Os jogadores de críquete da Nova Zelândia estão na fila para um grande ganho de dinheiro depois de assinar um contrato com a Dream Sports na Índia, que patrocina a competição Super Smash. Foto / Photosport
Os jogadores de críquete da Nova Zelândia, incluindo profissionais de meio período com outros empregos de período integral, devem ganhar dinheiro neste mês, depois de assinar um acordo lucrativo com um gigante digital indiano.
Um contrato exclusivo de cinco anos viu o NZ Cricket
e a NZ Cricket Players Association entregando os direitos de imagem de todos os mais de 200 jogadores centrais e domésticos contratados – homens e mulheres – junto com propriedade intelectual como marcas registradas e logotipos, para a Dream Sports, a principal empresa de tecnologia esportiva da Índia em julho do ano passado.
O acordo que chegou com pouco alarde inclui a venda de Non-Fungible Tokens (NFTs) – ativos digitais exclusivos, muitas vezes vinculados a uma imagem, vídeo ou clipe de som, cuja propriedade é autenticada pela tecnologia blockchain – dando aos fãs de críquete a chance de possuir um pedaço da história do críquete da Nova Zelândia.
Isso significa que toda vez que um NFT vinculado a um Black Cap, White Fern ou jogador doméstico contratado é vendido – geralmente para jogadores da liga fantasia indiana loucos por críquete – as organizações recebem uma parte do dinheiro.
E o jogador cujo cartão ou vídeo é trocado recebe um dividendo extra.
Com o aniversário do primeiro ano do acordo histórico neste mês, os jogadores – muitos dos quais têm pouco conhecimento sobre NFTs ou como eles funcionam – foram informados de que devem esperar um bom bônus em suas contas bancárias nos próximos dias.
Mesmo jogadores nacionais que nunca jogaram por seu país e têm outros empregos em tempo integral fora do esporte estão aguardando cheques de até $ 4.000.
Para superestrelas globais como Kane Williamson e Amelia Kerr, espera-se que eles gerem muito mais do que isso.
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“Os jogadores estão fascinados com esse crescimento e desenvolvimento do críquete de fantasia e com o uso de suas imagens”, disse o executivo-chefe da NZCPA, Heath Mills, ao Arauto. “E da forma como estruturamos as coisas, eles estão gostando do fato de que seus direitos estão sendo protegidos e recompensados pelo uso de seus direitos. Não há confusão com os jogadores agora sobre quem é o dono do quê, estou sendo cuidado ou estou sendo explorado? É tudo muito simples e justo.
“É uma coisa boa; os jogadores estão felizes com isso. Não tive nenhum feedback negativo.”
A Dream Sports, que patrocina a competição doméstica Super Smash T20 da Nova Zelândia por meio de sua liga de fantasia Dream 11 e transmite jogos em outra de suas subsidiárias, a FanCode, também é proprietária da Rario, a primeira plataforma NFT de críquete do mundo. As entidades estão todas ligadas, gerando receita umas para as outras.
Os usuários da liga de fantasia do Dream 11 – que agora somam 190 milhões, um aumento de 50 milhões em 12 meses – podem comprar NFTs como tokens ao entrar no jogo e, muitas vezes, gastar mais ativos digitais para seus avatares. Os NFTs de críquete também são comprados e vendidos como versões digitais de cartões comerciais de papelão.
Para a temporada 2022/23, foram 205 jogadores com contratos profissionais na Nova Zelândia. Incluía 20 contratados como Black Caps, outros 17 White Ferns, bem como 96 jogadores domésticos contratados e 72 mulheres nas associações de Auckland, Distritos do Norte, Distritos Centrais, Wellington, Canterbury e Otago.
Black Caps contratados podem ganhar entre $ 367.196 e $ 523.396, com jogadores domésticos masculinos ganhando entre $ 75.207 e $ 102.707. White Ferns pode ganhar até $ 163.246 por ano, com as melhores mulheres domésticas recebendo no máximo $ 19.146. As taxas de jogo são pagas extra.
Enquanto cada jogador recebe um “pagamento de nível baseado em solidariedade” por seus direitos usados pela Dream Sports, aqueles cujas imagens são vendidas diretamente recebem um pagamento secundário.
“É aí que os jogadores mais populares receberão mais do que os jogadores mais comuns, por falta de uma palavra melhor”, disse Mills.
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No entanto, com o acordo de apenas 12 meses, ainda não está claro quais jogadores são os mais populares.
“Não saberemos até o ano que vem quem realmente foi mais usado”, disse Mills. “Ainda não sabemos como são esses números.”
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A NZ Cricket não revelou quanto vale o acordo com a Dream Sports, citando sensibilidades comerciais, mas o gerente geral comercial da NZC, Chris Smith, admitiu que era “comercialmente atraente”.
O dinheiro fica travado, com a NZC, que divide a receita 50/50 com os jogadores, obtendo uma garantia mínima a cada ano.
“Negociamos certeza para o críquete da Nova Zelândia e os jogadores ao longo de cinco anos. Independentemente de qualquer ceticismo ou comentário no mercado mais amplo, foi um bom resultado para o críquete da Nova Zelândia”, disse Smith. “Era uma oportunidade que existia na época e com certeza queríamos aproveitar ao máximo as condições do mercado. Seja inovador ou não, certamente achamos que estamos fazendo negócios no lugar certo.”
Ligas, equipes e eventos esportivos profissionais, incluindo a NBA nos EUA, a liga alemã de futebol da Bundesliga e o Cricket Australia apoiaram NFTs para ajudar a gerar novos fluxos de receita.
O grande Dan Carter do All Blacks foi co-fundador de um estúdio e mercado Kiwi NFT que no ano passado fechou um acordo com o All England Lawn Tennis and Croquet Club para produzir uma linha de “obras-primas digitais que celebram a rica história e o legado de Wimbledon”.
Mas desde a sua criação em 2014, os NFTs têm sido um tema divisivo, com alguns acreditando que são o futuro dos investimentos, citando a venda de uma colagem digital do artista visual Beeple por US$ 69 milhões, enquanto um GIF animado de Nyan Cat – um 2011 meme de um gato voador pop-tart – vendido por mais de $ 500.000.
Os críticos dos NFTs dizem que eles trazem risco de especulação e fraude desenfreada e podem ser usados para lavagem de dinheiro. Dificuldades na aplicação de reivindicações de direitos autorais também são observadas.
Em seu auge, o mercado global de NFT valia US$ 41 bilhões, mas sofreu uma queda dramática no ano passado. Um NFT “Bored Ape Yacht Club” que o astro pop Justin Bieber comprou por US$ 1,3 milhão no ano passado agora vale apenas US$ 70.000.
“Será fascinante ver como tudo se desenrola”, diz um pragmático Mills.
“Estamos todos apenas esperando para ver o que acontece com o mercado de NFT e não estou convencido de que será tão significativo quanto todo o hype do ano passado. Meu pressentimento é que o uso de um NFT para participar de um [Fantasy] jogo ou outro utilitário provavelmente estará onde o valor estará nos próximos anos, ao contrário do NFT em si.”
Kurt Bayer é um correspondente da Ilha Sul baseado em Christchurch. Ele é um jornalista sênior que ingressou no Herald em 2011.
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