Autoridades dos Estados Unidos anunciaram na terça-feira a prisão de quatro homens que, segundo eles, faziam parte de um esforço de contrabando humano no ano passado que terminou com a morte de 53 migrantes, incluindo oito crianças, que foram deixados em um trailer no verão escaldante do Texas.
As autoridades disseram no aniversário da tragédia de 27 de junho de 2022 que os quatro cidadãos mexicanos tiveram um papel de planejamento na operação de contrabando e estavam cientes de que a unidade de ar condicionado do trailer estava com defeito e não soprava ar frio para os migrantes presos dentro durante a sufocante viagem de três horas da cidade fronteiriça de Laredo a San Antonio.
Quando o trailer foi aberto em San Antonio, 48 migrantes já estavam mortos. Outros 16 foram levados para hospitais, onde mais cinco morreram.
Foi a tragédia mais mortal para reivindicar a vida de migrantes contrabandeados através da fronteira do México. Entre os mortos estão 27 pessoas do México, 14 de Honduras, sete da Guatemala e duas de El Salvador.
O motorista e outro homem foram presos logo depois que os migrantes foram encontrados. Eles foram acusados de contrabando resultando em morte e conspiração.
As quatro novas prisões foram feitas na segunda-feira em Houston, San Antonio e Marshall, Texas. Riley Covarrubias-Ponce, 30, Felipe Orduna-Torres, 28, Luis Alberto Rivera-Leal, 37, e Armando Gonzales-Ortega, 53, foram todos acusados de conspiração para transportar imigrantes resultando em morte, lesões corporais graves e colocando vidas em risco . Cada um enfrenta uma pena máxima de prisão perpétua se for condenado.
Uma acusação do grande júri federal revelada na terça-feira revela alguns detalhes de uma “associação de retalhos” de contrabandistas que lhes permitiu “consolidar custos, distribuir riscos e operar com mais lucro”.
A acusação alega que os homens trabalharam com operações de contrabando humano na Guatemala, Honduras e México, e compartilharam rotas, guias, esconderijos, caminhões e trailers, alguns dos quais foram armazenados em um estacionamento privado em San Antonio.
Os migrantes pagaram à organização até US$ 15.000 cada para serem levados através da fronteira dos Estados Unidos. A taxa cobriria até três tentativas de entrar no país, disse a acusação.
Os migrantes recebiam uma palavra-código para fornecer em vários postos de controle em sua jornada, o que mostraria que eles eram “clientes” pagos de um contrabandista que havia feito arranjos para eles.
A acusação disse que os homens trocaram os nomes dos migrantes que seriam contrabandeados no caminhão. Orduna-Torres forneceu o endereço em Laredo onde seriam apanhados, e Gonzalez-Ortega os encontrou lá. Os quatro então coordenaram a viagem e trocaram mensagens sobre o andamento do caminhão no caminho para San Antonio.
O caminhão foi encontrado em uma estrada remota de San Antonio, e os policiais que chegaram detiveram o motorista Homero Zamorano Jr. depois de localizá-lo escondido em algum arbusto próximo.
O vídeo de vigilância capturou imagens do veículo de 18 rodas passando por um posto de controle da Patrulha de Fronteira. Um sobrevivente, um jovem de 20 anos da Guatemala, disse à Associated Press que os contrabandistas cobriram o chão do trailer com o que ela acreditava ser caldo de galinha em pó, aparentemente para espantar qualquer cachorro no posto de controle.
Outro sobrevivente, Adan Lara Vega, disse que o caminhão já estava quente quando saiu de Laredo e que os migrantes presos logo começaram a chorar e implorar por água. Alguns se revezavam respirando por um único buraco na parede, enquanto outros batiam nas paredes e gritavam para chamar a atenção do motorista.
Um especialista em clima e saúde que estudou mortes de crianças em carros disse que provavelmente levaria uma hora ou menos para que as temperaturas subissem para 51 graus Celsius ou mais dentro do trailer.
“Os contrabandistas de seres humanos se aproveitam da esperança dos migrantes por uma vida melhor – mas sua única prioridade é o lucro”, disse o procurador-geral Merrick Garland em um comunicado. crueldade inimaginável perderam suas vidas por causa desse esquema sem coração.”
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – Associated Press)
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