalho.
“Pode ser que a Codelco apenas contribua com capital”, disse uma das fontes com conhecimento da tomada de decisões executivas, uma estratégia que pode levar a empresa estatal a deter uma participação majoritária em projetos futuros, mas deixar as operações para parceiros privados.
O Chile pode acabar recriando o modelo que a Indonésia usou com a Freeport-McMoRan, onde a empresa cedeu o controle majoritário para o estado, mas continuou como operadora, disse um ex-executivo sênior da Codelco.
“A Codelco pode resolver a questão do lítio com relativamente poucas pessoas”, acrescentou a pessoa, que pediu para não ser identificada devido à sensibilidade das negociações em andamento. “A Codelco pode ter 51%, mas não acho que será a operadora.”
O lítio, evaporado de lagoas de salmoura nas salinas de alta altitude do Chile, é cobiçado pela Tesla, BMW e todas as outras montadoras globais. Também é procurado por governos de Berlim a Pequim, que precisam dele para impulsionar a mudança para energia renovável.
Duas fontes da Codelco com conhecimento de planejamento e estratégia de recursos disseram que as unidades de lítio estavam sendo administradas por equipes compactas e que não havia planos para grandes contratações à medida que as negociações com a SQM e a Albemarle avançavam.
As fontes disseram que a estratégia de lítio estava sendo liderada por executivos, incluindo Jaime San Martin, gerente de desenvolvimento de novos negócios, conhecido por alguns dentro da Codelco como “homem do lítio”. O vice-presidente financeiro Alejandro Rivera também está intimamente envolvido.
EQUILÍBRIO DE COBRE E LÍTIO
O presidente da Codelco, Maximo Pacheco, disse à Reuters que, embora a empresa tenha criado duas subsidiárias de lítio, Salares de Chile e Minera Tarar, primeiro veria como as negociações iriam antes de fazer qualquer campanha de recrutamento.
“Com base nisso e no andamento das negociações que estamos tendo para construir essas alianças público-privadas, vamos definir a organização dos recursos humanos e de capital”, disse ele à margem de um evento próximo à capital Santiago.
A Codelco já iniciou negociações com a SQM, cujo contrato existente de lítio expira em 2030. A Albemarle disse que está esperando para iniciar as negociações até mais perto da data de vencimento de seu contrato em 2043.
Pacheco e outros executivos disseram que os planos de lítio não pesariam sobre o cobre, mas especialistas externos estavam céticos.
Juan Carlos Guajardo, chefe da consultoria Plusmining, disse que aumentar a experiência em lítio da Codelco a partir de quase zero exigiria recursos.
“Os acordos exigirão alto envolvimento da alta administração, pois são decisões estratégicas”, disse Guajardo. “Mas acho que o lítio é uma excelente oportunidade para a Codelco ajudá-los a lidar com a difícil situação do cobre.”
A Codelco também deve retomar a produção do metal vermelho, que caiu para o menor nível em 25 anos. Os desafios continuam aumentando quando Andre Sougarret, CEO da empresa, renunciou repentinamente na última terça-feira, citando “complexidades” dentro da empresa.
(Reportagem de Fabian Andrés Cambero; Edição de Alexander Villegas, Adam Jourdan e David Gregorio)
Por Fabiano Cambero
SANTIAGO (Reuters) – O presidente do Chile, Gabriel Boric, buscando expandir a estagnada indústria de lítio do país, encarregou a estatal Codelco, maior produtora mundial de cobre, de liderar o desenvolvimento do metal branco necessário para baterias de veículos elétricos.
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O Chile já é o segundo produtor mundial de lítio depois da Austrália. Mas a demanda está explodindo em todo o mundo, à medida que as montadoras se preparam para produzir veículos elétricos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa. O país fica no topo dos maiores depósitos conhecidos de lítio do mundo e o anúncio de Boric em abril deu à Codelco a responsabilidade de negociar acordos com novas empresas, bem como com as atuais mineradoras de lítio Albemarle e SQM.
