O Museu de Arte de Nova Orleans provocou indignação por sua decisão de contratar uma mulher branca como sua nova curadora de arte africana – citando sua “ampla experiência” no campo – em vez de uma pessoa de cor.
O NOMA anunciou no Instagram na última sexta-feira que Amanda M. Maples conseguiu o cargo de curadora de sua coleção de arte africana, que o museu disse ser considerada uma das mais importantes dos Estados Unidos.
A nomeação surpreendeu os críticos da plataforma de mídia social, com muitos se perguntando por que o museu não conseguiu encontrar uma pessoa de ascendência africana para ocupar o cargo.
“Sem ofensa e parabéns a ela! Ela parece ser qualificada dada a breve história que todos vocês forneceram, mas não há nenhum africano, negro ou poc que possa supervisionar empreendimentos como este no NOMA? a usuária Sara Joy Carminati comentou a postagem.
“Os esforços para mostrar a história africana tornam-se muito diluídos e atenuados quando a própria pessoa designada para supervisioná-los não é pelo menos uma pessoa de cor e não pode de forma alguma se relacionar com a experiência negra ou africana.”
Outra usuária, Laura Gentle, comentou: “É difícil acreditar que não houvesse candidatos afro-americanos igualmente qualificados, da Louisiana ou do sul circundante, para ocupar esse cargo”.
Em resposta, o museu comentou que não poderia falar sobre seu processo de contratação, mas disse que “a amplitude de experiência e ênfase na colaboração sustentada com artistas e instituições na África e em todo o mundo de Maples a diferenciam de outros candidatos”.
Maples é PhD em Estudos Visuais pela University of California, Santa Cruz e anteriormente atuou como curador da Global African Arts no North Carolina Museum of Art. Ela também foi professora visitante do Departamento de Arte e História da Arte da University of North Carolina Chapel Hill, de acordo com o NOMA.
Como curador, Maples liderará uma equipe de funcionários do museu para organizar uma próxima exposição no NOMA – “New Masks Now: Artists Innovating Masquerade in Contemporary West Africa” – que deve ser inaugurada em 2025.
A exposição é uma colaboração com instituições norte-americanas e africanas, incluindo o NOMA e o Museu das Civilizações Negras em Dakar, no Senegal, segundo o museu.
Além disso, “Maples criará novas instalações e estratégias interpretativas para a coleção permanente do museu e expandirá o escopo geográfico e cronológico da coleção de arte africana com uma visão contemporânea”, disse o museu.
À medida que mais comentários negativos sobre o aluguel se acumulavam, o museu divulgou uma declaração defendendo a nomeação de Maples:
“Estamos ouvindo atentamente o feedback dos residentes de Nova Orleans e do público sobre a nomeação do novo curador de arte africana do museu. Reconhecemos a necessidade da equipe do NOMA e do campo museológico em geral representar uma diversidade de origens e perspectivas. Levamos essa prioridade muito a sério para cargos em toda a instituição.
“A busca para preencher este cargo foi realizada com a orientação de uma consultoria nacional especializada em buscas nas artes”, disse o museu. “A experiência acadêmica de Amanda Maples combinada com seus relacionamentos sustentados com organizações e artistas na África, seu trabalho organizando exposições inovadoras e sua liderança em abordar a decolonialidade e a restituição nos levaram a selecioná-la para este cargo.”
O museu disse que planeja sediar uma prefeitura “no futuro imediato” para “discutir abertamente raça e equidade nos museus”.
“Reconhecemos que ouvir é apenas uma pequena parte de honrar nosso compromisso de ser uma instituição inclusiva e antirracista”, disse NOMA.
Em 2018, o Museu do Brooklyn recebeu reação semelhante depois de contratar Kristen Windmuller-Luna, uma mulher branca, para fazer a curadoria de sua coleção de arte africana.
Windmuller-Luna tem um Ph.D. em história da arte africana pela Universidade de Princeton e lecionou no departamento de história da arte e arqueologia da Universidade de Columbia.
Apesar da reação, o museu também defendeu sua decisão, citando seu “histórico como inovadora na coleção e exibição das artes da África”, disse Jennifer Chi, curadora-chefe do museu, ao The Post em um comunicado na época.
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