A seleção sub-20 da Nova Zelândia foi bem derrotada pela França. Foto / Photosport
OPINIÃO:
Houve outro sinal de mudança de poder no jogo de rúgbi esta semana e, com os Black Ferns demolindo a Austrália por 50 a 0 (com muitos vencedores da Copa do Mundo ausentes), os torcedores podem estar
olhando para um futuro muito mais feminino quando se trata de carregar a tocha da Nova Zelândia no rugby mundial.
As mulheres fizeram isso com desenvoltura, aplicando uma defesa ofensiva que balançou a Austrália e, com a bola na mão, jogaram com um senso de aventura e alegria que muitas vezes parece faltar no jogo masculino.
Se os sinais da África do Sul e do campeonato mundial sub-20 servem de guia, o futuro do futebol masculino não é tão animador. A Nova Zelândia foi derrotada por 35 a 14 pela atual campeã França na sexta-feira. Eles estavam perdendo por 21-0 após 31 minutos em um dia chuvoso e campo lamacento; eles fizeram uma recuperação decente no segundo tempo, mas havia mais do que um elemento de meninos contra homens.
Os franceses pareciam ter atingido um nível mais alto de desenvolvimento físico, como evidenciado pelo trava-tanque de 149kg Posolo Tuilagi (filho do meio-campista inglês Henry); os neozelandeses não conseguiam viver com ele e outros atacantes grandes que carregavam a bola.
Os sub-20 têm muitas desculpas. O torneio mundial não foi realizado entre 2020-2022; nenhuma exposição ao rugby internacional. A mesma coisa aconteceu com os Black Ferns – depois de uma lacuna em Covid e jogos, eles foram derrotados no hemisfério norte antes que uma reformulação do técnico e da gestão ajudasse a arquitetar aquela notável vitória na Copa do Mundo.
Mas os sub-20 já tropeçavam bem antes de Covid. O último campeonato mundial conquistado: 2017. Eles conquistaram os primeiros quatro títulos mundiais de 2008-2011 antes da África do Sul destroná-los na final em 2012. Desde então – quarto em 2013; terceiro em 2014; ganhou em 2015; quinto em 2016; venceu em 2017; quarto em 2018; sétimo em 2019, sua pior colocação desde o início do torneio.
Dificilmente é um desfile de desgraça – mas o padrão parece estar tendendo para baixo. Nesse período 2013-2019, a Inglaterra venceu três vezes, a Nova Zelândia duas. A França venceu as duas últimas consecutivas e parece que chegará à terceira este ano. A África do Sul terminou apenas uma vez fora dos três primeiros nesse período, vencendo apenas uma vez, em 2012.
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Embora o domínio dos menores de 20 anos não se traduza automaticamente no cenário mundial sênior, é um bom indicador. Sir Steve Hansen disse no ano passado, mirando um foguete no NZ Rugby: “Nosso departamento de alto desempenho no momento deve estar se contorcendo em nosso recorde no nível sub-20. Estamos acertando esse negócio? Eu não acho. Se não estamos ganhando Copas do Mundo sub-20, não estamos produzindo jogadores de classe mundial em um nível mais jovem para trazer para esta equipe [the All Blacks].”
Os sub-20 venceram por apenas um ponto o time do País de Gales, anteriormente com desempenho ruim, antes de cair para os franceses – mas voltarão. Eles têm mais talento para o ataque do que mostraram contra a França, mas vê-los cedendo sob o ataque avançado tornou desconfortável a visão antes da próxima Copa do Mundo, onde os pessimistas acham que os All Blacks podem enfrentar um obstáculo semelhante.
Os franceses marcaram uma tentativa de maul rolante, onde os defensores caíram como folhas. Mesmo depois que os sub-20 colocaram os franceses em 28-14, os franceses simplesmente se estabeleceram na Nova Zelândia 22 e invadiram – até Tuilagi marcar com cerca de metade do pacote Kiwi pendurado nele.
Portanto, podem ser as mulheres que se tornam porta-estandartes e, caso haja alguém que ainda não tenha começado a assistir aos Black Ferns, há uma verdade simples que eles ainda precisam experimentar: de muitas maneiras, o rúgbi é mais atraente do que assistir os caras.
Parte do motivo é a arbitragem. Os árbitros no rúgbi feminino parecem capazes de deixar o jogo fluir mais sem apitar a cada ruck, scrum e reconhecimento entusiasmado de que a jogadora Azul 8 infringiu a Cláusula 2 da Regra 47b por não usar cadarços correspondentes.
Isso é apenas uma parte. Os Black Ferns decidiram que querem jogar rúgbi de ataque. Mesmo com estrelas como Ruby Tui, Stacey Waaka, Portia Woodman-Wickliffe e Theresa Fitzpatrick ausentes, e seis estreantes, a equipe superou os erros iniciais, mostrando que está desenvolvendo jogadores que atingem níveis elevados de competência.
Sylvia Brunt ainda tem apenas 19 anos, mas é uma força da natureza no meio-campo. Ruahei Demant continua a liderar a equipe com eficiência clínica desde os cinco primeiros e Kennedy Simon é o epítome de um loosie da Nova Zelândia. Há muito mais, embora parecessem um pouco suspeitos como zagueiros após a aposentadoria de Kendra Cocksedge.
O rúgbi feminino ainda tem alguns obstáculos a superar, como competições expandidas que são competitivas, em oposição a incompatibilidades como no Super Rugby Pacific masculino. Também deve garantir que não muitos indivíduos tirem proveito da fama recém-adquirida, perseguindo os dólares em outro lugar. Mas é uma aposta melhor do que a maioria das coisas que os caras podem fazer agora.
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