Damian McKenzie corre com a bola. Foto / Photosport.co.nz
All Blacks 41, Argentina 12
OPINIÃO:
Demorou quase três anos, mas os All Blacks aparentemente acordaram de seu sono prolongado e, em sua primeira partida de 2023, entregaram um
razão convincente para vê-los sob uma luz totalmente diferente.
Se eles estavam vagando para lugar nenhum em particular entre 2020 e 2022, agora parecem estar indo para a França com uma ideia clara de quem são e como querem jogar.
Eles apareceram em Mendoza sem ninguém saber ao certo o que iriam ver, mas 10 minutos após o pontapé inicial, os All Blacks não apenas venceram a disputa, mas também redefiniram quem são.
Estavam irreconhecíveis com as versões anteriores que têm estado em exibição neste ciclo do Mundial – e por períodos houve indícios desta equipa ter a confiança de antigamente, a pompa e a arrogância que o resto do mundo nunca gosta de ver porque faz alusão a a besta estando acordada e com fome.
Pela primeira vez desde 2019, os All Blacks jogaram com tanta franqueza e simplicidade que sugerem que encontraram clareza sobre sua visão e propósito.
Não havia nada de insosso, de um lado para o outro – continuar jogando para longe e esperar que algo aconteça se aproxime.
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Foi uma performance que tratou de fazer o básico com rapidez e intensidade: a convicção de que o caldo não precisava de muito além de um bom caldo para que o sabor tomasse conta de si.
Como os melhores times All Blacks de antigamente, era possível usar apenas algumas palavras para descrever para transmitir a essência desse estilo de rugby.
Foi duro, direto, preciso, o rúgbi foi construído com base na execução perfeita do básico.
No centro de tudo estava um scrum dominante, capaz de cobrar pênaltis quase à vontade, mas o que mais prejudicou a Argentina foi a maneira como os All Blacks carregavam a bola pelo campo.
Os Pumas armaram sua defesa e conseguiram usá-la com tanta eficácia nos últimos tempos contra os All Blacks.
Mas não em Mendoza, onde os All Blacks mostraram que nenhum sistema defensivo pode funcionar da maneira que deseja se tiver a tarefa de interromper o ímpeto do contato dinâmico dos portadores da bola na altura certa do corpo.
Shannon Frizell, Scott Barrett, Dane Coles, Jordie Barrett, todos realmente, levaram a luta para os Pumas em termos que lhes convinham.
Havia uma sensação de que os portadores do All Blacks queriam passar pelos tackles e, em Sam Cane, havia um desejo igual de garantir que o Pumas não fosse apenas parado quando tivesse a bola, mas também empurrado para trás e ferido na colisão.
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Este é o rugby moderno – uma série interminável de colisões que precisam ser vencidas em várias frentes.
O primeiro contato precisa ser uma vitória para o portador da bola e aqueles encarregados de limpar os detritos humanos que se formam ao redor da bola derrubada devem ser implacáveis e clínicos – eliminando as pessoas certas da maneira certa.
LEIAMAIS
Esta foi a parte do jogo que os All Blacks mais acertaram, e eles voarão de volta para a Nova Zelândia felizes com a velocidade de sua bola de ruck, felizes com as linhas retas de seus corredores e felizes com a variedade que mostraram ao decidir quando jogar a bola sem contato e quando passá-la antes dela.
Eles também ficarão excepcionalmente felizes com o impacto de Damian McKenzie, que foi capaz de jogar tão perto do tráfego que quase entrou nele.
Mas é aí que ele é tão bom porque pode se mover lateralmente tão rapidamente que as defesas não conseguem alcançá-lo, e o pequeno movimento circular que foi feito para criar uma tentativa de segundo tempo para Beauden Barrett foi feito de maneira brilhante.
O que essa tentativa também mostrou foi a profundidade do pensamento que foi colocado na performance. Durante a maior parte dos primeiros 55 minutos, os All Blacks usaram Jordie Barrett para acertá-los na linha de ganho e, em seguida, com a defesa pensando que sabiam o que estava por vir, o grande nº 12 chutou a bola pelas costas e McKenzie estava cruzando. através de um enorme buraco.
O elemento surpresa desfez os Pumas, mas foi preciso paciência e planejamento para criar aquela armadilha.
Avaliar exatamente onde a Argentina está no momento e o quão difícil é o desafio que eles apresentaram é difícil de dizer, então alguns cuidados precisam ser aplicados agora em termos de ficar muito animado com esta vitória na temporada de abertura.
Mas, ainda assim, havia um corpo inegável de evidências para pensar que os All Blacks contornaram a última curva de 2022 e entraram na reta final de 2023 com uma quantia surpreendente restante no tanque.
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