Já pensou em mitigar a dor corporal vestindo uma máscara, touca e luvas e se espremendo em um cubículo -87C por três minutos?
Que tal testar sua resistência no ciclismo em uma etapa do Tour de France cercado
pela altitude, temperatura e umidade do ar idênticas?
Ou completando sua reabilitação de lesões em uma esteira subaquática?
Esses cenários esportivos de alto desempenho líderes mundiais não são mais sonhos para atletas na Nova Zelândia, cortesia do novo campus esportivo e recreativo de US$ 150 milhões ao norte de Wellington, que em breve abrigará os pesos pesados do futebol feminino da Suécia durante a Copa do Mundo da Fifa em julho e agosto.
Em uma manhã clara e orvalhada de inverno no coração residencial de Trentham, os retoques finais de pintura e concreto estão sendo concluídos na nova joia da coroa de Upper Hutt – o NZ Campus of Innovation and Sport (NZCIS) de 18 hectares, já alardeado como uma das instalações de treinamento e pesquisa esportiva mais avançadas do mundo.
Juntamente com amplas instalações de ginástica e piscinas cobertas, o hub abriga salas climatizadas, instalações de crioterapia, um laboratório de medicina esportiva, quatro campos ao ar livre, um enorme campo coberto e acomodações no local para centenas de pessoas.
Enquanto o Arauto chegou para dar uma olhada nas novas instalações inovadoras antes de sua inauguração oficial, houve uma prova imediata de que o campus está fervilhando com muitos dos melhores atletas do país.
Jordie Barrett, Ardie Savea e seus companheiros de equipe de rúgbi Hurricanes estavam cheios de energia no vasto ginásio de 1.000 m², com vivas, aplausos e música rap estridente acompanhando suas sessões de peso físico, exercícios de sprint cronometrados e treinos de esteira a apenas algumas horas de seu voo para Canberra para o Playoffs do Super Rugby Pacific.
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Do outro lado da sala, vivendo uma existência mais sutil, o capitão Alex Rufer e vários de seus companheiros de time de futebol do Wellington Phoenix concluíram um treinamento leve fora da temporada nas máquinas ergométricas – mostrando que os principais times esportivos da capital coexistem alegremente em seus novos arredores.
Tanto o Hurricanes quanto o Phoenix mudaram as bases de suas equipes masculinas e femininas e escritórios de equipe para NZCIS no ano passado – felizes em operar em torno da tinta molhada, sons de perfuração e madeira solta enquanto a construção continuava.
Jamie Tout, o gerente geral do NZCIS Performance Institute, nos cumprimenta com entusiasmo por sua última das centenas de passeios personalizados que ele liderou enquanto o centro tomava forma.
A paixão justificável de Tout pelo centro permanece como a de um pai orgulhoso que se vangloria das habilidades esportivas de seus próprios filhos – na verdade, ele estava tão ansioso para começar a contar a história do NZCIS que começou antes mesmo de nosso cinegrafista ter tempo de começar a gravar.
“É de classe mundial e não estamos sendo jocosos ou arrogantes ao dizer isso”, disse Tout. “Sabemos dos jogadores que viajaram muito, os David Balls do mundo e outros que estiveram naqueles ambientes semelhantes ao Manchester City, eles falam sobre como isso se compara… é um ambiente de co-compartilhamento, é tem muitas acomodações anexadas a ele também.”
Se alguém sabe como a instalação se compara a outras ao redor do mundo, é Tout. Como a ideia inicial para o antigo local do Instituto Central de Tecnologia adormecido ganhou força dos notáveis desenvolvedores locais Malcolm Gillies e Kevin Melville, a inspiração foi buscada em pesos pesados do esporte profissional em todo o mundo.
“Os New York Giants, Yankees, Knicks, Manchester United, Paris Saint Germain, Red Bull e UFC tiveram a gentileza de passar por um processo de compartilhar como eram suas instalações, tanto em termos de quartos, tamanho das salas, tipo de equipamento e quantidade de equipamentos, e desenvolvemos uma matriz de instalações muito bacana.”
Com a matriz agora uma realidade, Tout está ansioso para nos levar a uma das “pioneiras mundiais” da instalação: um estúdio de bicicleta com altitude e clima controlado, considerado um dos maiores do mundo.
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Na sala de 40 máquinas de bicicletas – avaliadas coletivamente em $ 150.000 – qualquer admiração sobre a impressionante variedade de configurações de iluminação ambiente é rapidamente substituída pela capacidade de alterar a altitude do ar, temperatura e níveis de umidade da sala, com atletas e equipes também capazes de analisar individualmente e apresentações de grupo em telas grandes.
