Uma rede nacional de partes de corpos roubadas supostamente envolvendo um gerente de necrotério da Harvard Medical School revelou um mercado próspero e macabro para restos humanos, disseram especialistas ao The Post.
Os promotores federais alegam que Cedric Lodge, 55, roubou partes do corpo, incluindo cabeças e cérebros que foram doados para pesquisa na Harvard Medical School e destinados a uma eventual cremação.
Lodge, que anteriormente administrou o Programa de Presentes Anatômicos de Harvard, e sua esposa, Denise, supostamente os venderam online para compradores de 2018 até agosto passado.
Os promotores federais disseram que a conspiração “notória” também envolveu um funcionário do necrotério de Arkansas que vendeu partes de corpos no Facebook por quase US$ 11.000 e o dono de uma loja de Massachusetts que comprou um crânio humano para criar uma boneca estilo “palhaço assassino” que ela mais tarde compartilhou no Instagram.
Um corpo doado para a ciência – seja para uma universidade ou outro centro de pesquisa – geralmente é usado apenas para partes específicas; o que resta pode então ser vendido por um corretor de corpos para vender a outras instalações, colecionadores ou, na verdade, qualquer pessoa.
As doações de órgãos e tecidos são “fortemente regulamentadas” pelo governo federal, mas essa fiscalização não se estende a órgãos inteiros.
Um diretor de funerária da Virgínia disse que não está surpreso que algo como o incidente de Harvard possa acontecer, dada a falta de responsabilidade no processo de doação de corpo inteiro – e ele está pedindo supervisão federal.
“É extremamente lamentável porque há tantas regulamentações federais sobre o que as universidades e hospitais podem fazer para obter doações”, disse Jon Milton, que administra a casa funerária e o parque memorial Laurel Hill no condado de Spotsylvania. “Eles dependem do que é considerado a indústria de corretores de cadáveres, que normalmente facilita por meio de hospícios e funerárias”.
Apenas quatro estados – Nova York, Virgínia, Oklahoma e Flórida – monitoram de perto as doações e vendas de corpos inteiros, disse Milton.
“Na Virgínia, há apenas um serviço de doação legal e autorizado, mas mais de 80% das doações anatômicas saem do estado – e não há requisitos de licenciamento em relação a instalações ou pessoas que iniciam uma corretagem de corpos”, disse Milton. “Então você tem muitas pessoas que podem simplesmente operar sem qualquer supervisão, e é aí que entramos em circunstâncias … como em Harvard.”
Os membros da família do falecido são normalmente abordados por hospícios ou casas funerárias que trabalham com corretores de corpos não regulamentados, disse Milton.
Em troca da doação, disse Milton, muitos clientes recebem uma cremação gratuita. Os mais vulneráveis à prática muitas vezes não podem arcar com o custo de um funeral, que custa em média US$ 7.848. de acordo com a Associação Nacional de Diretores Funerários.
“Portanto, essas pessoas são solicitadas a assinar o corpo inteiro de seus entes queridos, e é aí que a corretora de corpos começa a fazer o inventário desse corpo”, disse Milton.
Um corretor de corpos pode vender um cadáver doado por cerca de US$ 5.000, embora os preços às vezes excedam US$ 10.000. Partes do corpo também podem ser revendidas várias vezes por bancos de transplante de tecidos que geralmente visam clientes pobres ou idosos, disseram funcionários da NFDA.
Cabeças humanas valem até US$ 3.000 em um mercado impulsionado principalmente por escolas de medicina, centros de pesquisa, colecionadores independentes e empresas de cirurgia estética. Uma lombada pode ser vendida por US$ 1.200, enquanto um par de mãos pode chegar a cerca de US$ 1.000, dependendo das condições.
Um corpo inteiro pode ser vendido por até US$ 11.000, disse Milton.
“E quando digo cabeça, não quero dizer caveira”, esclareceu. “Então, você ainda tem o tecido, o cérebro, o rosto.”
O suposto esquema vinculado ao programa de doação de corpos da Harvard Medical School destaca a comercialização contínua de doadores, de acordo com a Associação Americana de Anatomia.
