Jimmy e Rosalynn Carter estão comemorando seu 77º aniversário de casamento com uma sexta-feira tranquila em sua casa no sul da Geórgia, estendendo seu recorde como o primeiro casal mais antigo de todos os tempos, já que ambos os nonagenários enfrentam problemas de saúde significativos.
O 39º presidente tem 98 anos e está em cuidados paliativos domiciliares desde fevereiro.
A ex-primeira-dama tem 95 anos e sofre de demência.
A família Carter não ofereceu detalhes sobre a condição de Jimmy ou Rosalynn Carter, mas disse que ambos gostaram tempo um com o outro e um fluxo de familiares, juntamente com visitas ocasionais de amigos próximos, nos últimos meses.
“Ao olharmos para trás em seu legado, foi realmente maravilhoso ver a demonstração de apoio, respeito e amor”, disse o neto Jason Carter recentemente. “Essa palavra amor é realmente a que define certamente seu relacionamento pessoal, mas também a maneira como eles abordam este mundo.”
Jimmy e Rosalynn Carter estão juntos no palco americano e internacional há meio século.
O que eles descreveram como “parceria total” começou anos antes nos negócios agrícolas da família Carter antes de sua carreira política e décadas de trabalho humanitário global desde que deixaram a Casa Branca em 1981 e estabeleceram o Carter Center no ano seguinte.
Através do centro, Jimmy Carter conduziu várias missões diplomáticas, trabalhando com as bênçãos de seus sucessores no Salão Oval, mesmo que às vezes os irritasse.
O ex-presidente e funcionários do centro monitoraram pelo menos 114 eleições na Ásia, África e Américas desde 1989. Eles recentemente voltaram seus esforços para as eleições nos Estados Unidos.
Entre o alcance da saúde pública, o programa de erradicação do verme da Guiné do centro quase venceu o parasita veiculado pela água, uma vez prevalente no mundo em desenvolvimento.
Casos conhecidos medidos em milhões em meados da década de 1980, quando Jimmy Carter estabeleceu uma meta de erradicar a doença do verme da Guiné.
Foram menos de duas dezenas de casos em 2022 e, desde o início desta primavera, o centro ainda não havia documentado um caso em 2023.
Rosalynn Carter, enquanto isso, levou sua principal questão política – tratamento e defesa da saúde mental – além da Casa Branca e estabeleceu uma bolsa anual para jornalistas se concentrarem em reportagens sobre saúde mental.
Ela também defendeu amplamente melhores serviços para cuidadores, um foco que a família Carter destacou no início deste ano, quando anunciou que a ex-primeira-dama tinha demência.
Além do Carter Center, o casal se tornou o voluntário mais famoso da Habitat for Humanity, organização internacional que constrói, conserta e reforma casas para pessoas de baixa renda.
Os Carters se ofereceram pela primeira vez para a Habitat em 1984, pegando um ônibus da Geórgia para o local de trabalho da cidade de Nova York junto com outros voluntários.
Eles logo começariam a hospedar construções anuais com o nome do ex-presidente, vestindo capacetes com voluntários no final dos anos 80 e início dos anos 90.
“Tudo o que eles fizeram é apenas uma extensão do que eles começaram e de quem eles eram na Casa Branca”, disse Donna Brazile, uma ex-presidente do Partido Democrata que começou na política nas campanhas presidenciais de Carter. “Jimmy e Rosalynn Carter são apenas pessoas boas e decentes.”
Os Carters se casaram em 7 de julho de 1946, em sua cidade natal, Plains. Mas o relacionamento deles se estende até o berço.
Os pais de Jimmy Carter eram amigos dos pais de Rosalynn. A mãe do futuro presidente foi a enfermeira que deu à luz Eleanor Rosalynn Smith na casa da família Smith em 1927.
“Miss Lillian” voltou para a casa dos Smith alguns dias depois com seu filho mais velho, o pré-escolar Jimmy, para conhecer o novo bebê.
Os Carters se mudaram para uma fazenda nas proximidades de Archery, nos arredores de Plains, não muito depois, embora os filhos dos Carter e dos Smith continuassem a se ver na escola em Plains.
Rosalynn se tornaria amiga íntima da irmã de Jimmy, Ruth, que desempenhou o papel de casamenteira durante uma das visitas de seu irmão mais velho da Academia Naval dos Estados Unidos.
Jimmy e Rosalynn se casaram logo depois que ele se formou. Eles deixaram Plains sem nenhuma intenção de voltar a não ser como visitantes. Mas em 1953, James Earl Carter Sr. morreu, deixando para trás a empresa agrícola e de armazéns da família.
Sem consultar Rosalynn, o jovem tenente decidiu deixar a Marinha e se mudar com sua jovem família de volta para a Geórgia.
O futuro presidente, que se tornou um defensor dos direitos das mulheres e indicou mais mulheres e pessoas não-brancas para cargos federais do que qualquer um de seus predecessores, mais tarde considerou inconcebível que ele não tivesse consultado sua esposa.
No entanto, nos anos seguintes, Rosalynn Carter tornou-se uma parceira importante nos negócios da família.
“Eu sabia mais sobre o negócio no papel do que ele. Ele seguiria meu conselho sobre as coisas ”, disse ela à Associated Press em uma entrevista conjunta com o marido antes do 75º aniversário em 2021.
Isso continuou na política, pois Rosalynn Carter provou ser uma militante habilidosa e uma forte defensora de políticas por mérito próprio, superando sua timidez juvenil que o ex-presidente retratou em seus escritos e pinturas.
“Minha esposa é muito mais política”, disse ele na entrevista.
Além de sua longevidade, os dois Carters creditam seu longo casamento à comunicação aberta e à fé cristã compartilhada.
“Todos os dias precisa haver reconciliação”, disse o ex-presidente em 2021. “Não vamos dormir com algumas diferenças remanescentes entre nós.”
A dupla também gosta de hobbies juntos há anos – às vezes até competitivamente. Antes de ficarem frágeis, eles gostavam de jogar tênis, fazer caminhadas e andar de bicicleta juntos.
Ambos escritores prolíficos, eles às vezes corriam para terminar rascunhos de livros. A pesca frequentemente envolvia competição também, e eles continuaram a pescar até os 90 anos em sua propriedade em Plains.
Eles acrescentaram a observação de pássaros nas últimas décadas, à medida que desaceleravam fisicamente.
Apesar de todas as suas alegrias comuns, Rosalynn Carter acrescentou outro componente de um casamento bem-sucedido. “Cada um deve ter algum espaço”, disse ela. “Isso é muito importante.”