A reforma da política das Três Águas está sendo criticada. Foto / Stephen Parker
O Governo introduziu um novo mecanismo para a população local dirigir as Entidades de Serviços de Água na prestação reformada de serviços de água.
No entanto, as novas “Declarações de prioridade da comunidade” ficam muito aquém dos poderes fornecidos
aos Māori locais por meio de declarações de Te Mana o te Wai.
LEIAMAIS
Dave Heatley, um economista independente que recentemente escreveu sobre o assunto em Informação assimétricaa publicação online da Associação de Economistas da Nova Zelândia, disse que o recém-introduzido Projeto de Emenda às Entidades de Serviços de Água deixa claro que as Declarações de Prioridade da Comunidade “estão bem abaixo na lista de prioridades”.
Falando a jornalistas sobre o “reinício” em abril, o primeiro-ministro Chris Hipkins disse que as Declarações de Te Mana o te Wai eram uma forma de fornecer contribuições maori aos serviços de água corrente e disse que o governo também “introduziria um equivalente para outros interessados significativos”. as partes no uso da água também têm uma palavra a dizer sobre isso.”
A legislação diz que os Grupos de Representantes Regionais, que nomearão os conselhos das novas Entidades de Serviços de Água (WSE) e fornecerão expectativas estratégicas e de desempenho, “podem considerar” as Declarações de Prioridades Comunitárias como parte de “quaisquer comentários que fizerem” sobre o planejamento do WSE e documentos de relatórios. Da mesma forma, eles “podem considerar” as declarações ao emitir seu WSE com uma declaração de expectativas.
O grupo também deve encaminhar as manifestações a um fórum de consumidores instituído pela WSE.
Em contraste, os WSEs devem responder diretamente às declarações de Te Mana o te Wai e “devem incluir um plano que estabeleça como a entidade de serviços de água pretende… dar efeito ao Te Mana o te Wai, na medida em que se aplica a deveres, funções e poderes da entidade”, determina legislação anterior.
Em abril, o governo anunciou uma série de mudanças em seu impopular programa de reformas das Três Águas, incluindo o nome renomeado de Reformas de Água Acessíveis. O Projeto de Lei de Emendas mudará e atualizará os projetos anteriores de reforma da água e outras legislações relacionadas.
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Mais significativamente, ele transferirá o controle dos recursos de águas pluviais, encanada e águas residuais de alguns dos 67 conselhos locais para 10 WSEs. O plano anterior previa apenas quatro dessas entidades.
A mudança para 10 entidades de água ao longo de quatro proporcionará uma maior contribuição local, embora se espere que diminua algumas das eficiências, obtidas através da escala, que as autoridades anteciparam no cenário de reforma original.
As mudanças do projeto de lei também permitem que as entidades se unam e compartilhem serviços (inclusive para contrair dívidas e para compras), seja voluntariamente ou por compulsão do governo.
O governo diz que a modelagem, que se baseia no trabalho feito pelo WICS, o regulador escocês de água, continua a mostrar benefícios de preço consideráveis para suas reformas em relação ao status quo. Isso se deve, em parte, aos serviços compartilhados.
As mudanças também permitem uma extensão do período de estabelecimento para a maioria dos WSEs de até dois anos até 1º de julho de 2026.
Documentos oficiais divulgados junto com a legislação dizem que qualquer custo adicional para a Coroa pelo período estendido de integração ainda não é conhecido.
Outras mudanças são a inclusão de um representante de todas as autarquias proprietárias (conselhos) no Grupo de Representantes Regionais de seus WSE.
Esses grupos continuarão a ser compostos, em igual medida, por representantes de conselhos e iwi Māori, uma medida que tem sido controversa e amplamente vista como co-governança – embora o primeiro-ministro Chris Hipkins e o ministro do governo local Kieran McAnulty agora rejeitem essa descrição.
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As declarações de Te Mana o te Wai (já estabelecidas em um projeto de lei anterior) podem ser apresentadas por todos os iwi e hapū na área coberta por cada um dos WSEs.
Espera-se que tenham amplo alcance e sejam aplicados além da gestão e cuidado de corpos d’água. Os documentos do gabinete sugerem que eles podem até cobrir questões como emprego e investimento.
Eles têm sido controversos por uma variedade de razões, incluindo o fato de serem medidas novas e poderem complicar a governança e o controle das WSEs, que devem carregar cargas de dívidas muito altas geradas pelo mercado de capitais. Tanto os contribuintes (através do custo dos serviços de água) quanto os contribuintes (através de uma facilidade de liquidez do governo central e sua capacidade de agir em uma situação de emergência) estão expostos se os custos estourarem.
Heatley disse que a nova provisão para declarações de prioridade da comunidade parece ser muito fraca para complicar ainda mais a estrutura de governança dos WSEs.
Mas ele observou que a provisão para declarações de Te Mana o te Wai permanece inalterada. E ainda não há clareza de como os WSEs devem dar sentido a tantas diretivas possíveis, com ampla margem de conflito entre si e com as outras prioridades dos WSEs.
“É difícil ver onde vão os interesses dos consumidores de água em tudo isso… [in these amendments] as declarações Te Mana o te Wai não perdem nada de seu poder diretivo e não é difícil ver como elas podem entrar em conflito com os princípios de eficiência ou acessibilidade, por exemplo”, disse Heatley.
O plano para a reforma da água visa melhorar a eficiência e acessibilidade dos serviços de água do país, que a maioria dos observadores concorda ter sofrido subinvestimento significativo, pelo menos em algumas regiões.
Os partidos Nacional e Ato prometeram descartar e substituir as reformas se vencerem a eleição em outubro.
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