Rob Loe ajudou o Breakers a chegar às finais na última temporada. Foto / Getty
Foi um raio do nada.
O veterano do Tall Blacks, Rob Loe, ajudou o Breakers na final da ANBL, parecia ter sua terceira participação na Copa do Mundo pela frente e está dominando o
liga nacional com o Auckland Tuatara.
Mas com a idade relativamente jovem de 31 anos, o pivô de 2,11m chocou o esporte ao encerrar sua carreira na NBL australiana e internacional.
E ao contrário do Exterminador do cinema, Loe diz que não voltará.
Loe teve uma carreira tipicamente eclética no basquete que terminará na relativa obscuridade de nossa liga nacional.
Ele esfregou os ombros e jogou contra lendas do basquete, como Steph Curry, e até se deparou com Nikola Jokic em ascensão enquanto jogava basquete em clubes na Europa.
Loe, que saiu da Westlake Boys High para se tornar um original da academia Breakers, formou-se em TI enquanto jogava na América e agora está abrindo um negócio on-line relacionado a esportes.
Ele conversa com o Arauto sobre sua carreira, relacionamentos tensos com os Breakers e outras razões para sua decisão de aposentadoria, vida na América, sua terrível lesão, derrotando os australianos quando adolescente e muito mais.
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Sua aposentadoria aos 31 anos chocou as pessoas no basquete – alguns dizem ‘ele voltará’.
Eu não voltarei – não se preocupe. Estou decidida a isso. Vou continuar jogando na liga da Nova Zelândia até que o corpo desista. Mas cansei de viajar em tempo integral, quatro dias por semana.
Tivemos um filho novo quando Covid estava em pleno andamento e tive que sair cinco dias depois que ele nasceu para jogar na Austrália. No ano passado, nos mudamos para a Austrália por seis meses – então a estabilidade em casa é mais importante para mim agora.
Fontes dizem que você não gostou do novo contrato que os Breakers lhe ofereceram?
Não ajudou a causa, mas essa não foi a decisão final. O esporte é um ótimo trabalho, mas traz algumas dificuldades, como viver de uma mala. Não é ideal para muitas pessoas, especialmente com uma família jovem.
Sua decisão de deixar o Breakers na Austrália durante o exílio de Covid prejudicou alguns de seus relacionamentos dentro da equipe – isso influenciou?
Sim, acho que sim. Todas essas coisas ajudam a pesar você. No que diz respeito aos relacionamentos tensos, fiz a ligação certa para minha família.
Nunca é fácil abandonar uma equipe. Eu tinha muitos amigos, e todos eles estavam passando por dificuldades longe das famílias, morando em um hotel, o que não era uma situação boa para ninguém. E eu tento ser um bom companheiro de equipe o tempo todo.
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Mas acho que qualquer pai ou mãe teria feito a mesma coisa nas circunstâncias.
Minha esposa Kelly teve depressão pós-parto. Ela é americana e não teve apoio aqui – ela não pôde voar com a família por causa da Covid e minha família mora em Nelson.
Ela teve uma cesariana e nem deveria estar carregando as coisas escada acima, e nós temos escadas. Todas essas coisas se acumulam.
Passei uma noite em casa com ela e tive que ir para o acampamento após o parto. Foi muito difícil.
Sua carreira profissional realmente começou no Breakers…
Sim, graças a Paul e Liz [Blackwell, the former Breakers owners] que começou uma academia, e eu fui da primeira turma que passou. Fiquei lá por quatro anos, durante todo o ensino médio.
Esse ambiente profissional ajudou muitos de nós a crescer em nossas carreiras e ver um mundo de esportes profissionais que você nem sempre veria.
Você também fez parte do time da liga de verão Golden State Warriors 2014, no início da grande carreira de técnico de Steve Kerr na NBA.
Eu gostaria de pensar que fiz parte do sucesso do campeonato da NBA (risos).
A passagem da Nova Zelândia para a NBA é enorme. A quantidade de dinheiro que entrou… tínhamos um rebote para cada pessoa que atirava no treino. Você nunca teve que pegar sua própria bola ou rebater para um companheiro de equipe, a menos que quisesse.
Steve Kerr tinha acabado de começar e queria treinar o time da Summer League, Draymond Green e Harrison Barnes estavam por perto e treinaram conosco.
Mas o que realmente me lembro é de uma conversa que tive com Ron Adams, um assistente técnico que ainda está na equipe, sobre pequenas nuances do meu jogo nas quais eu poderia trabalhar. Todas essas pequenas interações com os treinadores ao longo dos anos – você pega esses fragmentos de informação e tenta melhorar.
Deve ter havido muitos trechos para absorver no basquete universitário?
Eu me diverti muito na faculdade – Saint Louis University, onde o treinador era Rick Majerus, um dos maiores de todos os tempos, mas ele faleceu depois que eu estava lá por dois anos.
Ele era conhecido por ser louco – ele apenas fazia você correr muito. Ele nunca teve uma temporada de derrotas até meu primeiro ano, embora tenhamos tido três anos muito bons depois disso.
Ele poderia comentar cada pequeno detalhe. Seu pé pode estar apenas uma polegada na defesa e você teria que ir e fazer um sprint. Vindo da Nova Zelândia, foi um choque, mas algo que eu precisava aprender. Você aprende essas coisas aqui, mas não com o mesmo nível de detalhe que ele as ensinou.
Compartilhe algumas memórias de March Madness, o mundialmente famoso torneio da NCAA?
Níveis malucos – o dinheiro gasto com isso, voando em planos de fretamento e tendo escolta policial. Você usa essa energia em jogos.
