MANHATTAN, Kan. — Agricultores no coração do país estão lidando com uma seca severa que tem o potencial de levar à menor safra de trigo desde a década de 1960, de acordo com estimativas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Por meio de modelagem e medições da NASA, estima-se que dois terços da safra de trigo do Kansas tenham enfrentado condições de seca extremas ou excepcionais.
O estado é o maior produtor de trigo de inverno e, segundo o USDA, produz cerca de 332 milhões de alqueires por ano.
As primeiras estimativas colocam os totais de produção de 2023 em cerca de 191 milhões de bushels, o que é inferior à média de 10 anos e abaixo dos 260 milhões de bushels colhidos em 2022.
Os agricultores do Kansas disseram ter ouvido falar de produtores que perderam cerca de 90% de suas colheitas devido à seca e disseram que há pouco tempo para reverter a situação.
“Quando o trigo saiu da dormência do inverno, não parecia muito bom”, disse Lisa Schemm, uma plantadora de trigo em Sharon Springs, Kansas. “Acabamos com algumas chuvas no final de abril e maio, o que foi ótimo para nossa safra de trigo, mas se você fosse 30 milhas ao sul, era tarde demais.”
O trigo de inverno é normalmente plantado durante o outono e entra em um estágio de dormência durante o inverno. Os meses de primavera constituem a principal estação de crescimento, com a colheita geralmente ocorrendo no início do verão.
Quando a chuva caiu, veio na forma de trovoadas que podem ser igualmente prejudiciais para as plantações, com rajadas de vento prejudiciais e granizo grande.
“Quando temos tempestades, elas vêm com grandes quantidades de granizo, e qualquer pequena pedra de granizo ou até mesmo um vento de 40 ou 50 mph começará a sacudir o estoque e causar a queda das bagas”, disse Schemm.
Desde o início do ano, o Kansas registrou quase 500 relatórios de mau tempo, com granizo considerável e rajadas de vento respondendo por 95% de todos os relatórios.
Apesar do clima adverso, Schemm disse que a qualidade das safras é excepcional este ano, apesar das quantidades relativamente baixas.
“Quando ficamos com pouca umidade, o que acontece é que ela coloca toda a sua energia nas partes reprodutivas da planta. Então, em essência, a flor de trigo acabará com mais proteína”, afirmou Schemm.
O agricultor disse que com as extensas instalações de produção do país, o país não ficará sem trigo, mas as exportações poderão ser reduzidas dependendo da produção.
Produção de milho e soja também impacta
Especialistas em agricultura da Universidade de Illinois disseram as condições de seca não estão afetando apenas o trigo. O clima extremo também pode afetar a produção de milho e soja.
Iowa, Illinois e Minnesota são alguns dos maiores produtores de vegetais encontrados em mercearias e muitas comunidades estão lidando com condições de seca moderada a severa.
“A secura e a seca de meados de junho podem levar a uma seca generalizada como em 2012, resultando em grandes perdas de rendimento”, autores do Farmdoc Daily escreveram na semana passada. “No entanto, a possibilidade de grandes perdas de rendimento não é uma conclusão precipitada. Qualquer chuva entre agora e o início de julho pode mitigar as atuais condições de seca”.
O milho é normalmente colhido no final do verão e no outono, e a soja é normalmente colhida no final de setembro, no mínimo.
Esses ciclos de cultivo significam que há muitas oportunidades de chuvas adicionais para minimizar as perdas causadas pela seca.
“Uma combinação de preços mais altos, pagamentos de seguro de safra e pagamentos de desastres pode compensar pelo menos parcialmente as perdas e ainda resultar em níveis de renda relativamente bons para fazendas de grãos em 2023”, disse. Os autores do Farmdoc Daily escreveram.
Schemm disse que sua safra de milho está em boa forma, mas espera e reza para que a chuva ajude a minimizar as perdas durante a reta final antes da colheita.
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