Os All Blacks e a Inglaterra participarão de um novo torneio-teste a partir de 2026. Foto / Getty Images
O calendário de testes dos All Blacks está marcado para uma reformulação a partir de 2026, com Sanzaar e as Seis Nações estabelecendo uma nova competição entre os hemisférios.
O novo torneio de 12 equipes acontecerá nas janelas de teste existentes em julho e novembro, apresentando os times das Seis Nações, todas as quatro equipes do Rugby Championship e duas nações convidadas para se juntar aos representantes do hemisfério sul escolhidos por meio de um processo de seleção executado em Sanzaar.
A competição será realizada em anos alternados fora do British and Irish Lions Tours e das Copas do Mundo de Rugby.
O novo torneio se somará ao Six Nations and Rugby Championship, que manterá suas vagas no calendário internacional. Geralmente, o Six Nations acontece entre fevereiro e março, enquanto o Campeonato de Rugby é realizado entre agosto e setembro, embora seja em julho deste ano devido à Copa do Mundo.
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Fora dos anos da Copa do Mundo, a janela de julho é frequentemente usada para séries de testes bilaterais, enquanto a janela de novembro tem visto regularmente times do hemisfério sul viajarem para o norte para enfrentar seus rivais.
Embora o novo torneio tenha sido confirmado, não há indicação de quantos testes ele adicionará às respectivas programações de cada nação.
Uma competição de segundo nível também será disputada, com partidas de promoção e rebaixamento sendo exploradas – nesta fase, essas partidas não devem ocorrer até 2030 – para dar às nações emergentes a oportunidade de conquistar seu lugar no rugby de teste regular contra o Melhor do mundo.
A competição de segundo nível contará com equipes da Europa e do resto do mundo, com Sanzaar e as Seis Nações ativamente envolvidas na consolidação da ligação entre as duas divisões.
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“Estabelecer as duas competições abrirá caminho para partidas de promoção e rebaixamento, contribuindo para um caminho valioso para as equipes e apoiará as ambições de sustentar e crescer o jogo global”, disse um comunicado conjunto divulgado pelas Seis Nações e Sanzaar.
A confirmação do novo empreendimento ocorre após relatos de longa data de que as duas partes estavam trabalhando no estabelecimento de um Campeonato Mundial das Nações. O Telegraph informou em março que o plano para o torneio havia sido acordado e, desde então, jogadores, ligas e principais interessados foram consultados sobre o empreendimento.
“A introdução da nova competição internacional de elite é uma prova da forte ambição de todas as partes, motivada pela entrega de contexto e uma narrativa mais forte em torno das janelas de julho e novembro, que podem entusiasmar os jogadores e trazer novos fãs para o jogo”, disse o comunicado.
“O impacto que isso terá no jogo será impulsionar seu crescimento e sustentabilidade a longo prazo. Isso acompanha o trabalho que está sendo feito para adicionar maior clareza e equilíbrio ao clube e ao calendário internacional; um processo que Sanzaar e o Six Nations Rugby continuam comprometidos em ajudar a entregar.”
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