O co-fundador da Ben & Jerry’s, Ben Cohen, foi preso em Washington, DC na quinta-feira durante um protesto em apoio ao editor do Wikileaks, Julian Assange.
Cohen, da popular marca de sorvetes com sede em Vermont, condenou o processo dos EUA contra Assange como um ataque à liberdade de imprensa do lado de fora do prédio do Departamento de Justiça junto com o grupo ativista feminista CODEPINK.
Cohen e a co-fundadora do CODEPINK, Jodie Evans, foram presos por bloquear a entrada do prédio do DOJ enquanto se sentavam em frente ao caminho por quase uma hora sob a chuva torrencial, mostra o vídeo.
No início do protesto, o executivo do sorvete incendiou uma placa de “Liberdade de Imprensa” enquanto dizia: “A liberdade de imprensa está virando fumaça”.
“Não há democracia sem liberdade de imprensa porque a imprensa é a única coisa que pode responsabilizar o governo”, disse Cohen em seus comentários. “E não há liberdade de imprensa enquanto Assange estiver sendo processado.”
Assange, de 52 anos, está atualmente detido na prisão de Belmarsh, uma instalação de alta segurança no sudeste de Londres, enquanto aguarda extradição para os Estados Unidos, onde é procurado por supostas violações da Lei de Espionagem.
“É escandaloso. Julian Assange é não-violento. Ele é presumido inocente. E, no entanto, de uma forma ou de outra, ele foi preso em confinamento solitário por quatro anos. Isso é tortura”, disse Cohen no protesto. “Ele revelou a verdade e, por isso, está sofrendo e precisamos fazer o possível para ajudá-lo.”
O fundador do WikiLeaks foi indiciado por 18 acusações criminais depois que o site publicou milhares de páginas de documentos classificados relacionados à guerra do Iraque e à Baía de Guantánamo entre 2010 e 2011.
Assange pode pegar até 175 anos de prisão se for condenado.
Muitos jornalistas denunciaram a acusação de Assange como um ataque à imprensa.
Cohen – que é conhecido por seu ativismo e já ganhou as manchetes antes por suas opiniões liberais – foi para DC aparentemente esperando ser preso.
“Se você está tentando [fight] uma questão de injustiça, você pode gritar e berrar, pode escrever, mas a última coisa que pode fazer é ser preso por isso – desobedecer a lei injusta ”, disse Cohen a um repórter enquanto se sentava no caminho para a entrada do prédio do DOJ. “Então é isso que estou fazendo e me sinto bem com isso.”
Cohen disse mais tarde que ele e Evans foram libertados da custódia da polícia depois de ficarem detidos por cerca de três horas em um tweet.
“É tempo de @POTUS para cumprir sua promessa – Jornalismo NÃO é crime. #Esqueça as cobranças e #FreeAssange,” ele adicionou.
No início desta semana, a Ben & Jerry’s postou uma mensagem ousada do Dia da Independência afirmando que os EUA foram fundados em terras roubadas que o país deveria devolver em suas contas de mídia social – provocando uma enxurrada de argumentos nos comentários entre aqueles que concordaram com sua mensagem e aqueles que pediu boicotes.
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