Quatro voluntários passarão os próximos 378 dias em uma simulação de Marte, enfrentando desafios duros e realistas em locais apertados sob o olhar atento da NASA em preparação para uma missão da vida real ao planeta vermelho.
A cientista de pesquisa Kelly Haston, o engenheiro estrutural Ross Brockwell, o médico de emergência Nathan Jones e a microbiologista da Marinha dos EUA Anca Selariu foram presos no planeta virtual no Johnson Space Center em Houston, Texas, no domingo, como parte do primeiro de um período de três anos. longo estudo de simulação pela agência espacial.
“O conhecimento que adquirimos aqui nos ajudará a enviar humanos a Marte e trazê-los para casa com segurança”, disse Grace Douglas, investigadora principal da missão na NASA, durante uma entrevista. resumo.
A NASA imprimiu em 3D a instalação de 1.700 pés quadrados, apelidada de Crew Health and Performance Exploration Analog – ou CHAPEA.
Será a missão analógica mais longa da história da agência.
O habitat – chamado Mars Dune Alpha – contará com uma cozinha, quartos privados para a tripulação e dois banheiros, com áreas médicas, de trabalho e de recreação.
Espera-se que a tripulação realize “atividades de missão”, como coletar amostras geológicas, fazer exercícios e praticar higiene pessoal e cuidados com a saúde, com contato mínimo com sua família e entes queridos, de acordo com NASA.
Para capturar a verdadeira essência da vida em nosso planeta vizinho, a tripulação deve lidar com “estressores ambientais”, incluindo limites de recursos, períodos de isolamento e falhas de equipamentos.
A única limitação que o habitat não pode simular é a gravidade de Marte, que é cerca de 38% da gravidade da superfície da Terra.
Isso será simulado pela realidade virtual de dentro da instalação para que os pesquisadores da NASA possam estudar a tripulação participando de caminhadas espaciais, reparos no habitat e remoção de poeira de seus trajes espaciais e painéis solares.
Haston, que atuará como comandante da missão, expressou sua admiração por fazer parte do estudo inovador, dizendo que “exemplifica algumas das melhores qualidades da humanidade”.
Embora nenhum dos membros da tripulação seja astronauta treinado, Haston disse que sua tripulação é um “grupo incrível de indivíduos dedicados que se sentem muito apaixonados pela exploração espacial e pela ciência”.
“A tripulação trabalhou tanto este mês para se preparar para esta missão”, Haston compartilhou na coletiva de imprensa antes que sua tripulação e ela fossem trancadas no habitat.
“Tem sido muito especial fazer parte de um grupo tão grande de cientistas e especialistas de diversas origens trabalhando juntos para tornar realidade a CHAPEA 1, a primeira de três missões.”
Os dados coletados ao longo do ano ajudarão os cientistas a medir o que uma tripulação real em direção a Marte pode experimentar e também servirão como informações importantes para os planejadores de veículos da NASA.
Os membros da tripulação acenaram para os curiosos ao entrarem no habitat.
“A missão número um da CHAPEA está pronta”, disse Douglas depois que o habitat foi oficialmente selado até 7 de julho de 2024.
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