John Nohotima vendia os lagostins entre US$ 15 e US$ 25 cada.
Um beneficiário de doença ganhou mais de US$ 68.000 em menos de um ano colhendo e vendendo ilegalmente milhares de lagostins da Península de Māhia.
John Nohotima agora enfrenta uma possível sentença de prisão e teve três veículos e um barco confiscados pelo crime, no qual ele enganou kaitiaki para obter licenças de pesca habituais, alegando falsamente que estava pescando lagostins para hui ou tangi.
Documentos judiciais mostram que Nohotima, 60, vendeu 4.664 lagostas, ou lagostins, entre 1º de setembro de 2020 e 1º de agosto de 2021.
Ele se declarou culpado de uma acusação representativa de agir em violação da Lei das Pescas para obter um benefício.
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Nohotima deveria ser sentenciado no Tribunal Distrital de Wairoa esta semana, mas foi adiado devido à perturbação causada na região pelas recentes tempestades.
Ele foi o último membro de uma operação de frutos do mar no mercado negro da Costa Leste a enfrentar a justiça.
O grupo colhia lagostins usando licenças costumeiras falsificadas e os vendia em Auckland, Kawerau, Tauranga, Gisborne, Wairoa, Māhia e Napier.
O pai e a filha de Kawerau, Martin Te Iwingaro, Ernest Paul, 49, e Whareake Tamaku Paul, 26, eram os líderes.
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Martin Paul foi condenado a nove meses de prisão domiciliar pelo Tribunal Distrital de Whakatāne em março, e sua filha recebeu oito meses de prisão domiciliar e 100 horas de trabalho comunitário.
Um resumo dos fatos do Ministério das Indústrias Primárias (MPI) no caso Nohotima disse que o local de Wairoa obteve 72 licenças habituais depois de fornecer kaitiaki, nomeado sob os Regulamentos Costumes de Pesca de Kaimoana, com detalhes de hui ou tangi falsos.
“Inquéritos no marae e outras instalações mencionadas nessas licenças revelaram que não apenas os eventos não ocorreram, mas também que as pessoas envolvidas não sabiam que seu marae ou instalação estava sendo usado dessa maneira”, disse o resumo dos fatos.
Os detalhes dos falsos eventos tangi ou hui foram fornecidos a Nohotima por Martin Paul.
É ilegal vender frutos do mar capturados sob uma licença habitual.
Ao longo de 11 meses entre 2020 e 2021, Nohotima pescou e vendeu 4.664 lagostins por $ 68.690. Se vendido no mercado comercial legal e lucrativo, essa quantidade de koura valeria quase $ 300.000.
Nohotima se comunicou com membros da família Paul em Bay of Plenty usando dois celulares. Os membros da família Paul viajaram para Wairoa cerca de 46 vezes para coletar os lagostins.
O resumo dos fatos dizia que Nohotima vendeu os lagostins por entre $ 15 e $ 25 cada para os Pauls, que então os venderam por $ 30 cada.
Além das vendas para a família Paul, Nohotima vendia lagostins para um de seus familiares em Tauranga e diretamente para várias outras pessoas em Wairoa, Māhia, Napier e Gisborne.
Nohotima disse aos investigadores que canalizou o dinheiro através da conta bancária de sua filha para que o Ministério do Desenvolvimento Social não visse grandes depósitos em dinheiro em sua própria conta, onde ele recebe seus pagamentos de benefícios.
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Quando entrevistado, ele disse aos investigadores que gostaria de “pedir desculpas a todo o meu povo”.
A acusação acarreta uma pena máxima de cinco anos de prisão ou uma multa não superior a US $ 250.000.
O MPI apreendeu três veículos automotores, um barco de fibra de vidro de seis metros e motor de popa, dois celulares e 16 craypots que foram identificados como utilizados no crime.
Ric Stevens passou muitos anos trabalhando para a antiga agência de notícias New Zealand Press Association, inclusive como repórter político no Parlamento, antes de ocupar cargos importantes em vários jornais diários. Ele se juntou à equipe Open Justice da NZME em 2022 e está baseado em Hawke’s Bay. Sua escrita na esfera do crime e da justiça é informada por quatro anos de experiência na linha de frente como oficial de condicional.
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