As tropas do governo russo se retiraram das ruas de Moscou e as pessoas se reuniram em parques e cafés no domingo após uma revolta de curta duração por forças mercenárias que enfraqueceu o presidente Vladimir Putin e levantou questões sobre sua capacidade de travar uma guerra na Ucrânia.
A marcha sobre a capital pelas tropas de Wagner lideradas por Yevgeny Prigozhin e o acordo noturno que eventualmente a interrompeu abalou severamente a reputação de Putin como um líder que está disposto a punir impiedosamente qualquer um que desafie sua autoridade. Isso pode abrir a porta para outros que estão insatisfeitos com as duas décadas de poder de Putin, especialmente depois de sua malfadada invasão da Ucrânia.
Sob os termos do acordo, Prigozhin irá para o exílio na Bielo-Rússia, mas não será processado e suas forças também não. Nem Putin nem Prigozhin foram ouvidos desde que o acordo, mediado pelo presidente bielorrusso Alexander Lukashenko, foi anunciado na noite de sábado.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, descreveu os eventos do fim de semana como “extraordinários”, lembrando que 16 meses atrás Putin parecia prestes a tomar a capital da Ucrânia e agora ele teve que defender Moscou das forças lideradas por seu antigo protegido.
“Acho que vimos mais rachaduras surgindo na fachada russa”, disse Blinken no programa “Meet the Press” da NBC.
“É muito cedo para dizer exatamente para onde eles vão e quando chegam lá, mas certamente temos todo tipo de novas questões que Putin terá de abordar nas próximas semanas e meses.”
Ainda não estava claro o que as fissuras abertas pela rebelião de 24 horas significariam para a guerra. Mas isso resultou na retirada do campo de batalha de algumas das melhores forças que lutavam pela Rússia na Ucrânia: as próprias tropas Wagner de Prigozhin, que haviam mostrado sua eficácia em obter a única vitória terrestre do Kremlin em meses em Bakhmut, e soldados chechenos enviados para detê-los em a aproximação de Moscou.
O avanço rápido e em grande parte sem oposição das forças de Wagner também expôs vulnerabilidades nas forças militares e de segurança da Rússia.
“Sinceramente, acho que Wagner provavelmente causou mais danos às forças aeroespaciais russas no dia anterior do que a ofensiva ucraniana nas últimas três semanas”, disse Michael Kofman, diretor de estudos sobre a Rússia no grupo de pesquisa CAN, em um podcast.
As forças de Wagner teriam derrubado vários helicópteros e um avião militar de comunicações. O Ministério da Defesa não comentou.
Os ucranianos esperavam que as lutas internas russas pudessem criar oportunidades para seu exército, que está nos estágios iniciais de uma contra-ofensiva para retomar o território tomado pelas forças russas.
Outra questão é o que acontecerá com a Wagner, de propriedade de Prigozhin, em geral. O empreiteiro militar implantou forças em vários países onde acredita-se que eles lutem pelos interesses russos.
Sob os termos do acordo que impediu o avanço de Prigozhin, as tropas de Wagner que não apoiaram a revolta receberão contratos diretamente com os militares russos, colocando-os sob o controle da alta patente militar que Prigozhin estava tentando expulsar.
O acordo parece ser um acordo precipitado destinado a proteger Prigozhin e salvaguardar seu dinheiro e sua família, disse Phillips O’Brien, professor de estudos estratégicos da Universidade St. Andrews, na Escócia.
“O que não sabemos é se ele salvou Wagner”, escreveu O’Brien em seu boletim online. “Não está claro quantos de seus mercenários estão vindo com ele para a Bielo-Rússia, ou quantos serão forçados a assinar contratos com militares russos”.
Em seu avanço relâmpago, as forças de Prigozhin no sábado assumiram o controle de dois centros militares no sul da Rússia e chegaram a 200 quilômetros (120 milhas) de Moscou antes de recuar.
Em uma cena que representa o medo de Putin de uma revolta popular, um vídeo feito pela Associated Press no sábado em Rostov-on-Don mostrou pessoas aplaudindo as tropas de Wagner quando elas partiram. Alguns correram para apertar a mão de Prigozhin enquanto ele se afastava no banco de trás de um SUV.
O governador regional disse mais tarde que todas as tropas haviam deixado a cidade. Agências de notícias russas também informaram que as autoridades de Lipetsk confirmaram que as forças de Wagner deixaram aquela região, que fica na estrada de Rostov para Moscou.
Rostov parecia calmo na manhã de domingo, com apenas rastros de tanques nas estradas como uma lembrança dos caças Wagner.
“Tudo acabou perfeitamente bem, graças a Deus. Com baixas mínimas, eu acho. Bom trabalho”, disse um dos moradores, que concordou apenas em fornecer seu primeiro nome, Sergei. Ele disse que os soldados Wagner costumavam ser heróis para ele, mas não agora. “Não deveria ter acontecido, mas como acabou – obrigado por isso!”
Na região de Lipetsk, os moradores pareciam não se incomodar com a turbulência.
“Eles não atrapalharam nada. Eles ficaram calmamente na calçada e não se aproximaram nem falaram com ninguém”, disse Milena Gorbunova à AP.
A rodovia foi escavada para retardar a marcha, mas no domingo ela foi reabastecida e pavimentada.
Enquanto as forças de Wagner se moviam para o norte em direção a Moscou, tropas russas armadas com metralhadoras montaram postos de controle nos arredores. Cerca de 3.000 soldados chechenos foram retirados dos combates na Ucrânia e levados para lá no início do sábado, informou a televisão estatal na Chechênia.
Na tarde de domingo, as tropas se retiraram da capital e as pessoas invadiram as ruas e se aglomeraram nos cafés. O tráfego voltou ao normal e os bloqueios de estradas e postos de controle foram removidos, mas a Praça Vermelha permaneceu fechada para visitantes. Nas rodovias que levam a Moscou, as equipes consertaram estradas destruídas poucas horas antes em pânico.
Âncoras de estações de televisão controladas pelo Estado lançaram o acordo encerrando a crise como uma demonstração da sabedoria de Putin e exibiram imagens das tropas de Wagner se retirando de Rostov-on-Don para alívio dos moradores locais que temiam uma batalha sangrenta pelo controle da cidade. As pessoas que foram entrevistadas pelo Canal 1 elogiaram a forma como Putin lidou com a crise.
Mas o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede nos Estados Unidos, alertou que “o Kremlin agora enfrenta um equilíbrio profundamente instável”.
O “acordo é uma solução de curto prazo, não de longo prazo”, escreveu o instituto, que acompanha a guerra na Ucrânia desde o início.
Prigozhin exigiu a destituição do ministro da Defesa, Sergei Shoigu, a quem Prigozhin há muito critica em termos fulminantes pela forma como conduziu a guerra na Ucrânia.
Os EUA tinham informações de que Prigozhin vinha acumulando suas forças perto da fronteira com a Rússia há algum tempo. Isso entra em conflito com a alegação de Prigozhin de que sua rebelião foi uma resposta a um ataque a seus acampamentos na Ucrânia na sexta-feira pelos militares russos que, segundo ele, matou um grande número de seus homens. O Ministério da Defesa negou ter atacado os campos.
Uma possível motivação para a rebelião de Prigozhin foi a exigência do Ministério da Defesa, apoiada por Putin, de que empresas privadas assinassem contratos com ele até 1º de julho. Prigozhin se recusou a fazê-lo.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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