“Na verdade, você pode percorrer uma etapa do Tour de France, assistir ao tour em uma TV e assistir seus dados em outra, e pode usar um aplicativo do site para ver uma corrida virtual”, disse Tout.
“Quando o Phoenix está indo para Townsville para um jogo ou o Hurricanes para Perth, eles podem entrar e se aclimatar um pouco antes do choque dessas temperaturas ou das diferentes condições ambientais”.
À medida que o cheiro de cloro aumentava, nossa pergunta candente quando o passeio chegou às quatro piscinas cobertas de treinamento e reabilitação – por que não há piscinas para nadar? Tout claramente já havia sido questionado sobre isso antes.
“Por mais engraçado que pareça, os atletas simplesmente não nadam. Eles vão lá para se recuperar, caminham, geralmente fazem a reabilitação, mas simplesmente não nadam”.
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Uma característica notável das piscinas de hidroterapia é a passadeira subaquática – dando-lhe a satisfação de correr na água com um peso corporal reduzido em 90 por cento.
A sauna infravermelha nas proximidades é inspirada no Baltimore Ravens da NFL, permitindo espaço para 10 pessoas no que Tout descreve como uma “pequena caixa do paraíso”.
“Você pode colocar suas próprias músicas, relaxar, mudar as luzes, o que quiser. A terapia com luz vermelha demonstrou ter benefícios na redução do jetlag e na melhoria da qualidade do sono e do estresse”.
Uma parte de todo o campus NZCIS que claramente ainda desperta uma emoção para Tout é o elevador de acessibilidade de 300 quilos à beira da piscina – que, sem dúvida, muda a vida de um atleta incapacitado ou deficiente.
“Usando um controle remoto, um atleta pode se abaixar em qualquer um desses diferentes [pool] ambientes”.
“Estamos muito orgulhosos disso e já tivemos algumas histórias realmente incríveis em que tivemos um cara que há dois anos teve uma lesão cerebral e não estava vertical há dois anos. Isso respondeu à pergunta de, bem, por que você faria isso?”
Tout então nos leva a uma sala misteriosa com uma pequena cápsula fechada. Do lado de fora do casulo estão a versão de alto desempenho dos casacos de lã de inverno – touca, máscara e luvas.
O pod é ajustado para -87C (sim, você leu corretamente: 87 graus abaixo do ponto em que a água congela) e opera recuperação de crioterapia – o uso de frio extremo para congelar e remover tecidos anormais. Todos são aconselhados a permanecer no casulo por não mais do que três minutos.
“Trata a parte inferior do corpo, dor nas costas, dor geral e também há um elemento de queima de calorias”, disse Tout ao abrir a porta da câmara antes de ser cercado pelas partículas de ar frio que se espalhavam febrilmente do casulo.
“Você não quer atletas molhados quando vai lá, porque o congelamento é uma coisa real, mas sim, muito popular, e os atletas parecem responder bem a isso”.
Tecnologia nova e impressionante – e espaço – continuam sendo os temas enquanto Tout mostra o grande campo de treinamento interno, equipado com câmeras no teto, que se conectam a telas grandes para execução de habilidades em tempo real.
De um lado está a proeminente tela interativa – a maior de seu tipo com mais de 60m² – que pode exibir gols em tamanho real de rúgbi, futebol americano e futebol americano, com um marcador claro de onde a bola atingiu a tela – sem oficial de jogo na televisão obrigatório. A tecnologia indoor requer 33 quilômetros de cabeamento e mais de 200 câmeras.
Refletindo sobre os primeiros dias em que o sonho do NZCIS se tornou realidade, Tout espera que mais esteja por vir – mas, à medida que o interesse pela instalação cresce, ele está atento para não sobrecarregar o centro e superlotar o ambiente.
O campeão mundial Black Ferns já organizou dois acampamentos no local, e a contagem regressiva é para receber a Suécia, número três do ranking mundial, durante a Copa do Mundo da Fifa.
“Acho que sempre defendemos que queremos ter menos relacionamentos, mas mais significativos. Portanto, é muito importante que essas equipes adquiram a experiência e os ganhos de desempenho de que precisam.
“Também queremos continuar trabalhando para obter a plena utilização e ser um local de 365 dias durante todo o ano.”
Em julho, junte-se NZ Herald para uma visão dos bastidores das acomodações e instalações da equipe NZCIS que aguardam o time de futebol sueco número 3 do mundo durante a próxima Copa do Mundo da Fifa.
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