Scott Morrison, ex-primeiro-ministro, encontra-se em uma situação difícil, pois foi um dos principais promotores do esquema de bem-estar. (Imagem: Reuters)
Dois jovens suicidaram-se alegadamente depois de receberem falsos pedidos de reembolso de dívidas.
Uma investigação australiana de alto nível pediu na sexta-feira que uma ação criminal ou civil seja tomada sobre um esquema do governo que enviou pedidos falsos de pagamento de dívidas a mais de 400.000 beneficiários de assistência social.
O escândalo da “dívida robótica” causou tanta angústia aos candidatos a emprego, aposentados, estudantes e cuidadores que alguns consideraram suicídio. Ele supostamente levou dois jovens a tirar a própria vida.
O esquema funcionou de 2015 a 2019 sob o antigo governo conservador da Austrália e foi promovido principalmente pelo ex-primeiro-ministro Scott Morrison.
O atual primeiro-ministro Anthony Albanese, que criou uma comissão real para o caso depois que seu Partido Trabalhista de centro-esquerda venceu as eleições em maio de 2022, descreveu-o na sexta-feira como “uma traição grosseira e uma tragédia humana”.
“Foi errado, foi ilegal, nunca deveria ter acontecido e nunca deveria acontecer novamente”, disse ele.
“Esta tragédia causou estresse, ansiedade, destituição financeira e, infelizmente, teve um custo humano muito real”.
Mas o primeiro-ministro não quis saber se Morrison deveria renunciar ao cargo de membro do parlamento, dizendo: “Isso é um assunto para ele.
“Acho que essas descobertas… deixam claro que a defesa de Scott Morrison desse esquema e todas as ações do governo durante um período tão longo foram, para citar o relatório, baseadas em uma falsidade.”
Em seu relatório, que tem mais de 900 páginas, a comissária real Catherine Holmes disse que um capítulo lacrado adicional enviado às autoridades federais “recomenda o encaminhamento de indivíduos para ação civil ou criminal”.
Os nomes dessas pessoas devem ser mantidos em segredo, disse ela, “para não prejudicar a condução de qualquer futura ação civil ou criminal”.
O esquema “robodebt” usou a média de renda – comparando a renda declarada de uma pessoa com sua renda medida pelo Australian Tax Office – para emitir automaticamente avisos aos beneficiários do bem-estar dizendo que eles teriam que reembolsar alguns dos benefícios que receberam.
Mas o sistema era falho e resultou na reivindicação ilegal de quase Aus$ 2 bilhões (US$ 1,32 bilhão) de 433.000 pessoas.
Morrison, que era ministro de serviços sociais na época em que o esquema foi lançado, foi criticado várias vezes no relatório.
Holmes disse que “permitiu que o gabinete fosse enganado” e “falhou em cumprir sua responsabilidade ministerial de garantir que o gabinete fosse devidamente informado sobre o que a proposta realmente implicava e de garantir que fosse legal”.
Uma ação coletiva foi encerrada em novembro de 2020, com o governo concordando em pagar Aus $ 112 milhões (US $ 74 milhões) em compensação a cerca de 400.000 pessoas.
(Esta história não foi editada pela equipe do News18 e foi publicada a partir de um feed de agência de notícias sindicalizado – AFP)
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