O objetivo é fazer com que as empresas entrem em parceria voluntária controlada pelo Estado antes que seus contratos existentes expirem. Ao mesmo tempo, a Codelco quer aumentar sua produção de cobre, que caiu para o nível mais baixo em um quarto de século.
Alguns analistas questionaram se a empresa de cobre sem experiência como mineradora de lítio pode enfrentar os dois desafios ao mesmo tempo. Mas especialistas do setor disseram à Reuters que a Codelco provavelmente concentrará seus próprios recursos no cobre enquanto negocia contratos para operações de lítio e permite que outras mineradoras façam o trabalho.
“Pode ser que a Codelco apenas contribua com capital”, disse uma das fontes com conhecimento da tomada de decisões executivas, uma estratégia que pode levar a empresa estatal a deter uma participação majoritária em projetos futuros, mas deixar as operações para parceiros privados.
O Chile pode acabar recriando o modelo que a Indonésia usou com a Freeport-McMoRan, onde a empresa cedeu o controle majoritário para o estado, mas continuou como operadora, disse um ex-executivo sênior da Codelco.
“A Codelco pode resolver a questão do lítio com relativamente poucas pessoas”, acrescentou a pessoa, que pediu para não ser identificada devido à sensibilidade das negociações em andamento. “A Codelco pode ter 51%, mas não acho que será a operadora.”
O lítio, evaporado de lagoas de salmoura nas salinas de alta altitude do Chile, é cobiçado pela Tesla, BMW e todas as outras montadoras globais. Também é procurado por governos de Berlim a Pequim, que precisam dele para impulsionar a mudança para energia renovável.
Duas fontes da Codelco com conhecimento de planejamento e estratégia de recursos disseram que as unidades de lítio estavam sendo administradas por equipes compactas e que não havia planos para grandes contratações à medida que as negociações com a SQM e a Albemarle avançavam.
As fontes disseram que a estratégia de lítio estava sendo liderada por executivos, incluindo Jaime San Martin, gerente de desenvolvimento de novos negócios, conhecido por alguns dentro da Codelco como “homem do lítio”. O vice-presidente financeiro Alejandro Rivera também está intimamente envolvido.
EQUILÍBRIO DE COBRE E LÍTIO
O presidente da Codelco, Maximo Pacheco, disse à Reuters que, embora a empresa tenha criado duas subsidiárias de lítio, Salares de Chile e Minera Tarar, primeiro veria como as negociações iriam antes de fazer qualquer campanha de recrutamento.
“Com base nisso e no andamento das negociações que estamos tendo para construir essas alianças público-privadas, vamos definir a organização dos recursos humanos e de capital”, disse ele à margem de um evento próximo à capital Santiago.
A Codelco já iniciou negociações com a SQM, cujo contrato existente de lítio expira em 2030. A Albemarle disse que está esperando para iniciar as negociações até mais perto da data de vencimento de seu contrato em 2043.
Pacheco e outros executivos disseram que os planos de lítio não pesariam sobre o cobre, mas especialistas externos estavam céticos.
Juan Carlos Guajardo, chefe da consultoria Plusmining, disse que aumentar a experiência em lítio da Codelco a partir de quase zero exigiria recursos.
“Os acordos exigirão alto envolvimento da alta administração, pois são decisões estratégicas”, disse Guajardo. “Mas acho que o lítio é uma excelente oportunidade para a Codelco ajudá-los a lidar com a difícil situação do cobre.”
A Codelco também deve retomar a produção do metal vermelho, que caiu para o menor nível em 25 anos. Os desafios continuam aumentando quando Andre Sougarret, CEO da empresa, renunciou repentinamente na última terça-feira, citando “complexidades” dentro da empresa.
(Reportagem de Fabian Andrés Cambero; Edição de Alexander Villegas, Adam Jourdan e David Gregorio)
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