O presidente Biden anunciou na sexta-feira que os EUA estavam fornecendo aos militares ucranianos munições cluster, uma arma de guerra amplamente proibida conhecida por causar morte indiscriminada e destruição de alvos não militares.
“Foi uma decisão muito difícil da minha parte. E, a propósito, discuti isso com nossos aliados, discuti isso com nossos amigos no Hill”, disse Biden. disse à CNN o anfitrião Fareed Zakaria antes de acrescentar que “os ucranianos estão ficando sem munição”.
As munições cluster são projéteis de artilharia poderosos que espalham dezenas de submunições explosivas menores em uma área mais ampla, aumentando a letalidade à medida que se espalham para atingir vários alvos, semelhantes a projéteis que se espalham de um único cartucho de espingarda.
Dois terços dos membros da aliança da OTAN – incluindo o Reino Unido, França, Alemanha, Itália, Canadá e República Tcheca – proibiram as munições por causa do péssimo histórico da arma em causar baixas civis.
A Convenção sobre Munições Cluster, um tratado internacional que proíbe todo uso, transferência, produção e armazenamento de explosivos de dispersão, foi ratificada por 111 nações – mas não pela Rússia, Ucrânia ou Estados Unidos.
A Human Rights Watch tem exortou os líderes mundiais não fornecer munições cluster para as forças ucranianas ou tropas russas invasoras por causa de seu “perigo previsível para os civis”.
“As munições cluster usadas pela Rússia e pela Ucrânia estão matando civis agora e continuarão a fazê-lo por muitos anos”, disse Mary Wareham, diretora interina de armas da Human Rights Watch, em um comunicado. “Ambos os lados devem parar de usá-los imediatamente e não tentar obter mais dessas armas indiscriminadas.”
A maioria das munições cluster nos estoques atuais tem pelo menos 20 anos, de acordo com grupos humanitários como o Comitê Internacional da Cruz Vermelhae estão se tornando cada vez menos confiáveis e notórios por suas altas taxas de falha.
“O governo dos Estados Unidos não deveria fornecer munições cluster a nenhum país devido aos danos previsíveis e duradouros causados a civis por essas armas”, disse Wareham. “A transferência de munições cluster desconsidera o perigo substancial que elas representam para os civis e prejudica o esforço global para bani-las.”
Conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan disse aos repórteres na sexta-feira que as munições cluster que os EUA enviarão para a Ucrânia têm taxas de falha “muito abaixo” das munições que a Rússia está usando.
“A Rússia tem usado munições clusterizadas desde o início desta guerra para atacar. A Rússia tem usado munições cluster com alta diversidade e taxas de falha entre 30% e 40%”, disse Sullivan.
“Nesse ambiente, a Ucrânia tem solicitado munições cluster para defender seu próprio território soberano. As munições cluster que forneceremos têm [failure] taxas muito abaixo das da Rússia”, explicou ele, observando que a “taxa de insucesso” sobre as munições cluster americanas dadas à Ucrânia chegará a 2,5%.
“Reconhecemos que as munições cluster criam um risco de danos civis. Isso é por que [we made this] decisão porque também há um risco enorme de danos civis quando tropas e tanques russos avançam sobre posições ucranianas e tomam mais território ucraniano e subjugam mais civis”, argumentou Sullivan.
Biden, de 80 anos, disse na sexta-feira que as bombas de fragmentação estavam sendo enviadas como uma arma de “período de transição”, enquanto os EUA trabalham para produzir mais projéteis de artilharia compatíveis com os obuseiros de 155 mm fornecidos pelos EUA.
“Esta é uma guerra relacionada a munições. E eles estão ficando sem munição, e estamos com pouca munição”, disse Biden à CNN em uma entrevista que foi ao ar na manhã de domingo. “E então, o que finalmente fiz, aceitei a recomendação do Departamento de Defesa para – não permanentemente – mas para permitir esse período de transição, enquanto obtemos mais 155 armas, esses projéteis, para os ucranianos.”
“Eles estão tentando passar por essas trincheiras e impedir que os tanques rolem. Mas não foi uma decisão fácil”, reiterou o presidente, acrescentando que “demorei para me convencer a fazê-lo”.
Em fevereiro de 2022, apenas alguns dias após a sangrenta invasão, o governo Biden considerou o uso de munições pela Rússia como um possível “crime de guerra”.
“Nós vimos os relatórios. Se isso fosse verdade, seria potencialmente um crime de guerra”, disse a então secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, sobre relatos de que o exército de Vladimir Putin estava posicionando munições na Ucrânia.
As controversas armas fazem parte de um novo pacote de ajuda militar de US$ 800 milhões que os EUA enviarão a Kiev.
As munições virão dos estoques existentes do Pentágono, junto com veículos blindados Bradley e Stryker, e munição para obuses e um lançador de foguetes de artilharia de alta mobilidade que também fazem parte do novo pacote de ajuda.
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