O co-capitão do Chiefs, Sam Cane, desanimado depois de perder a final. Foto / Photosport
O capitão do All Blacks, Sam Cane, deu seu apoio ao difamado árbitro Ben O’Keeffe – dizendo que o abuso online é inaceitável – e se moveu para esclarecer sua notável ausência na coletiva de imprensa pós-jogo do Chiefs após a derrota na final do Super Rugby.
O’Keeffe veio a público com uma mensagem em sua página do Instagram na terça-feira para revelar a série de abusos e ameaças que recebeu após a vitória dos Crusaders por 25 a 20 sobre os Chiefs na final do Super Rugby em Hamilton no sábado.
O Chiefs recebeu três cartões amarelos – um para Cane no final da partida – e estava do lado errado de uma contagem de pênalti de 15-8.
O’Keeffe e seus oficiais erraram um passe claro para frente que preparou a plataforma para uma tentativa dos Crusaders no primeiro tempo, mas Anton Lienert-Brown, que desde então recebeu uma suspensão de três semanas, teve a sorte de escapar com um cartão amarelo por seu desarme na ala dos Crusaders, Dallas McLeod.
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O técnico do Chiefs, Clayton McMillan, destacou o incidente do passe para frente após a partida, mas ligou para O’Keeffe após sua postagem pública para verificar seu bem-estar.
Cane pediu ao público do rúgbi da Nova Zelândia que melhore suas atitudes em relação aos oficiais.
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“O lado negro da mídia social é que as pessoas podem jogar sombra ou insultar por trás de seus telefones”, disse Cane ao Herald quando os All Blacks lançaram sua camisa da Copa do Mundo Adidas em Auckland na quarta-feira. “Acredito que os árbitros não são diferentes dos jogadores, no sentido de que estão fazendo o melhor que podem. Eles estão tomando decisões em frações de segundo.
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“Sempre haverá decisões que os jogadores, equipes e pessoas não concordam. Mas não temos um jogo sem o árbitro. Eles estão em um trabalho difícil. Nós apreciamos isso. Nós, como jogadores, não há como abusar de um árbitro.
“Nós os respeitamos e seu trabalho. É uma pena que as pessoas sintam a necessidade de fazer isso, mas é incrível ver que ele foi convocado e muitas pessoas o apoiaram. Esse tipo de comportamento é inaceitável e eu odiaria que isso se infiltrasse ainda mais nas bases, onde os voluntários doam seu tempo para que as pessoas possam jogar o jogo que amamos”.
Embora Cane tenha participado das apresentações televisionadas da Sky, ele não liderou a mídia no Waikato Stadium após a derrota do Chiefs, como é de costume para o técnico e capitão de ambas as equipes.
Quando o técnico do Chiefs, McMillan, chegou para suas funções pós-jogo, ele explicou a ausência de Cane dizendo: “Sou apenas eu, rapazes, como vocês podem entender, há alguns garotos chateados.”
Desde então, Cane foi amplamente criticado por aparentemente ter optado por não jogar na frente após a derrota devastadora, mas ele se moveu para explicar sua versão dos eventos.
“Os fatos básicos são que foi relatado erroneamente que tomei a decisão de não ir à coletiva de imprensa pós-jogo, o que é totalmente incorreto. Clayton tomou uma decisão por conta própria. Ele sabia que muitos dos meninos, inclusive eu, estavam sofrendo, então ele decidiu pegar no queixo e fazer isso sozinho. Esse é o tipo de cara que ele é. Eu não estava ciente ou envolvido nessa decisão até mais tarde.
“Está bem claro no passado que eu sempre enfrentei a mídia pós-jogos. Apenas cinco minutos após o apito final, eu estava no estande falando com os fãs, reconhecendo o quão bem os Crusaders jogaram ao vivo na TV.
Cinco dias depois da final, a dor de não poder expulsar os veteranos Brad Weber e Brodie Retallick com o primeiro campeonato do Chiefs em uma década persiste.
Com os All Blacks realizando seu primeiro treinamento como equipe completa em Auckland na terça-feira, enquanto se preparam para o teste de abertura do Campeonato de Rugby na Argentina na próxima semana, há pouco tempo para pensar no resultado.
“Sábado foi difícil, especialmente estar em casa diante de seus fãs e da temporada que tivemos e não poder enviar algumas lendas do Chiefs em alta realmente doeu”, disse Cane. “Na época é difícil ver algum bem. À medida que os dias passam, você olha através de uma lente diferente e vê que ainda tivemos uma temporada incrível, há muito do que se orgulhar e muito para construir.
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“Foi uma mudança rápida vir aqui para se juntar aos All Blacks e colocar todo o foco nisso. É uma boa maneira de seguir em frente.”
O lançamento da camisa da Copa do Mundo ofereceu outro lembrete oportuno de que os All Blacks têm cinco testes para acertar os preparativos para o evento pináculo.
“Vai aumentar muito rapidamente e isso faz você liberar, temos muito trabalho a fazer, mas isso é emocionante.”
Liam Napier é jornalista esportivo desde 2010, e seu trabalho o levou a Copas do Mundo de rúgbi, netball e críquete, lutas pelo título mundial de boxe e Jogos da Commonwealth.
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