“A gravidade do uso indevido abominável de doadores é amplificada pelas possíveis ramificações que práticas antiéticas podem ter no avanço da pesquisa e educação anatômicas,” Funcionários da AAA disseram. “Indivíduos que violam doadores e a confiança do público devem ser responsabilizados sob a lei.”
Um porta-voz da Harvard Medical School se recusou a comentar, citando o processo criminal e o litígio pendente contra a escola. Funcionários da universidade descreveram as acusações como uma “traição abominável” em um e-mail de 14 de junho aos alunos.
Acusações criminais adicionais ligadas à suposta quadrilha de tráfico de partes do corpo não seriam um choque, disse um professor universitário da Flórida ao The Post.
“Não foi surpreendente”, disse Thomas Champney, que ensina biologia celular e anatomia na Miller School of Medicine da Universidade de Miami. “Sabemos que coisas como essa acontecem nas escolas e muitas escolas, então, meio que limpam seu ato e obtêm uma melhor supervisão. Fiquei surpreso por Harvard não ter uma supervisão melhor.”
Corretores de corpos normalmente vendem para programas de treinamento cirúrgico para ensinar a próxima geração de profissionais médicos como instalar marca-passos, fazer transplantes de joelho ou outros procedimentos.
“Você está treinando cirurgiões, está educando pessoas, está fazendo algo valioso”, disse ele. “O que me preocupa é que, no meio, você tem pessoas ganhando dinheiro … com as doações altruístas desses indivíduos.”
Em Harvard, as alegações parecem ser “ainda mais nefastas”, disse Champney.
“E isto é, indivíduos que querem obter tecidos humanos para usos que realmente não são apropriados”, disse ele. “Por exemplo, eles estavam vendendo pele para curti-la em couro para que pudessem fazer produtos de pele humana. Isso não é apropriado.”
Katrina Maclean, 44, é dona da Kat’s Creepy Creations em Peabody, Massachusetts, onde vendia e armazenava restos humanos, alegam promotores federais. A mulher de Salem é acusada de comprar um crânio humano para criar uma boneca e supostamente concordou em comprar “dois rostos dissecados” por US $ 600 de Lodge no final de 2020, mostram documentos do tribunal.
“Realmente não há leis ou regulamentos, e é por isso que esses programas de corretores de corpos podem fazer o que fazem”, disse Champney. “E há pessoas que realmente infringem a lei, como o cara de Harvard.”
Os funcionários de Milton, Champney e NFDA querem que o Congresso aprove a Lei de Integridade de Pesquisa e Doação Consensual, que foi apresentado por legisladores em setembro. Se promulgada, ela rastrearia e regulamentaria os corretores de órgãos, exigindo que eles se registrassem no Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
“Embora existam regulamentos que regem como o corpo de um indivíduo pode ser doado, uma vez que o corpo é doado para pesquisa ou treinamento médico, há pouca regulamentação federal ou estadual sobre o que acontece com ele”, disseram funcionários do NFDA ao The Post em um comunicado. . “Poucas regras significam poucas consequências quando os corpos são maltratados e exacerbam o trauma vivido pelas famílias em luto.”
Candace Chapman Scott, uma funerária do Arkansas indiciada no mês passado no esquema de vários estados, se declarou inocente em maio de vender partes do corpo que roubou de cadáveres de faculdades de medicina e vendê-las através do Facebook por US$ 11.000. NPR relatado.
Todd Olson, um professor de anatomia aposentado que anteriormente lecionou no Albert Einstein College of Medicine, no Bronx, disse que as alegações envolvendo Lodge e a rede online clandestina não eram surpreendentes.
“É previsível que isso tenha acontecido e quase certamente acontecerá novamente”, disse Olson ao The Post na terça-feira. “O problema básico é a ganância humana, e que o corpo humano usado na educação e pesquisa médica é quase sempre adquirido por doação. E existe uma mercadoria capitalista mais perfeita do que aquela que obtemos de graça – e que quase não há supervisão de sua transação por dinheiro?”
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