Duas aeronaves RNZAF em Manila. Foto / Thomas Coughlan
O gabinete do primeiro-ministro defendeu o envio de um avião reserva da Força de Defesa para a viagem de Chris Hipkins à China após críticas do National and Act sobre as emissões – este último também chamando a frota de “decrépita” – dizendo que era garantido em caso de avaria e só viajava até as Filipinas.
Isso ocorre depois que a ex-primeira-ministra Jacinda Ardern teve que lidar com uma série de avarias em seu tempo – que também ocorreram durante o mandato do ex-primeiro-ministro John Key – levantando questões sobre a antecipação da data de substituição atual de 2028 para 2030.
Hipkins pousou em Pequim nas primeiras horas desta manhã, iniciando uma tão esperada turnê de uma semana pela China, que inclui uma reunião com o presidente Xi Jinping.
O Arautoque está viajando com a delegação, informou hoje que havia dois aviões Boeing 757 da Força de Defesa da Nova Zelândia na pista durante uma escala em Manila, nas Filipinas, a caminho da China.
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O líder do Partido Nacional, Christopher Luxon, disse que Hipkins não deveria ter pegado dois aviões e, junto com Act, criticou o que considerou uma queima desnecessária de combustível e as emissões de dióxido de carbono associadas. O líder do ato, David Seymour, disse que era emblemático de uma frota aérea “embaraçosa” e “desatualizada”.
“Os aviões embaraçosamente antigos da Força de Defesa da Nova Zelândia são tão decrépitos que o primeiro-ministro precisa trazer um sobressalente para o caso de um deles quebrar durante uma escala”, disse Seymour.
“As emissões criadas por pegar o avião extra é o equivalente a dirigir uma Ford Ranger a distância de uma viagem à lua três vezes.”
O Arauto pode confirmar esses cálculos e também que eles foram baseados em uma viagem de volta a Manila e Cairns, na Austrália.
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Um porta-voz do primeiro-ministro disse que os dois aviões não viajaram para a China. A aeronave reserva foi para Manila, nas Filipinas, e agora seguiria para Cairns.
“Foi feito backup no caso de o voo quebrar no caminho, mas não está seguindo o avião ao redor da China”, disse ele.
O porta-voz referiu situações semelhantes sob o ex-primeiro-ministro nacional John Key, quando uma “série de avarias altamente divulgadas” afetou uma delegação que ele liderava em 2016.
As regras foram atualizadas para fornecer aeronaves de backup com base nas circunstâncias de uma viagem, e não é incomum que, em alguns casos, aeronaves de backup sejam fornecidas, disse o porta-voz.
“Seja o [Air Force] fornecer aeronaves de backup é uma decisão operacional baseada em uma combinação de fatores, como a importância da missão, a distância percorrida.
“Com esta missão em particular, com uma delegação a percorrer uma longa distância, e com o Primeiro-Ministro e cerca de 45 outros membros da delegação a bordo (mais tripulação aérea, mais meios de comunicação social), considerou-se que os aviões de apoio se justificavam para garantir o sucesso da missão. a missão para aquele que é o maior parceiro comercial da Nova Zelândia.”
O uso de aviões da Força Aérea era mais barato do que um fretado comercial e tinha outros benefícios, como garantia de segurança e capacidade de viajar de ponto a ponto para reduzir o tempo fora de casa e custos adicionais, como hotéis que seriam necessários se houvesse escalas, disse ele .
Os 757 têm cerca de 30 anos, estão chegando ao fim de suas vidas econômicas e devem ser substituídos entre 2028 e 2030.
Seymour disse que “a frota aérea desatualizada está se tornando uma fonte de constrangimento nacional”.
No ano passado, Ardern ficou preso na Antártida e teve de ser salvo pelos italianos, enquanto o então ministro da Defesa, Peeni Henare, também ficou preso nas Ilhas Salomão depois que um C130 Hercules da Força Aérea quebrou.
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Em uma situação diferente, Ardern também teve que pegar uma carona com o primeiro-ministro canadense Justin Trudeau de Londres a Nova York, mais devido à disponibilidade de voos.
Seymour disse que o governo está investindo pouco em defesa e prometeu aumentá-lo para 2% do PIB.
O líder do Partido Nacional, Christopher Luxon, disse a Mike Hosking, do Newstalk ZB, que não fazia sentido pegar dois aviões em uma emergência climática.
Ele disse que a PM não deveria ter levado dois aviões na viagem.
Ele disse que também falou sobre as preocupações com a confiabilidade dessas aeronaves.
O Arauto aguardando respostas do líder nacional se isso significasse que ele se recusaria a pegar dois aviões se se tornasse primeiro-ministro e se antecipasse a atual data de substituição de 2028.
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Os dois 757s da RNZAF foram comprados em segunda mão da companhia aérea holandesa Transavia em 2003 por US$ 104 milhões, com outros US$ 117 milhões gastos na modificação da aeronave.
Na época, eles próprios foram adquiridos para substituir uma frota que teve sua própria “série de avarias embaraçosas” no ano anterior.
No passado, os políticos, ao defender as avarias, disseram que um dos problemas com as aeronaves era que elas exigiam uso mais frequente para se manterem em boas condições.
Após as avarias de Key em 2016, foi relatado que os aviões seriam substituídos no início de 2020.
O Arauto buscou uma resposta do gabinete do PM sobre por que a data de substituição foi adiada para 2028.
Michael Neilson é um repórter político baseado no Parlamento em Wellington. Ele se juntou ao Arauto em 2018 e cobriu questões sociais, meio ambiente e assuntos Māori.
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