Um grande esforço de busca e resgate de um submersível desaparecido perto do naufrágio do Titanic está em um estágio crítico, com suprimentos de oxigênio para as cinco pessoas a bordo que devem acabar na quinta-feira.
Oficiais da guarda costeira insistiram que permaneceram “esperançosos”, com uma onda de recursos e especialistas se juntando à operação e sonar captando ruídos subaquáticos não identificados, mas o desafio de localizar e recuperar a tripulação viva parecia cada vez mais formidável.
Com base na capacidade do submarino de manter até 96 horas de ar de emergência, as equipes de resgate estimaram que os passageiros poderiam ficar sem oxigênio nas primeiras horas de quinta-feira.
Os organizadores da resposta multinacional – que inclui aviões militares americanos e canadenses, navios da guarda costeira e robôs teleguiados – estão concentrando seus esforços no Atlântico Norte perto dos ruídos subaquáticos detectados pelo sonar.
Um navio de pesquisa francês equipado com um robô não tripulado capaz de pesquisar em profundidades de até 6.000 metros (quase 20.000 pés) abaixo da água chegou perto do naufrágio na quinta-feira.
Rob Larter, especialista em marinha do British Antarctic Survey, disse em entrevista coletiva que achava que o robô Victor 6000 era a “principal esperança” para um resgate subaquático.
Uma embarcação canadense adicional transportando equipe médica e uma câmara de descompressão estava a caminho da área na quinta-feira, com a mídia canadense relatando que não era esperado que chegasse antes do meio-dia.
Os sons aumentaram as esperanças de que os passageiros da pequena embarcação turística ainda estejam vivos, embora os especialistas não tenham conseguido confirmar sua origem.
“Não sabemos o que são, para ser franco com você”, disse o capitão da Guarda Costeira dos EUA, Jamie Frederick.
“Temos que nos manter otimistas e esperançosos”.
O submersível, batizado de Titan, iniciou sua descida às 8h de domingo e deveria ressurgir sete horas depois, segundo a Guarda Costeira dos Estados Unidos.
A embarcação turística de 21 pés (6,5 metros) perdeu a comunicação com sua nave-mãe em menos de duas horas de viagem para ver o Titanic, que fica a mais de duas milhas (quase quatro quilômetros) abaixo da superfície do Atlântico Norte.
Titan carregava o bilionário britânico Hamish Harding e o magnata paquistanês Shahzada Dawood e seu filho Suleman, que também têm cidadania britânica.
A OceanGate Expeditions cobra US$ 250.000 por um assento no submarino.
‘Senhor Titanic’
Também a bordo estão o CEO da empresa, Stockton Rush, e o operador de submarino francês Paul-Henri Nargeolet, apelidado de “Sr. Titanic” por seus frequentes mergulhos no local.
Navios e aviões vasculharam 10.000 milhas quadradas (cerca de 20.000 quilômetros quadrados) de água de superfície – aproximadamente o tamanho do estado americano de Massachusetts – para a embarcação, que tentou mergulhar a cerca de 400 milhas da costa de Newfoundland, no Canadá.
Depois que os ruídos foram detectados por uma aeronave canadense P-3, as equipes de resgate realocaram dois veículos operados remotamente (ROV) que fazem buscas sob a água e uma embarcação de superfície com capacidade de sonar.
As buscas do ROV não produziram resultados, mas os dados da aeronave canadense foram compartilhados com especialistas da Marinha dos EUA para análise acústica.
“Houve vários relatos de ruídos e cada um desses ruídos está sendo analisado”, disse Carl Hartsfield, da Woods Hole Oceanographic Institution.
Ele acrescentou que os sons foram “descritos como ruídos de batidas”.
A Marinha enviou um sistema de guincho especializado para levantar objetos pesados de profundidades extremas junto com outros equipamentos e pessoal, enquanto o Pentágono implantou três aeronaves C-130 e três C-17.
medo de vazamento
Esperava-se que a missão do Titan fosse a única viagem tripulada ao Titanic este ano devido ao mau tempo, Harding escreveu em um post no Instagram antes.
O Titanic atingiu um iceberg e afundou em 1912 durante sua viagem inaugural da Inglaterra para Nova York com 2.224 passageiros e tripulantes a bordo. Mais de 1.500 pessoas morreram.
Foi encontrado em 1985 e continua sendo uma atração para especialistas náuticos e turistas subaquáticos.
A pressão a essa profundidade, medida em atmosferas, é 400 vezes maior do que ao nível do mar.
Alistair Greig, professor de engenharia naval da University College London, sugeriu dois cenários possíveis com base em imagens de Titã.
Ele disse que, se tivesse um problema elétrico ou de comunicação, poderia ter emergido e permanecido flutuando, “esperando para ser encontrado” – tendo em mente que o navio só pode ser destrancado por fora.
“Outro cenário é que o casco de pressão foi comprometido – um vazamento”, disse ele em um comunicado.
“Então o prognóstico não é bom.”
Em 2018, o ex-diretor de operações marítimas da OceanGate Expeditions, David Lochridge, alegou em um processo que havia sido demitido após levantar preocupações sobre o “design experimental e não testado” da embarcação.
Dentro do submarino
Tom Zaller, que dirige a empresa por trás de “Titanic: The Exhibition”, visitou o naufrágio há 23 anos em um submersível muito parecido com o que desapareceu no domingo.
“Você está enviando uma embarcação muito pequena duas milhas e meia para baixo, o que é incrivelmente complicado e técnico”, disse ele.
“É apenas uma esfera aparentemente pouco sofisticada.”
Zaller conhece Nargeolet há décadas e manteve contato com Rush antes de embarcar na turnê de domingo.
“Fiquei naquele submarino por 12 horas com tudo funcionando bem”, disse Zaller. “Eles estão lá há quase quatro dias.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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