A BBC disse em um comunicado no domingo que “tomou conhecimento de uma reclamação pela primeira vez em maio”. Foto / AP
A BBC disse no domingo que suspendeu um importante apresentador que teria pago a um adolescente por fotos sexualmente explícitas.
Como políticos britânicos de alto escalão pediram uma investigação rápida, a emissora disse que estava trabalhando para estabelecer os fatos de “um complexo e rápido conjunto de circunstâncias”.
A emissora nacional financiada publicamente do Reino Unido estava lutando para evitar o agravamento da crise depois que o jornal The Sun relatou alegações de que o apresentador deu £ 35.000 (US$ 72.000) a um jovem a partir de 2020, quando o jovem tinha 17 anos.
Nem a estrela nem o jovem foram identificados. Em meio a especulações nas redes sociais sobre a identidade do apresentador, várias das estrelas mais conhecidas da BBC se manifestaram para dizer que não eram elas.
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Embora a idade de consentimento sexual na Grã-Bretanha seja 16 anos, é crime fazer ou possuir imagens indecentes de qualquer pessoa com menos de 18 anos.
O The Sun disse que a mãe do jovem reclamou à BBC em maio, mas que o apresentador permaneceu no ar.
A BBC disse em um comunicado no domingo que “tomou conhecimento de uma reclamação pela primeira vez em maio”, mas que “novas alegações foram feitas a nós na quinta-feira de natureza diferente”.
A emissora disse que “a BBC leva qualquer alegação a sério e temos processos internos robustos para lidar proativamente com tais alegações”. Disse que a corporação também entrou em contato com “autoridades externas”, mas não especificou se era a polícia.
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“Este é um conjunto complexo e dinâmico de circunstâncias e a BBC está trabalhando o mais rápido possível para estabelecer os fatos, a fim de informar adequadamente os próximos passos apropriados.
“Também podemos confirmar que um funcionário do sexo masculino foi suspenso.”
A secretária de Cultura, Lucy Frazer, manteve conversas de crise com o diretor-geral da emissora sobre o que ela chamou de alegações “profundamente preocupantes”. Ela disse que o diretor-geral Tim Davie garantiu a ela que a BBC estava “investigando com rapidez e sensibilidade”.
“Dada a natureza das alegações, é importante que a BBC tenha agora espaço para conduzir sua investigação, estabelecer os fatos e tomar as medidas apropriadas. Estarei atualizado”, escreveu ela nas redes sociais.
Rachel Reeves, porta-voz de economia do Partido Trabalhista de oposição, disse que a BBC precisava “acelerar seus processos” e “colocar a casa em ordem”.
A emissora comercial britânica ITV enfrentou recentemente seu próprio escândalo depois que Phillip Schofield, apresentador de longa data do popular programa matinal do canal, se demitiu em maio, admitindo que mentiu sobre um caso com uma colega muito mais jovem.
Os executivos da ITV foram convocados ao Parlamento para responder a perguntas sobre se a emissora tinha uma cultura de trabalho “tóxica” e encobria a má conduta das estrelas.
A BBC enfrenta maior escrutínio do que outras emissoras porque é financiada pelos contribuintes e comprometida em permanecer imparcial em sua cobertura de notícias. Foi envolvido em uma tempestade sobre liberdade de expressão e preconceito político em março, quando seu principal apresentador de esportes, o ex-jogador de futebol da Inglaterra Gary Lineker, criticou a política de imigração do governo nas mídias sociais.
Lineker foi suspenso – e depois restaurado depois que outros apresentadores esportivos, analistas e jogadores da Premier League boicotaram as ondas de rádio da BBC em solidariedade.
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