Yevgeny Prigozhin, proprietário do empreiteiro militar privado Wagner Group, marchou com suas forças mercenárias para a cidade russa de Rostov-on-Don no sábado, ao convocar uma rebelião armada para depor o ministro da Defesa da Rússia.
Prigozhin acusou o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, de ordenar um ataque com foguete contra o campo de guerra de Wagner na Ucrânia, matando 2.000 de seus soldados em uma série de gravações de vídeo e áudio publicadas online na sexta-feira.
Em resposta, Prigozhin disse que suas forças puniriam Shoigu e pediu às forças russas que não resistissem, ameaçando “destruir” qualquer um que tentasse detê-los.
“Aqueles que destruíram nossos rapazes, que destruíram a vida de muitas dezenas de milhares de soldados russos, serão punidos. Peço que ninguém ofereça resistência…”, disse ele na gravação de um de seus notórios discursos.
“Somos 25.000 e vamos descobrir por que o caos está acontecendo no país”, disse ele, prometendo atacar qualquer posto de controle ou força aérea que se interpusesse no caminho de Wagner.
“Vamos considerar qualquer um que tente resistir a uma ameaça e destruí-los rapidamente”, disse ele.
O Ministério da Defesa negou a realização do ataque com foguetes e os generais russos acusaram Prigozhin de orquestrar um golpe.
Prigozhin disse que Wagner não encontrou resistência quando eles cruzaram para a Rússia vindos da Ucrânia.
De ‘chef de Putin’ a líder paramilitar
O milionário de 62 anos tem uma rixa de longa data com o Ministério da Defesa, cujos líderes ele criticou abertamente por meses em discursos desbocados como incompetentes e acusado de reter armas e munições de suas tropas, que estão lutando em nome da Rússia na Ucrânia.
Prigozhin começou sua carreira como um pequeno criminoso – ele foi condenado por roubo e agressão em 1981 e cumpriu 12 anos de prisão. Após sua libertação, ele abriu um restaurante em São Petersburgo na década de 1990, onde fez amizade com o então vice-prefeito da cidade e futuro presidente russo, Vladimir Putin.
Ele usou seu relacionamento com Putin para garantir contratos lucrativos de alimentação do governo e servir refeições no Kremlin, o que lhe valeu o apelido de “chef de Putin”.
Mais tarde, ele se expandiu para a mídia e foi indiciado nos Estados Unidos por interferir nas eleições presidenciais de 2016 por meio de sua infame “fábrica de trolls” na Internet.
Prigozhin confirmou em janeiro que é o fundador, líder e financiador da Wagner.
O que é o Grupo Wagner?
Wagner viu sua primeira ação no conflito separatista na região de Donbass, na Ucrânia, em 2014, depois que a Rússia anexou a Crimeia. A Rússia foi capaz de negar o envio de qualquer pessoal militar ou suprimentos, contratando combatentes contratados em particular para fazer seu trabalho sujo.
Wagner rapidamente ganhou reputação por sua brutalidade em todo o mundo.
Suas forças lutaram na Síria ao lado do governo do presidente Bashar Assad, apoiado pela Rússia, em uma guerra civil, bem como em outros conflitos na África.
Prigozhin teria usado seu destacamento para garantir contratos de mineração, que são usados para financiar a guerra na Ucrânia, disse a subsecretária de Estado dos EUA, Victoria Nuland, em janeiro.
Wagner foi acusado de abusos dos direitos humanos em toda a África, inclusive na República Centro-Africana, Líbia e Mali por países ocidentais e especialistas das Nações Unidas.
O papel do Wagner Group na guerra da Rússia na Ucrânia
A empresa teve um papel proeminente na guerra da Ucrânia depois que os russos sofreram pesadas perdas e reveses lutando contra as forças ucranianas, que são apoiadas por aliados ocidentais.
Prigozhin visitou as prisões russas para recrutar combatentes de Wagner – oferecendo-se para perdoar seus crimes se cumprissem uma missão de meio mês nas linhas de frente ucranianas.
Em maio, ele se gabou em uma entrevista de ter recrutado 50.000 combatentes – cerca de 10.000 dos quais foram mortos durante a captura sangrenta e cansativa da cidade de Bakhmut. A cidade foi o único grande avanço da Rússia desde o início da guerra.
Quase metade dos 20.000 soldados russos mortos na Ucrânia desde dezembro eram tropas de Wagner em Bakhmut.
Os EUA estimam que Wagner tinha cerca de 50.000 combatentes na Ucrânia, incluindo 10.000 contratados e 40.000 condenados.
O Wagner Group está gastando cerca de US$ 100 milhões por mês lutando na Ucrânia, segundo autoridades americanas.
Em dezembro, Washington acusou a Coréia do Norte de fornecer armas à empresa russa, violando as resoluções do Conselho de Segurança da ONU.
Tanto Wagner quanto a Coreia do Norte negaram os relatórios.
Com as eleições presidenciais russas chegando em 2024, muitos especularam que Prigozhin seria o sucessor de Putin, caso o líder de longa data optasse por não concorrer à reeleição.
Com fios Postais
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