A abordagem prática de um vereador local para combater os problemas de inundação na praia de Waihī o levou ao hospital com uma perna gravemente quebrada.
O vereador de Western Bay, Allan Sole, 72, agora precisa de cirurgia depois de quebrar a perna esquerda em quatro lugares enquanto inspecionava um dreno suspeito de mau funcionamento perto de unidades habitacionais para idosos atingidas por uma enchente na praia de Waihī em 29 de maio.
As pessoas ficaram presas pelas enchentes durante o evento climático e 50 pessoas foram evacuadas de suas casas, incluindo as 11 unidades habitacionais para idosos. Prédios, carros e estradas sofreram danos relacionados às enchentes. O Waihī Beach Surf Lifesaving Club também perdeu dezenas de milhares de dólares em equipamentos danificados.
No domingo, Sole, que representa a ala de Waihī Beach e Katikati do Conselho Distrital de Western Bay of Plenty, aceitou um convite dos residentes para inspecionar um bueiro em frente à habitação dos idosos em Beach St.
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O atual proprietário do imóvel havia solicitado a Sole e outros vereadores “que venham ver e procurar um conserto adequado”.
O bueiro estourava quando ficava sob pressão e um pedaço de madeira que o cobria havia se levantado novamente com o tempo chuvoso recente.
Sole pisou no pedaço de madeira e ele escorregou por baixo dele.
“Eu dei um passo para baixo … a próxima coisa que eu sei, eu meio que vi minha perna indo em uma direção diferente do meu joelho.”
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Falando de sua cama de hospital, Sole disse que estava usando botas de borracha “que provavelmente não se agarravam tão bem nesse tipo de superfície”.
“Simplesmente desapareceu debaixo de mim.”
O corpo de bombeiros voluntário de Waihī Beach e a ambulância de St John vieram em socorro de Sole e ele foi levado ao hospital.
“Foi terrível. Eu tinha muito planejado – para verificar as coisas e as pessoas naquele dia – mas não cheguei tão longe, infelizmente.
Sole disse que estava em dívida com os socorristas.
“Não posso falar o suficiente sobre nossa brigada de incêndio e o que eles fizeram. Eles nunca nos decepcionaram.”
Sole disse que sentiu a responsabilidade como representante eleito de Waihī Beach para ajudar os residentes afetados pelas enchentes.
“Meu trabalho é ajudar os moradores do meu distrito eleitoral, então é isso mesmo. Caso contrário, não posso ser tão paroquial, mas o que posso fazer é ajudá-los e levá-los [council] para tentar apoiar a comunidade durante os problemas de inundação que temos agora.
“É uma situação muito triste a que temos.”
O evento climático de 29 de maio viu 60 mm de chuva caindo em uma única hora e não se esperava que as unidades habitacionais inundadas fossem ocupadas novamente por meses.
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“Waihī Beach vai ser uma grande solução, não importa o que aconteça, mas precisamos garantir que os ralos atuais estejam operacionais – o que significa que eles estão totalmente limpos para que as pessoas possam ter confiança no sistema”, disse Sole.
O executivo-chefe do conselho de Western Bay, John Holyoake, disse que não sabia que o bueiro que Sole estava inspecionando foi relatado ao conselho como uma preocupação específica. No entanto, havia uma grande preocupação em relação às inundações e à infraestrutura local de águas pluviais em geral.
Na noite de segunda-feira, o conselho realizou um fórum comunitário na praia de Waihī, que contou com a presença de algumas centenas de residentes, disse Holyoake.
A comunidade foi atualizada sobre os planos do conselho para melhorar a infraestrutura local devido ao evento climático do mês passado.
Holyoake disse que havia vários projetos e “alguns farão a diferença” para Waihī Beach no Plano de Longo Prazo do município para os próximos anos.
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A inundação do mês passado foi o resultado de “um evento de chuva fenomenalmente incomum”, disse Holyoake.
“É muito importante que as pessoas entendam que toda a infraestrutura é gerenciada da maneira para a qual foi projetada. Nada falhou. Ele simplesmente não conseguia lidar com isso. Não foi projetado para aguentar tanta chuva em tão pouco tempo. Nada é”, disse.
Holyoak disse que Sole era um conselheiro muito voltado para a comunidade que saiu sozinho com as melhores intenções. Seu acidente foi “muito infeliz”.
“Obviamente, nossos pensamentos estão com Allan e, claro, não queremos que ninguém se machuque.”
O prefeito de Western Bay, James Denyer, disse que também queria expressar sua simpatia por Sole e esperava que ele melhorasse logo.
De volta à cama do hospital de Sole, uma órtese de aço foi colocada em sua perna quebrada enquanto os médicos esperavam que o inchaço diminuísse antes que ele pudesse fazer a cirurgia.
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Apesar disso, Sole permaneceu de bom humor. Ele brincou nas redes sociais que sempre quis um conjunto Meccano, em referência à órtese de aço.
Ainda não estava claro nesta fase quanto tempo levaria a recuperação de Sole.
“Minha esposa e eu adoramos dançar. Mal posso esperar para poder fazer isso de novo.”
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