A mídia é grande por lá. Gostei, embora não tenha gostado tanto das entrevistas após as derrotas. É legal aparecer na TV, tocar para milhões de pessoas.
Você teve um começo extraordinário em sua carreira no Tall Blacks aos 17 anos, vencendo a Austrália em 2009…
Isso foi incrível. Fizemos uma turnê de dois meses pela Europa naquele ano – não acho que a escola tenha ficado muito feliz comigo.
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Foi incrível, esfregando os ombros com os grandes e vestindo aquela camiseta preta. Derrotar a Austrália foi a cereja do bolo.
Ele veio em uma série de dois jogos – perdemos o primeiro por um bom tempo. O intervalo estava bem apertado e fizemos uma jogada de lob para Tom Abercrombie no segundo tempo que nos deu um pouco de energia. Tínhamos um grande time naquele ano.
Uma coisa de que me lembro é Nate Jawai me acertando nas costas. Eu dei uma cotovelada em um de seus jogadores e ele disse a Nate para me trazer de volta. Ele é um grande humano – eu definitivamente senti isso. Eu ainda era um estudante. Ele estava na NBA na época.
A Nova Zelândia teve apenas duas vitórias sobre a Austrália na época, mas sinto [beating Australia] é algo que deveríamos fazer todos os anos. Infelizmente, não temos mais uma série, mas enfrentamos os melhores do mundo hoje em dia, uma prova do crescimento do basquete.
Alguma lembrança favorita de jogar basquete em clubes da Europa?
A Grécia era certamente diferente. Os fãs são um pouco loucos lá. Eles ainda podiam fumar em alguns estádios europeus na minha época – havia uma névoa acima da quadra, com cantorias, tambores e todas essas coisas. Os fãs são barulhentos em todo o mundo. Estamos construindo multidões vocais no Breakers e é incrível tocar na frente disso.
O que se destaca de suas duas Copas do Mundo com os Tall Blacks?
Cada um é especial. Na primeira mantivemos a tradição de enfrentar os melhores do mundo, mesmo contra os EUA, que nos venceram bastante. Nunca nos sentimos perdidos e eles tinham Steph Curry, Kyrie Irving, Anthony Davis, uma equipe muito boa.
A última Copa do Mundo na China foi incrível, onde colocamos um novo estilo de basquete sob o comando de Paulie [Henare] e Ross McMains. Cada jogador se sentiu fortalecido por isso. Foi em ritmo acelerado, na sua cara. Existem algumas grandes mentes em nosso basquete que podem mudar o jogo dependendo do pessoal e Ross McMains é um exemplo perfeito.
O técnico Pero Cameron tentou torcer o braço, para ficar para a Copa do Mundo deste ano na Ásia?
A cultura dos Tall Blacks é uma força motriz tão grande que, se alguém não estiver totalmente engajado, isso apenas prejudicaria a equipe.
Conversamos, mas já estava decidido. Reuben Te Rangi me pergunta todos os dias em [Tuatara] prática: “Certamente você pode vir para mais um?” Eu apenas digo “nah”.
Qual é o seu destaque no NZ Breakers?
Voltando a jogar no meu primeiro ano, após uma lesão no joelho na Bélgica. Foi tão revigorante tocar na frente de amigos com quem cresci e familiares. O clube já conquistou cinco campeonatos – não ganhei nenhum deles, o que é um pouco frustrante.
E o estado do basquete neste país?
O clube começa a capitalizar o crescimento do jogo que já está entre os esportes de maior participação, como não poderia deixar de ser.
O basquete é um esporte divertido em que todos da equipe estão fazendo algo ao mesmo tempo.
Os Breakers são um ótimo time profissional para assistir, para levar sua família, é cheio de ação.
Eu gostaria de ver mais cobertura da mídia, direitos de TV e coisas assim, e mais academias na Nova Zelândia – há uma clara falta de quadras cobertas.
O talento vindo é muito melhor do que eu. É apenas uma questão de tempo até termos cinco, seis, sete jogadores na NBA.
Steven Adams teve uma carreira incrível na NBA e Sean Marks e Kirk Penney estiveram nessa liga. Mas estamos apenas tocando a superfície dele.
Há muita preocupação e conversa sobre concussão no esporte – o basquete realmente não tem esse problema.
Na verdade, existe sim… Eu tive algumas concussões e quebrei meu crânio um ano, de uma cotovelada na cabeça jogando contra o Illawarra em Auckland. Fiquei fora por dois meses e tenho um pequeno amassado no crânio. Foi muito assustador e provavelmente ainda mais assustador para minha esposa enquanto esperávamos pelos exames.
Já tive alguns, de treinos e jogos. Esperemos que não haja efeitos duradouros.
Mas não é como rugby ou liga – não é um esporte do tipo que machuca a si mesmo. Isso só acontece de vez em quando.
De volta a Steven Adams… se ao menos ele tivesse jogado pela Nova Zelândia.
Adoraríamos vê-lo vestir a camiseta. Os jogadores falaram sobre isso, mas acho que nunca ficamos bravos com ele. Infelizmente, o basquete é um negócio desse nível, e ele tem que cuidar do seu negócio.
Tudo de bom com seu novo negócio, Rob, e os fãs ainda podem ver você jogar na liga nacional.
É um basquete divertido e não viajamos dias a fio. Temos um monte de jogadores do ensino médio em nosso time e seu espírito jovem contagia.
Eles fazem perguntas e fico sempre feliz em conversar com quem quer aprender, mas você meio que faz o seu próprio caminho como profissional.
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