O trabalho está em andamento para limpar os vagões que transportam materiais perigosos que caíram no rio Yellowstone, no sul de Montana, depois que uma ponte desabou no fim de semana, disseram autoridades na segunda-feira.
A Montana Rail Link está desenvolvendo um plano de limpeza e está trabalhando com seus sindicatos e a BNSF Railway para redirecionar os trens de carga na área para limitar a interrupção da cadeia de suprimentos, disse Beth Archer, porta-voz da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, em um comunicado conjunto emitido com o Departamento de Qualidade Ambiental de Montana e Montana Rail Link.
Empreiteiros e um grande guindaste estavam no local para estabilizar e remover os carros do rio assim que um plano fosse definido, disseram autoridades.
Alguns vagões que não saíram dos trilhos foram removidos da área, e dois vagões que transportavam hidrossulfeto de sódio tiveram seu conteúdo transferido para outros vagões e colocados em segurança, disse Archer.
A Montana Rail Link será responsável por todos os custos de limpeza, disse o CEO Joe Racicot em entrevista coletiva.
Dezesseis carros descarrilaram e 10 deles acabaram no rio a jusante do Parque Nacional de Yellowstone na manhã de sábado.
Seis carros destruídos que transportavam asfalto quente, três contendo enxofre derretido e um com sucata permaneciam na água corrente na segunda-feira em uma área cercada por fazendas perto da cidade de Columbus, cerca de 40 milhas (cerca de 64 quilômetros) a oeste de Billings.
Dois dos carros ficaram submersos e uma equipe de mergulho foi enviada para coletar mais informações, disse Archer em comunicado.
Joni Sandoval, coordenadora da EPA no local, disse em entrevista coletiva que sua agência convidou especialistas de agências federais e estaduais de pesca e vida selvagem para ir ao local para avaliar como o descarrilamento afetou a vida selvagem.
O asfalto e o enxofre solidificaram e afundaram na água fria, disseram autoridades. Alguns glóbulos de asfalto foram encontrados rio abaixo, mas não são solúveis em água e não devem afetar a qualidade da água, disse o comunicado.
Amostras de água coletadas no sábado mostraram que os materiais do descarrilamento não afetaram a qualidade da água, disse Shasta Steinweden, do Departamento Estadual de Qualidade Ambiental. Os testes não mostraram a presença de petróleo e os níveis de enxofre eram consistentes com as amostras de água a montante, disse ela.
Os resultados das amostras coletadas no domingo e na segunda-feira ainda estavam pendentes.
A causa do desabamento está sendo investigada. Parte do trem cruzou a ponte antes de falhar, e alguns vagões na parte de trás permaneceram em terreno estável na outra extremidade. Nenhum ferimento foi relatado.
O colapso também cortou duas grandes linhas de fibra ótica. A Global Net disse no domingo que desenvolveu uma solução temporária. Funcionários da empresa não retornaram uma ligação na segunda-feira em busca de mais informações.
A Casa Branca estava monitorando a situação e estava preparada para oferecer qualquer ajuda federal que pudesse ser necessária, disse a porta-voz Karin Jean-Pierre na segunda-feira.
O descarrilamento ocorre pouco mais de quatro meses depois que um trem de carga descarrilou perto de East Palestine, Ohio, provocando um incêndio que levou a evacuações e a eventual queima de materiais perigosos para evitar uma explosão descontrolada.
As inspeções de vagões de carga estão acontecendo com menos frequência, testemunharam funcionários sindicais na semana passada durante uma audiência no Congresso sobre o descarrilamento em Ohio.
Jean-Pierre disse que o Departamento de Transporte dos EUA está procurando maneiras de evitar descarrilamentos.
O governo tem estado “todas as mãos no convés”, disse ela.
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