Um juiz federal no sul da Califórnia declarou a anulação do julgamento na terça-feira em um caso de fraude contra Michael Avenatti, dando ao impetuoso ex-advogado de Stormy Daniels uma rara vitória enquanto ele luta contra sua condenação e sentença em outro processo criminal e aguarda julgamento em um terceiro.
O juiz, James V. Selna, do Tribunal Distrital dos Estados Unidos em Santa Ana, Califórnia, concluiu que os promotores federais ocultaram da equipe de defesa de Avenatti dados financeiros que coletaram como parte de seu caso, acusando-o de roubar milhões de dólares de cinco clientes e mentir repetidamente sobre seus negócios e receitas.
O Sr. Avenatti alegou que os dados contábeis e de preparação de impostos dos servidores de seu escritório de advocacia eram uma prova justificativa que poderia inocentá-lo das acusações.
Ele pediu ao juiz Selna em uma moção de 15 de agosto para rejeitar as acusações ou conceder-lhe um novo julgamento. O juiz marcou uma nova data provisória para o julgamento em 12 de outubro.
“Acho que hoje é, obviamente, um bom dia para mim pessoalmente, mas também é um bom dia para cada indivíduo neste país que é acusado de um crime e enfrenta o poder e os recursos do governo”, disse Avenatti em uma entrevista por telefone na terça-feira. “Todo cidadão americano merece o devido processo básico e fundamental”.
Um porta-voz do Gabinete do Procurador dos EUA em Los Angeles se recusou a comentar na terça-feira, citando o processo contínuo contra Avenatti.
O site Law.com relatou anteriormente o erro do julgamento, que veio quando o testemunho no caso de fraude estava entrando em sua sexta semana.
“Acho que o preconceito ocorreu aqui de várias maneiras”, disse a juíza Selna na terça-feira, de acordo com o Law.com.
Avenatti, 50, ganhou ampla atenção por representar a Sra. Daniels, uma atriz de filmes pornográficos, em seus processos contra o ex-presidente Donald J. Trump.
Ele se tornou onipresente nos programas de notícias a cabo e um espinho no lado de Trump. Mas a ascensão de Avenatti foi meteórica, com o governo acusando-o de uma série de crimes na Califórnia e em Nova York que podem mandá-lo para a prisão por décadas.
Em julho, um juiz federal em Manhattan condenou Avenatti a dois anos e meio de prisão e três anos de liberdade supervisionada, depois que ele foi condenado em fevereiro de 2020 por tentar extorquir mais de US $ 20 milhões da Nike.
Avenatti passou vários meses no ano passado no Metropolitan Correctional Center em Lower Manhattan depois que um juiz se aliou aos promotores e ordenou que ele fosse mantido sem fiança. Ele foi temporariamente libertado da prisão em abril de 2020 por causa da pandemia do coronavírus.
Durante o julgamento de extorsão, os promotores disseram que Avenatti ameaçou revelar como os funcionários da divisão de basquete da Nike pagaram atletas para freqüentar certas faculdades, a menos que a empresa o contratasse para conduzir uma investigação interna. Seu silêncio também poderia ter sido comprado, disseram os promotores, se a Nike lhe pagasse US $ 22,5 milhões para resolver as possíveis reivindicações de um técnico de basquete juvenil que Avenatti disse que representava.
Avenatti, que deveria comparecer à prisão federal até 15 de setembro, está apelando de sua condenação e sentença no caso de extorsão. É uma das várias complicações criminais enfrentadas pelo advogado que se preocupa com a publicidade.
Em outro processo criminal no qual aguarda julgamento, o Sr. Avenatti foi acusado de roubar US $ 300.000 em receitas de um livro escrito pela Sra. Daniels. Ele manteve sua inocência nesse caso.
Na Califórnia, os promotores federais envolvidos no caso de fraude disseram que Avenatti mentiu sobre sua receita de negócios não apenas para seus clientes, mas também para um agente de cobrança do IRS, credores, um tribunal de falências e um administrador de falências.
Avenatti disse na terça-feira que o governo suprimiu as principais evidências que provariam sua inocência.
“E se eu puder ter o devido processo negado como um cara branco conhecido, imagine o que isso parece para as pessoas em desvantagem ou negras ou pardas”, disse ele.
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